Откуда в крошечной Чехии столько топ-теннисистов?
В Чехии живет всего 10 миллионов человек, но при этом в топ-100 ATP входят четверо теннисистов, а в топ-100 WTA сразу семь теннисисток из этой страны.
Женская и мужская сборные на пару выиграли 14 Кубков Федерации и Кубков Дэвиса.
С начала Открытой эры восемь игроков из Чехии брали турниры «Большого шлема» в одиночном разряде, а на недавнем US Open впервые в истории чешского тенниса сразу четверо ее представителей вышли в одиночные четвертьфиналы.
Как стране с небольшим населением и скромным по меркам тенниса бюджетом удается конкурировать с ресурсами более крупных и богатых стран?
Чемпионское наследие и традиции сделали теннис популярнейшим в стране видом спорта
В Чехии сложилась четкая преемственность: успехи одного поколения мотивируют следующее.
Первых крупных успехов среди чешских теннисистов добился Ярослав Дробный. Еще до начала Открытой эры в 1948 году ему удалось выйти в финал Открытого чемпионата Франции во всех трех разрядах и выиграть в паре и миксте. Одиночный разряд покорился Дробному в 50-е, два раза он выиграл Открытый чемпионат Франции и один раз «Уимблдон».
Уже в Открытой эре успехи Дробного повторил Ян Кодеш, который два раза подряд выиграл Открытый чемпионат Франции, а затем в 1973-м – «Уимблдон». Несмотря на то, что тот турнир бойкотировали большинство топовых теннисистов, победа Кодеша дала мощный импульс развитию тенниса в стране.
А ведь она могла и не случиться.
«Я помню переломный момент, произошедший на встрече социалистических стран в Восточном Берлине, – вспоминал Кодеш. – Большинство социалистических государств согласились не поддерживать теннис. Но председатель нашего спортивного союза Антонин Химл встал и сказал: «Чехословакия – особый случай. У нас есть теннисные традиции, и мы продолжим поддерживать теннис».
Несмотря на это, карьеры чешских чемпионов времен социализма во много контролировали спортивные чиновники. Поэтому многие при первой же возможности бежали из страны. Так, главные легенды чешского тенниса – Иван Лендл и Мартина Навратилова, выигравшие на двоих 26 «Шлемов», стали американцами. Также гражданство сменила еще одна чемпионка ТБШ – Хана Мандликова. А первопроходцем в этом деле был все тот же Ярослав Дробный, свои ТБШ в одиночке он выигрывал уже представляя Египет – ему не нравилось то, что его использует коммунистическая пропаганда, а последней каплей стал пришедший из СССР запрет на участие в турнире в Гштааде. Он туда все же поехал и сбежал.
Несмотря на это, в командных соревнованиях чехи тоже преуспели, их победы в Кубке Федерации и Кубке Дэвиса стали важным элементом формирования чемпионских традиций. Женщинам вообще удавалось брать трофей три года подряд с 1983 по 1985 годы.
После распада соцлагеря чехам стало проще участвовать в международных турнирах. Все больше теннисистов доходили до решающих стадий как одиночного, так и парного разрядов. Победные традиции продолжили Петр Корда (кстати, тоже переехал в США, и его сын Себастьян – уже американец), Томаш Бердых, Радек Штепанек, Петра Квитова и другие.
Теннис стал поводом для гордости небольшой страны и источником вдохновения для молодых игроков.
Инфраструктура и система тенниса в стране делают его доступным и массовым
Чтобы появление и развитие талантов не было делом случая, в Чехии выстроили четкую систему.
«В Чехии много клубов, даже в маленьких городах. Начать играть в теннис не так уж и сложно, – рассказывал в одном из интервью чешский спортивный журналист Карел Кнап. – Многие дети начинают играть с родителями в клубах. Они могут начать даже без особых амбиций, но, если они хорошо играют, есть возможность подняться по карьерной лестнице. Можно перейти из маленького клуба в более крупный в большом городе».
Речь о региональных теннисных центрах для игроков до 12 лет, куда получают приглашения талантливые клубные игроки. Таких центров в Чехии уже 16.
Если же теннисист показывает успехи на региональном уровне, его приглашают в национальный центр, их на данный момент девять.
Важная часть этой схемы – децентрализация. На игроков никто не давит и не принуждает ехать, например, только в Прагу и тренироваться именно там. Находясь в постоянном контакте с тренерами, игроки и их родители могут выбрать тот центр, который считают более подходящим для себя.
Тренеры фокусируются на технике и универсальности, а федерации нужны не только одиночники
Тренеры в Чехии стремятся к тому, чтобы игроки чувствовали себя комфортно на любом покрытии – навык, который становится все более ценным в современной игре.
«Отличительная черта чешской игры – почти хамелеоноподобная универсальность, примером которой служит то, как Вондроушова адаптировалась к траве», – отмечал старший редактор журнала Tennis Magazine Питер Бодо после неожиданной победы чешки на «Уимблдоне» в 2023-м, перед которым она стояла 42-й в рейтинге.
Создавать универсальных теннисистов помогает и то, что федерация тенниса не забывает про парный разряд, а напротив, считает игру в паре необходимым умением каждого теннисиста.
Традиционно многие элитные чешские одиночники выигрывали ТБШ и в паре. Навратилова, Мандликова, Новотна, Корда, Крейчикова – все они смогли стать чемпионами в обоих разрядах. Многочисленные победы на Кубке Федерации и Кубке Дэвиса, где парные матчи важны не менее одиночных – также отражение высокого уровня чешского парного тенниса.
«Традиционно парный разряд был для нас очень важен, особенно в командных соревнованиях, когда в большинстве случаев он был решающим, – говорит главный тренер чешской теннисной федерации Чехии Ян Стоцес. – Сейчас родители не уважают парный разряд, но я пытаюсь объяснять, что он очень важен для развития игрока. В нем тоже можно выиграть крупные титулы и улучшить игру».
Система турниров помогает воспитанникам набираться опыта и экономить деньги
В Чехии проходит множество турниров ITF, «Фьючерсов» и «Челленджеров». Это дает возможность начинающим чешским теннисистам соревноваться и набираться опыта, не тратя огромные деньги на переезды. И, что немаловажно, позволяет игрокам брать на турниры тренеров.
«Платить тренеру, путешествующему по всему миру, практически невозможно. Только если вы миллионер. И таким образом, у вас есть шанс, что ваш тренер поедет с вами, увидит, как вы играете, и сможет работать с вами во время турнира. И это, безусловно, ключевой момент для Чехии», – отмечает Стоцес.
Чтобы все это функционировало, федерация активно привлекает частных спонсоров
Очевидно, чтобы обеспечивать такую мощную инфраструктуру и организовывать большое количество крупных турниров, необходимо много денег. Даже имея хорошую поддержку государства и национальных агентств, выделяющих средства на развитие тенниса, федерации приходится проделывать большую работу по привлечению частных спонсоров.
По данным чешских медиа, в теннис вкладывают около 50 миллионов долларов ежегодно. Среди главных спонсоров известный производитель автомобилей Skoda, одна из крупнейших банковских групп Европы UniCredit, а крупнейший поставщик медицинских услуг в Чехии Agel стал генеральным спонсором чешской федерации тенниса.
Но и в этой идеально работающей схеме не обошлось без скандалов. В 2024 году расследование выявило, что несколько лет часть денег, которые федерация тенниса получала от Национального спортивного агентства, оседала на счетах компаний, принадлежащих некоторым членам федерации. Обвинения были предъявлены в том числе президенту и финансовому директору федерации тенниса. Обвиняемые вину отрицают, но своих постов уже лишились.
Для девочек теннис вообще спорт номер один в стране
Девочки в Чехии начинают играть в теннис гораздо чаще мальчиков. У тех популярнее хоккей и футбол, где даже не самый успешный игрок внутреннего чемпионата может неплохо зарабатывать.
Стать успешным в теннисе сложнее и дороже. Но проверенная годами работающая система и подтверждающие это успехи чешских теннисисток вызывают доверие у родителей. Те готовы вкладывать время и деньги в карьеры детей, потому что верят в успех.
Количество занимающихся теннисом девочек переходит в качество.
Учитывая титулы, завоеванные сборной Чехословакии, чешская команда занимает второе место в числе самых титулованных сборных Кубка Федерации, уступая лишь сборной США.
«Несмотря ни на что, девочки приезжают в сборную и выступают в сильнейшем составе. Наши матчи постоянно показывают по телевизору, что способствует дальнейшей популяризации спорта. А это значит, что дети будут стремиться добиться тех же высот, что и их герои», – уверен многолетний капитан сборной Петр Пала.
***
Все вышесказанное емко описал все тот же Питер Бодо: «Секрет успеха Чехии заключается в преобладании преимущественно скромных теннисных клубов, разбросанных по всей стране, отличном тренерском составе и национальной гордости, которая вдохновляет и питает сама себя».
Фэнтези по «Мастерсу» в Шанхае на Спортсе’’: наберите пятерку игроков и поборитесь за призы
Фото: Gettyimages/Clive Brunskill / Staff, Trevor Jones / Staff, Evening Standard / Stringer, Julian Finney / Staff, Srdjan Stevanovic / Stringer