Путь в Мадрид лежал через Тегусигальпу
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
1 ноября 1981 отборочная кампания чемпионата мира 1982 в регионе Северной и Центральной Америки, а также стран Карибского бассейна (конфедерация КОНКАКАФ) вышла на финишную прямую.
Второй этап отборочного турнира был одновременно VIII-м чемпионатом КОНКАКАФ: Campeonato de Naciones CONCACAF. Последний полноценный турнир в этом соревновании состоялся в 1971 году; после этого победители отборочного турнира чемпионата мира от КОНКАКАФ считались чемпионами региона. Это произошло, главным образом, из-за отсутствия интереса со стороны Мексики. Каковы были прогнозы в канун турнира?
В ноябрьском номере 1981-го года английского журнала World Soccer в превью к финальному отборочному раунду обозреватель Colin Jose писал, что в футбольном мировом сообществе мало сомнений в том, что две сборные из региона КОНКАКАФ, которые выйдут в финальную стадию чемпионата мира 1982, окажутся в итоге последними в своих группах. Это не значит, что в регионе Северной Америки и Карибского бассейна не было тогда хороших игроков, но общий уровень игры тогда еще не достигал уровня многих европейских и южноамериканских команд, которые уже выбыли из турнира.
Это подтверждалось статистикой сборной Мексики, которая чаще всего представляла КОНКАКАФ в финальной стадии чемпионатов мира: мексиканцы сыграли в восьми финальных турнирах, в общей сложности проведя 24 матча, из которых выиграли всего три. Другие команды, представлявшие КОНКАКАФ в последние годы - Гаити и Сальвадор – постигла та же участь.
В отличие от прошлых соревнований, когда в финал от КОНКАКАФ выходила одна команда (за исключением 1970, когда Мексика квалифицировалась как хозяйка, а Сальвадор выиграл отбор), на этот раз, с расширением до 24 финалистов, их должно было быть двое. Заключительный (второй) отборочный этап от КОНКАКАФ должен был пройти в Гондурасе в ноябре 1981 в виде турнира, в котором должны были принять участие шесть лучших команд предыдущего этапа отборочного турнира (Мексика, Канада, Сальвадор, Гаити, Куба и Гондурас). Хотя Мексика, Канада и Гондурас часто упоминались в качестве возможных финалистов, любая из трех других команд могла бы квалифицироваться, настолько высокой был уровень конкуренции на заключительном этапе отбора к чемпионату мира 1982.
Сборная Гаити к примеру, в 1970е одна из сильнейших сборных Карибского бассейна, ожидалось что в своей основе выставит трех звезд из NASL: Frantz Mathieu из нового чемпиона, Чикаго Стинг, Arsene Auguste из Форт Лодердейл Страйкерс и опасного вингера Emmanuel Sanon, который тогда выступал за Сан Диего Сокерс. Последний прославился на весь мир во время чемпионата мира 1974, сумев прервать уникальную безголевую серию Дино Дзоффа из 1,142 минут.
Куба, несмотря на неудачный недавний европейский тур, состоявшийся несколько месяцев назад, несомненно извлекла уроки из этого опыта, и в своей части Света её всегда было сложно обыграть.
Сальвадор также воспитал несколько хороших игроков в последние годы, однако гражданская война в стране, по мнению обозревателей, безусловно должна была уменьшить их шансы на успех.
Хозяева турнира, сборная Гондураса, добилась значительных успехов в последние годы, и домашние игры, несомненно, должны были дать им преимущество. Гондурас строил свою команду с нуля, и его молодежные команды добились успеха в турнире КОНКАКАФ и в финальной стадии молодежного чемпионата мира в Тунисе в 1977.
В прошлом, 1980-м, году Гондурас обыграл Канаду в товарищеском матче 2-0 в Тегусигальпе, что, на первый взгляд, должно было дать им преимущество перед канадцами. Однако канадцы вышли на этот матч несколько расслабленными, узнав перед началом матча, что Мексика обыграла США (5-1) и тем гарантировала Канаде выход во второй отборочный этап.
Тем не менее, большинство поклонников футбола по-прежнему считали Мексику фаворитами на поездку в Испанию, наряду с Гондурасом, и не было сомнений, что их опыт будет иметь решающее значение, несмотря на то что в двух матчах прошлого года в рамках первого отборочного этапа они не смогли обыграть Канаду (1-1 и 1-1).
Канада же, со своей стороны, опираясь на эти результаты, видела в предстоящем турнире свой большой шанс впервые в истории принять участие в чемпионатах мира и тем дать домашнему футболу новый импульс. Тренер Барри Кларк досрочно назвал имена 29 игроков, из которых будут определены 22 счастливчика для заключительного отборочного турнира и в списке было немного сюрпризов.
Кларку, однако, предстояло играть без полузащитника Randy Ragan, который провел выдающийся сезон за Торонто Близзард, но выбыл из строя из-за травмы таза, в то время как физическая форма 34-летнего форварда Mike Stojanovic, забившего 23 гола за Сан Диего в NASL и выбранного Игроком Года североамериканской лиги, была под вопросом. Стоянович сломал челюсть во время плэй-офф NASL. Тренер в конце концов возьмет его в Тегусигальпу и там на счету Стояновича будет два мяча, в том числе победный гол в ворота Сальвадора, которому более никто на том турнире забить не смог. Но Раган, один из сильнейших полузащитников в истории канадского футбола, восстановиться не успеет. Зато он в полном блеске проявит себя на Олимпиаде 1984 и бразильцев в четвертьфинале сочтут удачливыми, когда им удалось дотянуть до победной для них серии послематчевых пенальти.
Продолжение через неделю.