Почти идеальный матч Эдвардса – и речь не об Энтони. Это очередной молодой из «Филадельфии»!

Неожиданный герой.

Принципиальные соперники «Филадельфия» и «Бостон» встретились в этом сезоне НБА уже третий раз. Сначала команды схлестнулись в стартовой игре регулярки – тогда подопечные Ника Нерса одержали сложнейшую победу (117:116) благодаря перформансу дуэта Макси-Эджкомб (набрали 74 очка на двоих). Новичок Ви Джей продемонстрировал один из лучших дебютов в истории.

Следующий поединок между клубами – первое появление Джоэла Эмбиида на площадке с февраля. Один из худших матчей в его карьере, еще и смазал потенциальный бросок на победу. Уже «Бостон» увез победу на выезде в рамках внутрисезонного турнира НБА, и снова разница в счете минимальная – 109:108.

Сегодня Эмбиида решили поберечь. Опять. В этом сезоне центровой провел всего шесть матчей. В пяти – пробивал отметку в 20+ очков за ограниченные 23,3 минуты в среднем. Но так ли он нужен? Зафиксируем по противостоянию с «Бостоном»: без Джоэла «Сиксерс» добились положительного результата в игре с «Селтикс», а с ним – проиграли. 

И сегодня эта закономерность продолжилась. Но этого бы не произошло, если бы не резервный форвард Джастин Эдвардс. 

Кто-кто? 

К большому перерыву «Сиксерс» имели преимущество «+10». В современной НБА его сложно назвать комфортным, но складывалось ощущение, что игра проходила под диктовку хозяев, «Селтикс» испытывали проблемы с дальним броском – 4 из 21.

Но в третьей четверти трехочковый баскетбол «Бостона» наконец принес свои плоды – команда Джо Маззуллы убедительно выиграла отрезок (36:20), расцвели лидеры Джейлен Браун и Деррик Уайт – набрали 27 очков на двоих. 

Теперь уже «Бостон» вел 10 очков, и только бросок Граймса с центра площадки сократил разницу до 7 перед последней четвертью.

«Филадельфия» нуждалась в человеке, который даст необходимый импульс. Этим игроком оказался не звездный защитник Макси, не суперновичок Эджкомб. Даже не заменивший Эмбиида в старте Драммонд и не Келли Убре. Героем матча стал 21-летний запасной Джастин Эдвардс.

Сегодня он просто отказывался промахиваться! В 4-й четверти – три броска из-за дуги подряд за полторы минуты, что позволило «Сиксерс» вновь повести в счете. А главное – энергия «Бостона» после этой серии попаданий Эдвардса практически с одной точки куда-то пропала.

Ярко открывший свою карьеру в НБА Эджкомб реализовал всего 2 из 11 с игры, но отличился в эпизодах: заблокировал MVP финала-2025 Брауна и выдал один из ассистов на Эдвардса, а затем сам реализовал бросок из-за дуги за 2:20 до конца.

Тайриз Макси в клатче почувствовал себя Кобе Брайантом – в худшем его проявлении: перестал находить партнеров передачами, промазал две попытки. И все же в ключевой атаке лидер «Филы» не постеснялся отдать мяч «горячей руке» – Эдвардсу. И хотя тот все-таки не смог продолжить серию без промахов, его одноклубник Келли Убре спас атаку для «Сиксерс»: забрал подбор в нападении и реализовал лэй-ап. 

Этот бросок оказался победным, «Фила» одержала нервную победу – 102:100. Кажется, в матчах между «Сиксерс» и «Селтикс» других и не бывает.

Промах Эдвардса в последней атаке стал его единственным за всю игру! У 21-летнего форварда на счету 22 очка, 8 из 9 забитых с игры (5 из 6 из-за дуги), 1 из 1 с линии. В прошлом сезоне у Джастина была и более результативная игра (25), но сегодняшний перформанс Эдвардса отнюдь не рядовой. Не ждешь такого от игрока, проводящего в среднем на паркете 11 с половиной минут.

На пресс-конференции была расслабленная и оживленная обстановка. Джастин известен болельщикам «Сиксерс» как не очень эмоциональный игрок. И поскольку он явно завелся в этой игре, журналистам стало интересно, что же он кричал после попаданий. Эдвардс улыбнулся, и тут из зала послышался голос мамы Джастина: «Если он скажет это вслух, я его дома отлуплю». Журналист уточнил, есть ли цензурная версия, и Эдвардс выдавил из себя: «Ну, что-то вроде «черт возьми, погнали!».

Эдвардс родом из Филадельфии и считался будущей звездой. Но завалил сезон в колледже и не был выбран на драфте НБА

Джастин проходит тот путь в лиге, который начал в этом году россиянин Влад Голдин – не был задрафтован, начинал с двустороннего контракта. Но если для центрового, отыгравшего 5 лет в NCAA со сменой колледжей, – это стандартный карьерный путь, то в Эдвардсе видели игрока НБА еще со школьных лет. Перед поступлением в колледж Джастин считался элитным проспектом – получил награду лучшему игроку штата, а скаутинговые агентства ставили его на третье место среди всех школьников Америки.

Джастин поступил в одну из сильнейших баскетбольных программ NCAA – университет Кентукки. Но очередного Энтони Дэвиса, Букера, Гилджес-Александера или хотя бы Тайриза Макси не вышло: несмотря на место в старте, молодой форвард не набирал и 10 очков за игру. Но принял решение все равно выставить кандидатуру на драфт вместе еще с тремя одноклубниками.

Рида Шеппарда взял «Хьюстон» под №3. Роба Диллингема – «Миннесота» под №8. Даже Антонио Ривз попал под №47 в «Новый Орлеан». Джастина Эдвардса не выбрал никто.

Но сразу после драфта «Сиксерс» предложили ему двусторонний контракт – казалось, берут местного игрока на просмотр, «на вырост», просто потому что Джастин родился и ходил в школу в Филадельфии. Ведь на его позицию только что пришли Пол Джордж на максимальный контракт и Калеб Мартин. 

Для всех стало сюрпризом, что дебютный сезон Эдвардса вышел сильнее, чем у любого из его экс-однокурсников по университету Кентукки, выбранных на драфте. Зимой двусторонний контракт Эдвардса конвертировали в стандартный до конца сезона.

Добротный дебют в лиге – 10,1 очка, 3,4 подбора, 36,3% из-за дуги в среднем в 44 матчах, многие из них – в старте из-за постоянных травм в «Филадельфии». Проводил на паркете 26 минут – сейчас примерно такое же время дают Егору Дёмину.

Когда в «Сиксерс» не было эпидемии травм, Джастина отправляли в фарм-клуб – там отыграл 18 матчей за «Делавэр Блю Коатс», набирая 17 очков в среднем.

В межсезонье Эдвардс переподписал контракт с «Филадельфией». Универсальный форвард – тот тип игрока, который соответствует принципам президента Дэрила Мори. Либо ему это подсказали нейросети.

Молодежь «Филадельфии» – приятное открытие сезона

Сегодня Эмбиид пройдет обследование в связи с травмой правого колена. В межсезонье он перенес операцию на левом, так что это совершенно новый случай. Печально видеть, как разрушается тело Джоэла. 

До сих пор не в строю и второй самый высокооплачиваемый игрок в команде – Пола Джорджа.

Вынужденно у команды появляются новые герои – например, в недавнем победном матче с «Торонто» (130:120) блистал Трэндон Уотфорд: первый трипл-дабл в карьере (27+17+10), также при классной реализации бросков с игры (80%). Хотя он, как и пока что Эдвардс, не набирает и 10 очков в среднем по карьере. 

«Сиксерс» в этом сезоне достигают побед благодаря молодой крови.

Фото: Gettyimages/Justin Casterline / Stringer, Emilee Chinn / Staff, Andy Lyons / Staff