«Оксфорд» – «Шеффилд Юнайтед»: превью к матчу
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
После победы над «Бристоль Сити» в воскресенье ничего особо важного не происходило, разве что у Кэма Брэннагана в понедельник утром родился сын Лео. Капитан не доиграл предыдущий матч полностью, но с его здоровьем вроде бы все в порядке. Так что сразу переходим к фактам о следующем сопернике.
Если вы не следили за историей «Шеффилд Юнайтед» в этом году, то давайте вкратце: в прошлом сезоне они набрали 90 очков, и это просто безумие, что они остались лишь третьими после «Лидса» и «Бернли». В финале плей-офф они вели 1:0 за 14 минут до конца матча, но все равно проиграли «Сандерленду» в компенсированное время после обреза Киффера Мура на своей половине. Несмотря на этот почти промоушен менеджер Крис Уайлдер был отправлен в отставку. Новый менеджер, Рубен Селлес, начал сезон с серии из пяти поражений подряд, поэтому его уволили и назначили обратно своего предыдущего менеджера, Уайлдера.
Старина Крисси Уайлдер теперь снова хмурится в знакомом дагауте, проводя свой уже третий период в «клинках». Видимо, одной из причин изначального разлада стало использование клубным фронт-офисом искусственного интеллекта для поиска новых игроков. Уайлдер предпочитает старомодный, основанный на здравом смысле, интеллект, вроде отправки скаутов на другие стадионы Йоркшира и пинка игроков под яйца, чтобы проверить, достаточно ли они круты.
Его переназначения пока что оказалось недостаточно, чтобы предотвратить шестое подряд поражение от «Чарльтона» на прошлой неделе, из-за которого команда осталась внизу турнирной таблицы, но, учитывая винрейт Уайлдера в предыдущие периоды во главе клуба, его «клинки», без сомнения, будут представлять собой нечто иное в субботу.
Рубрика «Бывшие» – Джордж Болдок
Джордж Болдок сыграл меньше пятидесяти матчей за «Оксфорд» и никогда не был здесь на контракте, только в аренде. И все же, задолго до своей трагической гибели в прошлом году, он был признан восьмым лучшим игроком клуба в 2010-х, и теперь это признание только усилилось.
Приход Майкла Эпплтона в рамках неожиданного летнего переворота 2014 года был встречен с некоторым подозрением. История работ Эпплтона в целом воспринималась как сплошная катастрофа. Тон переворота противоречил духу клуба, который можно было бы охарактеризовать как «Мы слишком велики для Лиги 2».
Не помогало и то, что у Эпплтона было лицо, подобное гранитному барельефу, и огромные, словно скрученные в бетонные кольца, руки. У него всегда был план А, но когда он не срабатывал, менеджер заявил, что план Б — это «никакого плана Б», словно он был Мистером Ти из фильма «Рокки 3» или кем-то в этом роде. Такая бескомпромиссность, казалось, соответствовала его образу альфа-самца и монотонной манере речи, поэтому вскоре фанаты начали сомневаться в его будущем.
Эпплтон перебрал множество игроков в арендах, пытаясь найти оптимальную комбинацию, которая соответствовала бы его плану А. Сквозь бурю этой безнадежности прибыл Джордж Болдок, одолженный у «МК Донс» Карла Робинсона.
Болдок приехал играть на поле, похожее на картофельную грядку, перед нетерпеливыми болельщиками. К февралю 2015 года «Оксфорд» был на пять очков выше зоны вылета, ровно на том же уровне, что и в 2006 году, когда «желтых» выбили из Футбольной Лиги. Большинство фанатов не упускали из виду, что команду может ждать экзистенциальный провал.
В своей четвертой игре Болдок забил блестящий гол в ворота «Моркамба», обеспечив «Оксфорду» важное очко. Что еще важнее, он задал тон профессионализма, энтузиазма и самоотдачи, став примером для подражания для остальных игроков. Неслучайно «Юнайтед» проиграли всего два матча за весь остаток сезона.
Болдок вернулся вновь в следующем сезоне, и та команда превратилась в одну из самых захватывающих в истории клуба. К Рождеству «Оксфорд» возглавлял Лигу 2, попутно разбив «Суонси Сити» в Кубке Англии и направляясь на «Уэмбли» в борьбе за Трофей Лиги. Крис Уайлдер, тогдашний менеджер «Нортгемптона», активно соперничающего с «Оксфордом» за промоушен, видел в Болдоке такую угрозу своим амбициям, что в шутку советовал Карлу Робинсону отозвать фуллбека, чтобы тот помог «МК Донс» в обреченной борьбе за выживание в Чемпионшипе. А Робинсон взял, да и воспринял все это всерьез.
В 2017 Уайлдер уже возглавлял «Шеффилд Юнайтед» и забрал Болдока к себе. Через пару лет они добились промоушена в Премьер-Лигу. Болельщики «клинков» относятся к Джорджу с таким же уважением, как и болельщики «Оксфорда». В конце сезона 2023/24 он перешел в «Панатинаикос», получив ранее греческое гражданство. Джордж трагически погиб год назад в результате несчастного случая в бассейне, оставив после себя наследие, которое и по сей день ощущается в клубе.
Не стало Джорджа Болдока. Он один из лучших фуллбеков, которые когда-либо доезжали до «Оксфорда»
Из архивов – 26.03.1999, «Шеффилд Юнайтед» – «Оксфорд» 1:2
Некоторые менеджеры отлично мотивируют, некоторые — искусные тактики, многие другие — хитрые дельцы на трансферном рынке. У Малкольма Шоттона был дар громко кричать: если это не срабатывало, тогда он кричал еще громче. Когда он впервые возглавил «Оксфорд» в 1998 году, это сработало, и команда переломила ход событий, так что воспитанники академии Саймон Марш и Пол Пауэлл даже были вызваны в молодежную сборную Англии. «Юнайтед» заранее гарантировали себе безопасность, хотя еще зимой выглядели обреченными.
Возможно, во второй непростой сезон игроки оглохли или просто устали от постоянной боли в ушах. Ходили слухи о драках и странной церемонии посвящения в «желтые» с дробовиком, в результате которой Пол Тейт сломал руку Терри Гордону.
Возможно, именно огромные долги, образовавшиеся из-за провального проекта нового стадиона Робина Херда, привели к тому, что Марш немедленно подписал контракт с «Бирмингемом», Фил Уайтхед — с «Вест Бромвичем», а Пол Муди — с «Фулхэмом», прежде чем «Оксфорд» купил Дина Уиндасса за деньги, которых у клуба уже не было, дважды пропустил по семь голов, а затем в начале марта 1999 года продал нападающего в «Брэдфорд», чтобы избежать банкротства.
Через три недели после ухода Уиндасса «Оксфорд» отправился в гости к «Шеффилд Юнайтед», находясь на границе зоны вылета по разнице забитых и пропущенных мячей и не имея ни одной победы в семи матчах. Казалось, все идет к закономерному итогу, когда через полчаса после начала матча бразилец Марсело реализовал навес Энди Кэмпбелла. Четыре минуты спустя, когда оборона «Шеффилда» была отвлечена присутствием мощного нападающего «Оксфорда» Кевина Фрэнсиса, Энди Томсон сравнял счет после навеса Ники Бэнджера.
Пол Джеррард, арендованный у «Эвертона» после того, как Майк Салмон, сменивший Фила Уайтхеда, пропустил семь мячей в своем дебютном матче и впоследствии тут же завершил карьеру, исполнил серию героических сейвов, сохранив «Оксфорд» в игре. Гости сдерживали волну атак до последней минуты, когда заработали штрафной на подступах к воротам «Шеффилд Юнайтед». Бэнджер взялся бить и обвел мяч вокруг стенки, что стало решающим голом.
Джеррард вскоре вернулся в «Эвертон», а на смену ему пришел Пал Лундин, шведский вратарь-великан, подписавший контракт в начале марта, сразу после того, как ему предъявили обвинения в Швеции за драку с женщиной-охранником в ночном клубе.
Менее чем через неделю «Оксфорд» объявил о покупке клуба (непосредственно футбольного, а не того, где подрался Лундин) Фирозом Кассамом, что положило начало совершенно новой эре. Как и следовало ожидать, следующую победу «Оксфорд» одержал только в последнем туре и вылетел во Второй Дивизион. Шоттон продолжил кричал до хрипоты до октября сезона 1999/00, после чего был уволен.