Уэстбрук вернулся в Денвер и провел лучший матч в сезоне. Но месть не удалась

Не хватило для победы.

Расселл Уэстбрук оказался в новом клубе в своем 18-м сезоне в НБА – теперь он выступает за «Сакраменто Кингз».

У разыгрывающего одна из самых маленьких зарплат среди ветеранов НБА – по минимальному, да еще и не гарантированному контракту он заработает не более 3,6 млн долларов. И это меньше, чем у Девина Картера (4,9 млн) или Дарио Шарича (5,4 млн), которые играют менее 10 минут за матч, набирают менее 2 очков, не приносят никакой пользы «Сакраменто». 

В то же время Уэстбрук в среднем собирает линейку 14 очков, 6 подборов и 5 передач, проводя почти 28 минут на площадке. Скромные цифры, если сравнивать с его карьерными 21+7+8, но Расселл находит способы войти в историю и в такой роли. Например, на прошлой неделе он стал лидером НБА по количеству дабл-даблов для запасного защитника. Провел 19-й матч с подобной статистикой 10+10 и обошел легендарного Джона Стоктона.

«Расс не убегает от трудностей. На все мои просьбы он отвечает: «Да, тренер, я с вами». Он всегда демонстрирует полную готовность справляться с любыми задачами на площадке. [...] С тех пор, как он пришел в нашу раздевалку и надел нашу форму, он живет интересами команды и ищет способ, как помочь ей побеждать», – главный тренер «Кингз» Даг Кристи в восторге от Уэстбрука.

А ведь Расселл попал в «Сакраменто» случайно – подписал контракт по ходу тренировочного лагеря, а еще весной даже не планировал становиться свободным агентом.

«Денвер» отказался от Уэстбрука. Сегодня он попытался отомстить

«Кингз» прилетели в гости к «Наггетс» – именно там Уэстбрук провел предыдущий сезон, был важным игроком в ротации и помог выиграть серию первого раунда против «Клипперс». «Денвер» в честь возвращения показал трибьют-ролик, посвященный Расселлу.

Обратите внимание: Уэстбрук провел всего лишь один сезон в Колорадо, но трибуны встретили его аплодисментами. В то же время Майлз Тернер, который провел 10 лет в «Индиане» до перехода в «Милуоки», сегодня был освистан в Индианаполисе.

Против бывших команд Уэстбрук играет с полной самоотдачей. И эта игра не стала исключением.

Расселл стал самым результативным в команде – 26 очков (10 из 17 с игры, 3 из 6 из-за дуги, 3 из 3 с линии), 12 подборов, 6 передач и 2 перехвата. По подборам даже превзошел центрового Йокича. Напоминаем, все это – на негарантированном минимальном контракте.

Сегодня Уэстбрук провел третий матч в старте в этом сезоне – причем Кристи ставит его на позицию тяжелого форварда. В качестве стартера он собирает 18 очков, 7,7 подбора, 4,7 передачи, 2 перехвата при 48% с игры, 44% из-за дуги и 86% с линии. Цифры замечательные – но еще ни разу не привели к победе, все три встречи «Кингз» проиграли.

Свершений Уэстбрука не хватило и сегодня – «Кингз» уступили, пускай и в борьбе, со счетом 124:130.

Зак Лавин впервые с начала сезона не пробил отметку в 20 очков. Домантас Сабонис, хоть и собрал 17 подборов, исчез во второй половине – всего один точный бросок из трех за 19 минут. А с обороной у команды Дага Кристи катастрофа – третий матч подряд пропускают 125+ очков. Только три команды со дна турнирной таблицы («Бруклин», «Новый Орлеан» и «Вашингтон», одна победа в сезоне на троих) пропускают больше, чем «Короли».

После матча Уэстбрук объяснил, почему не вернулся в «Денвер».

«Правда в том, что они не хотели моего возвращения. Я им не нужен, это окей. Они сказали мне не активировать опцию игрока. Я не иду туда, где меня не ждут».

Высказался и Никола Йокич: «У нас с ним были действительно хорошие отношения в течение такого короткого периода времени... Он отличный игрок, член Зала славы, и всегда приятно видеть его на паркете».

Но если болельщики и одноклубники полюбили Уэстбрука за его дружелюбный характер, то менеджмент руководствуется другими принципами. «Наггетс» летом напрямую объявили Расселлу, что если тот воспользуется опцией в контракте – его обменяют или выкупят, потому что в планы клуба он не вписывается. Тогда Уэстбрук решил, что станет свободным агентом и сам выберет новый клуб. Вот только ни одна команда с чемпионскими амбициями не предложила Уэстбруку даже ветеранский минимум. И новым клубом Расса стал беззащитный «Сакраменто».

Но если 37-летний Расселл продолжит выдавать такие матчи, как против «Денвера», в трейд-дедлайн сможет перейти в команду уровня плей-офф. Мест работы в НБА Уэстбрук сменил немало – ждем еще не один яркий матч против бывших команд.

Фото: East News/AP Photo/David Zalubowski