Битва за Юг АФК, Дарнолд против «Миннесоты» и нелетная погода в Кливленде. Что смотреть в 13-м туре НФЛ

Центральный матч в человеческое время

«Индианаполис» (8–3) — «Хьюстон» (6–5)

воскресенье, 21:00 мск, фаворит: «Индианаполис» (3 очка)

В конце октября Юг АФК выглядел дивизионом, в котором уже все решено: «Индианаполис» лидировал с результатом 7–1, а доминировавшие в последние годы «Тексанс» прозябали с 3–4. Сегодня же уместно обсуждать не только итоговый посев «Колтс» в конференции, а вообще саму перспективу выхода в плей-офф.

Дело не только в том, что соперники подобрали ключи к нападению Шейна Стайкена, но и в особенностях расписания. «Колтс» еще ни разу не играли с основными конкурентами в борьбе за дивизион — ни с «Джегуарс», ни с «Тексанс». И динамика у тех в ноябре посимпатичнее: у обоих 3–1 при 2–2 у «Инди».

«Хьюстон» обрел силу через раскрытие потенциала своей защиты — если Уилл Андерсон неделю назад стал сиамским близнецом Джоша Аллена, то страшно представить, какую фигуру он сотворит в дуэте с Дэниелом Джонсом. При этом «Тексанс» смогли выиграть три матча подряд с квотербеком-дублером Дэвисом Миллсом, а сегодня на поле возвращается Си Джей Страуд.

Страуду наверняка потребуется время, чтобы набрать игровой ритм, а тыл защиты «Индианаполиса» стал выглядеть надежнее после выздоровления Чарвиэруса Уорда и обмена Соуса Гарднера (сколько за него заплатили, в этом контексте не имеет значения и даже портит чисто футбольное восприятие). Учитывая, что «Тексанс» напрочь лишат Джонса возможности играть любимый плей-экшн, готовьтесь к не очень зрелищным шахматам. Но с точки зрения дальнейшего развития картины в плей-офф АФК, эта игра невероятно важна.

Что стоит посмотреть в записи

«Питтсбург» (6–5) — «Баффало» (7–4)

понедельник, 00:25 мск, фаворит: «Баффало» (3 очка)

После ранней недели отдыха «Стилерс» стабильностью не отличаются — проиграли четыре встречи из последних семи, однако противостояние с «Биллс» удобно со стилистической точки зрения. В нападении «Питтсбург» живет за счет выноса из тяжелых построений и быстрых коротких передач с последующим набором ярдов после приема. Для легковесной защиты «Баффало» с ее постоянными пропущенными захватами это наихудший вариант.

Прибавьте сюда пугающую разницу в потерях мяча. «Сталевары» — вторые в НФЛ по отборам мяча (20), а «Биллс» теряют мяч по три раза в трех последних матчах, чего с ними не случалось с 2006 года.

Статус фаворита у «Биллс» перед матчем оправдывают разве что потери в составе «Питтсбурга» — левый тэкл Бродерик Джонс отправлен в резерв из-за травмы шеи, у ди-тэкла Деррика Хэрмона повреждение колена, да и сам Аарон Роджерс возвращается после перелома запястья.

Угадываем триумф андердога

«Кливленд» (3–8) — «Сан-Франциско» (8–4)

воскресенье, 21:00 мск, фаворит: «Сан-Франциско» (5,5 очка)

Я очень скептически отношусь к фигуре Шедура Сандерса за центром, но его задача в ближайшем матче — не отсвечивать. В Кливленде ожидается нелетная погода — дождь, возможен мокрый снег, сильные порывы ветра. Это сыграет на руку как выносной игре «Браунс» с Куиншоном Джадкинсом во главе, так и агрессивному пас-рашу, где командует уже Майлс Гарретт.

Квотербек «Сан-Франциско» Брок Парди после возвращения играет очень неровно — в прошлом матче бросил три перехвата, причем чисто из-за проблем с механикой. Он верно читал ситуации, но перебрасывал ресиверов — проблемы с работой ног обусловлены как раз неприятной травмой, с которой Парди разбирался чуть ли не всю регулярку.

И позвольте забросить сюда еще исторические тенденции — «Фотинайнерс» не побеждали в Кливленде с 1984 года (да, это всего четыре матча, но учитывая разные весовые категории команд за этот период — все равно внушает), а координатор Джим Шварц за три игры ограничивал нападение Кайла Шенахена до 15,7 очка в среднем.

Очень личная история

Сэм Дарнолд вызывает у болельщиков «Миннесоты» приступы ностальгии

Год назад Дарнолд реабилитировал карьеру в нападении Кевина О’Коннелла и привел «Миннесоту» к результату 13–4 в регулярке. Клуб решил не продлевать с ним контракт (во многом на этом повлияли два неприглядных поражения в концовке сезона) и сделать ставку на молодого Джей Джея Маккарти. 

Из сегодняшнего дня это решение выглядит как чудовищная ошибка. Дарнолд входит в топ-6 лиги по QBR и пасовому рейтингу, а Маккарти по ожидаемым очкам в XXI веке опережает только легенду из легенд Джамаркуса Расселла, которого часто называют главным провалом в истории драфта НФЛ. Даже не знаю, какое сравнение можно подобрать, чтобы лучше всего обрисовать ситуацию. Представьте, что вы могли позвать на свидание любую девочку в классе, но вместо самой красивой выбрали камень. Конечно, после этого на вас смотрят как на какого-то непонятного фрика.

Но конкретно сегодня Маккарти на поле не появится — у него сотрясение мозга. Судя по тому, что квотербек доиграл предыдущий матч до конца, а на неделе занимался в ограниченном режиме, это тренерский штаб решил, что у Маккарти сотрясение. Вместо него на поле выйдет незадрафтованный игрок Макс Бросмер. С одной стороны, бросать столь неопытного и неавторитетного парня против защиты «Сиэтла» — это негуманно. С другой, хуже, чем у сегодняшнего Маккарти, быть не может.

Более интересное противостояние разыграется по другую сторону мяча, где Брайан Флорес будет забрасывать Дарнолда блицами. Сэм относится к тому типу квотербеков, который уничтожит вас дальними и точными передачами в чистом конверте, но под давлением начинает плыть и совершать ошибки (см. Дэниел Джонс, в меньшей степени Джаред Гофф). По суммарным потерям мяча Дарнолд в лидерах НФЛ, несмотря на безошибочную игру против «Теннесси» на прошлой неделе.

За чем следить в остальных матчах

1. За дуэлью Трента Уильямса и Майлса Гарретта. Эдж-рашер «Браунс» нацеливается на второй в карьере приз лучшему защитнику года, а в случае с Уильямсом возраст, похоже, начинает брать свое. Тем не менее, по именам шикарное противостояние.
2. За прогрессом Кэма Уорда. Два последних матча стали лучшими на старте карьеры квотербека-новичка «Теннесси». У «Джексонвилла» кусачая защита, но вообще «Тайтенс» вполне могут потягаться с соперником. Уорду просто нужно избегать потерь мяча и показывать тот же уровень игры, что и в предыдущие две недели.
3. За игрой новичка-раннинбека «Сейнтс» Девина Нила. После травмы Элвина Камары он оказался задействован, как в выносной, так и в пасовой игре — против «Атланты» поймал пять передач на 43 ярда.
4. За возвращением Джеффа Улбрика на «Метлайф». Четыре года он координировал защиту «Джетс» и даже временно исполнял обязанности главного тренера после увольнения Роберта Сале, а теперь создал в «Атланте» сильнейшую защиту за последние лет десять.
5. За квотербеками «Тампы». У Бейкера Мейфилда растяжение плеча, так что неизвестно, будет ли он играть в ограниченном режиме или уступит место дублеру Тедди Бриджуотеру. «Бакканирс» проиграли четыре из последних пяти матчей, и такими темпами можно проиграть дивизион.
6. За рекордной серией Стэффорда. Квотербек «Рэмс» и фаворит в борьбе за звание MVP к этому моменту бросил 28 тачдаунов подряд без перехватов. Один из самых смертельных розыгрышей в нынешнем сезоне, наряду с туш-пушем — это пас Стэффорда на Давантея Адамса у чужой зачетки. Из 12 тачдаунов Адамс девять поймал именно с быстрых передач или парашютиков от Стэффорда с близкого расстояния.
7. За числом вкладок у Рико Даудла. После того, как на прошлой неделе Даудл получил всего шесть попыток, он запостил в Х вот такой смайлик 😵‍💫. Тренер Дейв Каналес признал, что сделал слишком сильный акцент на пас. Учитывая, насколько крута защита «Рэмс» против паса, сейчас сам бог велел развернуть распределение попыток в обратном направлении.
8. За новыми комбинациями в нападении «Рейдерс». Уволенный Чип Келли, как выяснилось, относился к работе спустя рукава и даже назначал розыгрыши, которых не было в плейбуке. Неудивительно, что квотербек Джино Смит так психовал. Теперь бразды правления переданы в руки опытного Грега Олсона.
9. За работой «Денвера» над ошибками во время недели отдыха. Я не согласен, что медленно запрягающее нападение — главная проблема «Бронкос». Гораздо хуже число нарушений (особенно в защите, особенно у корнербека Райли Мосса) и отрицательная разница терноверов. Это те вещи, которые можно скорректировать даже по ходу сезона при должной тренерской работе.
10. За реальной разницей в классе между «Пэтриотс» и «Джайентс». Результаты этих команд — 10–2 и 2–10 — говорят нам о встрече соперников с разных планет, но на деле у них радикальнее всего отличаются календари. Не рискну поставить на апсет, но итоговый результат будет ближе, чем можно предположить, исходя из поверхностного взгляда на ход команд. Особенно с учетом последних потерь в составе «Нью-Ингленда».

Смелый прогноз

Раннинбек «Бакканирс» Баки Ирвинг триумфально вернется на поле и наберет 100 ярдов на выносе. «Аризона» особенно плохо защищается против внутренних выносов, которые предпочитают ставить в «Тампе».

Цитата

Шон Маквей считает, что нынешнее лидерство «Рэмс» в конференции ничего не значит.

Кто ближе всех к увольнению (в запас)

1. Рахим Моррис. Когда два года не оправдываешь ожиданий, а результаты только ухудшаются, нет ничего опаснее для главного тренера, чем проиграть аутсайдеру. Такие вещи выключают рациональность у владельцев клуба.
2. Джонатан Гэннон. «Кардиналс» хоть и считаются андердогами в матче против «Бакканирс», но все же имеют дело с командой, которая находится в крутом пике. На третий год обычно принято выводить команду на проектную мощность, а у «Аризоны» 3–8.
3. Шедур Сандерс. В прессе льются инсайды о том, что «Браунс» готовы дать Шедуру больше шансов в стартовом составе, но мне жаль Кевина Стефански — он находится под колоссальным давлением. У Шедура влиятельный папа, публичный заступник в виде президента США, а также фан-база, которая просто разучилась отличать хороших квотербеков от плохих, потому что первые здесь практически никогда не оказывались. Шанс на то, что Сандерс чересчур поверит в себя и набросает перехватов, сохраняется — и тогда у Стефански окажутся развязаны руки.

Что подадут на «Тейлгейте»

Мы завершаем большую футбольную неделю, в ходе которой показали две игры на День благодарения, матч в Черную пятницу, а также резонансный матч «Мичиган» — «Огайо Стейт». Сегодня классическое завершение в формате двух волн Red Zone.

Подписка на «Тейлгейт» в любой соцсети или мессенджере, которым вы пользуетесь, дает вам возможность не пропустить ничего из мира американского футбола.