Джо Познански «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #11. Кэтч
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
#11. Кэтч
«Я думал, что слишком высоко. Я, конечно, не очень-то умею прыгать. Но, наверное, ты прыгаешь так высоко, как нужно, когда пытаешься попасть в Супербоул».
Дуайт Кларк
———
10 января 1982 г.
Если есть одна история, которая повторяется снова и снова, так это то, как скауты НФЛ не верят в магию. Более того: они не могут позволить себе верить в магию. Им платят за суровую честность, трезвый взгляд, несентиментальную оценку. Ставить на то, чего не видишь, зачастую глупо; ставьте вместо этого на измеримые параметры: размер, скорость, силу, руку, производительность.
Магия? Нет. Магия — это для ночного отдыха в Лас-Вегасе.
Магия не имеет никакого отношения к профессиональному футболу.
И поэтому скауты НФЛ просто не вычислили Джо Монтану.
———
В НОВЫЙ 1979 ГОД Джо Монтана вывел «Нотр-Дам» против «Хьюстона» в «Коттон Боуле». День был холодный — холодные дни в Далласе почему-то кажутся холоднее, чем где-либо ещё, — и у Монтаны был тяжёлый случай гриппа. Он дрожал на боковой линии. Температура его тела упала. В первом тайме он сделал два перехвата. Затем он остался в раздевалке, укрывшись одеялами. Игрокам «Нотр-Дама» сказали, что он больше не будет играть.
Затем, как гласит легенда, врач команды «Нотр-Дам» Лес Боднар, который был на самом деле ортопедом и, таким образом, имел примерно такую же квалификацию, как ваша бабушка, чтобы справиться с гриппом [*], — сделал единственное, что он знал: он достал пакетики с куриным супом, которые его дочь Бет дала ему перед игрой. И накормил Джо Монтану.
Монтана вернулся за 4:40 до конца третьей четверти. Он был полностью опустошен. «Хьюстон» увеличил преимущество в 3 тачдауна. Затем что-то начало происходить. «Нотр-Дам» заблокировал пант, набрав очки. Монтана сделал тачдаун на выносе. Внезапно счёт стал 34:28 за 4:15 до конца.
Затем Монтана потерял мяч, и игра снова показалась законченной.
Но за 28 секунд до конца игры тренер «Хьюстона» Билл Йомен принял несколько странное решение. На 4-и-дюймы на своей 29-ярдовой линии, «Кугарс» решили набрать первый даун, вместо того чтобы пробить пант.
«Надо было пройти фут, и игра бы окончилась», — яростно сказал он после игры, не упомянув, что если бы они пробили пант, игра почти наверняка бы тоже закончилась.
«Хьюстон» не смог достичь своей цели. «Ирландцы» завладели мячом, и Монтана довёл «Нотр-Дам» до восьмиярдовой отметки. А затем, за две секунды до конца, вот что он сделал:
Он откатился вправо.
Он искал и искал открытого принимающего.
Он нашёл его и бросил тачдаун-пас.
«Этот парень — Супермен», — сказал Крис Хейнс, поймавший этот пас. «В его голове не было ни капли сомнения».
Это то, что учителя английского языка называют «предвосхищением».
Что это было, как не магия? Вся карьера Монтаны в «Нотр-Даме» была наполнена ею. Но Джо Монтана был невысоким, и его рука не поражала воображение, и он казался немного хрупким, так он добрался до третьего раунда драфта НФЛ.
Именно тогда его выбрал Билл Уолш.
Билл Уолш действительно верил в магию.
———
«ДАЛЛАС» ВЕЛ СО СЧЕТОМ 27:21 за пять минут до конца финала Национальной футбольной конференции. Это был первый финал НФК «49-х» за десятилетие. Они проиграли и предыдущий «Ковбоям». Всю игру «Сан-Франциско» выглядел совершенно не готовым к этому моменту. Монтана совершил три перехвата. Ронни Лотт дважды допустил интерференцию паса. «49-е» потеряли три фамбла. Это был полный бардак.
И всё же они каким-то образом всё ещё были в игре, всё ещё имели шанс.
Им оставалось лишь пройти 89 ярдов против Команды Америки.
В тот момент сила руки Джо Монтаны не имела значения. Он короткими передачами двигал «Сан-Франциско» по полю: вынос влево, быстрый пас, реверс, даун-аут, короткий слэнт. Он предвосхитил следующее десятилетие в футболе — десятилетие, наполненное короткими, точными и, для некоторых, невероятно неотразимыми пасами.
«Проигрыш Джо Монтане всегда ощущался как нокаут в бою подушками», — сказал лайнмен из Зала Славы Хауи Лонг.
Затем Билл Уолш выбрал «29 Ножниц» — розыгрыш, который, как он верил, освободит Фредди Соломона в углу зачётной зоны. Этот розыгрыш сработал идеально. Соломон оторвался от опекуна. Билл Уолш высоко подпрыгнул и закричал. «Я думал, что победа рядом», — говорил он.
Монтана промахнулся.
«Да, я случайно увидел реакцию тренера Уолша», — сказал Монтана Sports Illustrated. «Он выглядел довольно раздражённым».
После хорошего выноса «49-е» были на 5-ярдовой линии. Оставалось пятьдесят восемь секунд. Уолш назвал розыгрыш: «Спринт направо, опшн». Это был тот же розыгрыш, который «49-е» разыграли в первой четверти, когда Монтана бросил 8-ярдовый тачдаун-пас Соломону. Однако на этот раз Уолш ожидал, что Соломона прикроют.
Дуайт Кларк был вторым вариантом.
«Дуайт будет свободен», — сказал Уолш Монтане. «Он ускорится и ворвется с угла. Понял? Приготовься пасовать на Дуайта. Если не получишь то, что хочешь, просто выбросишь мяч. Если там никого, выкинь прочь».
Этот розыгрыш был идеальным воплощением «49-х». Он отразил стратегический гений Уолша. Он отразил жажду победы Дуайта Кларка. И он отразил магию Монтаны. Он пробежал вправо — точно так же, как в «Коттон Боуле» — и увидел, что Соломон накрыт. Затем он, как и говорил Уолш, держал мяч как можно дольше. Он привлёк на себя защитников «Ковбоев», включая ди-энда «Далласа», ростом 6 футов 9 дюймов, которого все называли «Слишком высоким Джонсом».
«Я знал, что собью его», — говорил Джонс.
Он мог бы и сбить, если бы Монтана не сымитировал бросок, заставив Джонса преждевременно подпрыгнуть. Когда Джонс приземлился, Монтана бросил мяч высоко.
«Он точно выбрасывал мяч», — говорил Джонс.
«Я всё ещё верю, что он выбрасывал мяч», — говорил легендарный квотербек «Далласа» Роджер Штаубах.
«Нет», — просто отвечал Монтана.
Нет. Он видел, как Кларк вырвался. Он бросил мяч высоко, веря, что Кларк подпрыгнет и поймает его. Как высоко был мяч? Вот один из способов представить это. Когда на следующей неделе Sports Illustrated опубликовал этот снимок на своей обложке, нога Кларка была внизу журнала, а футбольный мяч закрывал буквы «t» и «s» в слове «Sports».
«Я подумал: «О-о, я не могу так высоко подпрыгнуть», — сказал Кларк.
Но он это сделал. Он схватил мяч. «49-е» затем сдержали «Каубойз» в последние секунды и выиграли Супербоул, первый из четырёх, которые они выиграли с Джо Монтаной в качестве квотербека.
* - «Лечит ли куриный бульон грипп?» — как-то спросил я свою бабушку. «Точно не повредит», — отвечала она.