Медиадень НБА – без Уэстбрука и его энергии. Такое впервые за 17 лет!

Икона стиля в поисках клуба.

Медиадень – особенное событие в НБА, оно символизирует начало подготовки команд и игроков к новому сезону.

Одна из самых ярких и харизматичных фигур лиги Расселл Уэстбрук не принял в нем участия. Без него это мероприятие последний раз проходило в 2007-м, когда Расселл еще был студентом UCLA. Причина проста: Уэстбрук – свободный агент, а в медиадне участвуют только игроки с действующими контрактами. Даже те, кто договорился, но еще не подписал соглашение, не допускаются.

Но до этого сезона все 17 лет Расс появлялся на медиадне, удивлял стилем и покорял энергией.

2008

«Сиэтл» выбирает 20-летнего Уэстбрука под четвертым номером на драфте, спустя неделю клуб официально перевозят в Оклахому, и в майке «Тандер» Уэстбрук проводит дебютный media day в НБА.

На медиадне Уэстбрук пока ведет себя скромно, а вот в НБА сразу заявляет о себе – первый трипл-дабл уже в дебютном сезоне (17 очков, 10 подборов, 10 передач в марте 2009-го) и попадает в первую сборную новичков. Но «Оклахома» не выходит в плей-офф, завершая регулярку с результатом 23-59.

2009

Преображение и Уэстбрука, и «Оклахомы». Расселл обретает все больше уверенности, когда второгодке передают все плеймейкерские функции.

А «Тандер» одерживают 50 побед и выходят в плей-офф, где в первом раунде уступают будущим чемпионам – «Лейкерс» (2-4).

2010

Прорывной сезон для Расса: его впервые выбирают на Матч всех звезд и включают во вторую сборную All-NBA.

«Оклахома» – уже одна из лучших команд НБА, выходит в финал Западной конференции, где уступает путевку в большой финал «Далласу» Новицки в пяти матчах.

2011

В НБА начинают говорить о зарождающемся «Большом трио». Уэстбрук снова отправляется на МВЗ и включается во вторую символическую пятерку.

«Тандер» выходят в финал НБА, но не могут стать чемпионами – «Майами» с уже готовым «Большим трио» Леброна, Уэйда и Боша оказывается намного сильнее (4-1).

2012

Одни улыбки на этом фото, сделанном в начале октября. Они еще не догадываются, что через три недели Хардена обменяют в «Хьюстон» – прямо перед стартом сезона.

«Тандер» – первая команда НБА по итогам регулярки (60-22), Уэстбрук в третий раз подряд попадает во вторую сборную All-NBA. Но во второй игре плей-офф до того железный Расселл рвет мениск и впервые в жизни пропускает матч из-за травмы. А точнее – все оставшиеся матчи в плей-офф, откуда «Тандер» вылетят во втором раунде.

2013

Расселл успевает восстановиться к медиадню, чтобы быть на переднем плане во время фотосессии.

Но долгое восстановление сказывается, и Расс проводит лишь 46 матчей в регулярном сезоне. Зато – лучший по результативности плей-офф, «Оклахома» вновь доходит до финала конференции, где ее снова обыгрывает будущий чемпион – «Сан-Антонио».

2014

Уэстбрук и Ибака дурачатся на медиадне, а вскоре будут вынуждены тащить «Оклахому» без Дюрэнта, который пропустит больше половины сезона из-за трещины в ноге.

Не вытащат – «Оклахома» не попадет в плей-офф, 45 побед хватит лишь для 9-го места на Западе. В отсутствие Дюрэнта Уэстбрук становится лучшим бомбардиром клуба (28,1 очка в среднем) и впервые оформляет более 10 трипл-даблов (11).

2015

Последний сезон Дюрэнта за «Оклахому». А Уэстбрук впервые в карьере попадает в первую символическую сборную НБА.

Тот самый сезон, когда «Тандер» уступят «Уорриорз» в финале Запада, хотя по ходу серии будут вести со счетом 3-1. После вылета Дюрэнт перебегает к соперникам, а Уэстбрук становится главной звездой команды.

2016

Уэстбрук без Дюрэнта проводит лучший сезон в карьере: становится MVP, оформляет 42 трипл-дабла за сезон, побив «вечный» рекорд Оскара Робертсона (41).

Как и когда-то Робертсон, он собирает трипл-дабл в среднем за матч: 31,6 очка, 10,7 подбора, 10,4 передачи.

2017

В «Оклахоме» новое трио: Уэстбрук, Пол Джордж, Кармело Энтони.

Правда, трио бесславное – «Тандер» выбывают из плей-офф уже в первом раунде. В то время как обе награды MVP забирают экс-одноклубники Расса: Харден – MVP сезона, Дюрэнт – MVP финала (второй год подряд).

2018

Последний медиадень Уэстбрука в майке «Оклахомы». И какая-то загадочная поза:

У Уэстбрука трипл-дабл в среднем за игру третий год подряд – и третий подряд вылет в первом раунде.

2019

Воссоединение с Харденом в «Хьюстоне». Улыбки скрыты, все теперь максимально серьезно.

Но, как и ровно 10 лет назад, Уэстбрук и Харден уступают в плей-офф будущим чемпионам «Лейкерс».

2020

Уэстбрук становится первым MVP, которого обменивают два межсезонья подряд. Новый медиадень – новая форма.

А в этот раз еще и новый номер, в «Вашингтоне» Уэстбрук берет №4, под которым играл в школе.

2021

И снова новая форма. Уэстбрук возвращается в родной Лос-Анджелес, совершая громкий переход в «Лейкерс» к Леброну и Дэвису.

Попытка создать звездное трио оборачивается провалом – «Лейкерс» даже не выходят в плей-офф.

2022

Уэстбруку сложно в команде Леброна – это видно даже по фото звезд на медиадне спустя год после перехода. Дэвис и Джеймс улыбаются, Уэстбрук – нет. Журналисты добивают атмосферу вопросами «Как вам кажется, «Лейкерс» хотят вас видеть в команде?» и «Вам комфортно играть рядом с другими звездами?».

Этот сезон Уэстбрук не доиграет в «Лейкерс», но не уедет из родного города. В трейд-дедлайн его контракт обменивают в «Юту», но после выкупа он тут же подписывается с «Клипперс», где воссоединяется с Полом Джорджем. Когда звезды ЛАК (как обычно) не могут играть из-за травм в плей-офф, 34-летний Уэстбрук проявляется: 24+8+7 в безнадежной серии против «Финикса».

2023

На media day 2023 Уэстбрук решительно настроен закрепить прошлогодний успех, быть стартовым разыгрывающим и одним из лидеров «Клипперс».

Не выйдет – Уэстбрук вообще перестает выходить в старте, так как на первой неделе сезона в «Клипперс» переходит еще один его старый друг – Харден. Плей-офф все так же заканчивается в первом раунде, а Уэстбрук принимает решение покинуть ЛА.

2024

26 июля 2024-го Уэстбрук присоединяется к «Денверу». А в октябре сверкает на медиадне, как под вспышками фотографов, так и под градом вопросов от журналистов.

«Когда я выхожу на паркет, я делаю это не для того, чтобы пожимать руки или целовать младенцев. Я здесь – извините за мой язык – чтобы надирать всем задницы». 

В плей-офф – постоянные встречи со старыми знакомыми. Не всем удалось надрать задницы: сначала Уэстбрук отомстит «Клипперс» («Наггетс» выиграют серию 4-3), сыграет ключевую роль в первой игре серии: трехочковый на лидерство в концовке и перехват в решающем владении в овертайме. Во втором раунде – «Оклахома», родная команда Уэстбрука.

Красивая семиматчевая серия заканчивается поражением «Денвера». «Оклахома» дальше легко доберется до чемпионского титула. То, что так и не покорилось Уэстбруку.

Получается, пока что последние игры в НБА Расселл провел против клуба, за который дебютировал и где провел лучшие годы карьеры. Этим летом Уэстбрук вел переговоры с несколькими командами, но до сих пор не нашел подходящего варианта.

Что будет делать Уэстбрук дальше? Подпишется по ходу сезона на минималку с командой НБА, переедет в Китай или завершит карьеру?

Фото: East News/AP Photo/Sue Ogrocki, AP Photo/Alonzo Adams, AP Photo/Brett Deering, AP Photo/Michael Wyke, AP Photo/Marcio Jose Sanchez; Gettyimages.ru/Ronald Martinez, Harry How, Matthew Stockman; nba.com; Giada Papini Rampelotto/EuropaNe/Global Look Pressст