Визитки перед сезоном. «Каролина Пэнтерс»
🏈 ПЭНТЕРС
🏙 Шарлотт, Северная Каролина (представляют и Южную Каролину тоже)
🏆 🤷
🌐 Юг НФК
🏟 Бэнк оф Америка (74,867)
⏪ Прошлый год: 5–12. Первая половина — привычная безнадёга, зато начиная с ноября команда прибавила и выдала результат 4–5, причём проиграв «Канзас-Сити» и «Филадельфии» в одно владение, а «Тампе» — в овертайме. За первые 8 матчей «Каролина» набирала по 15,5 очка в нападении и пропускала по 33,9 очка в защите. Показатели после экватора сезона: 24,4 очка набирали, 29,2 очка пропускали. Это всё ещё грустные цифры, но такой визуально положительной динамики не было последние лет пять.
👔 Тренер: Дейв Каналес. Молодой специалист, которого пригласили с одной единственной целью — реабилитировать квотербека Брайса Янга после провального дебютного сезона. Каналес хорошо поработал с Джино Смитом в «Сиэтле» в 2022 году и с Бейкером Мейфилдом в «Тампе» в прошлом. Буквально дал сбитым лётчикам их лучшие сезоны. Уже после второго тура тренер посадил Янга на скамейку, продемонстрировав, что команда важнее одного игрока. Пока своей работой заслуживает сдержанных комплиментов.
🎯 QB: Брайс Янг. Низкорослый разыгрывающий, за которым «Каролина» поднималась на драфте и де-факто отдала за него два высоких выбора в первом раунде, два выбора во втором и ресивера Ди Джея Мура. Казалось, что после отвратительного дебюта и ссылки в дубль его карьера (как минимум, в «Каролине») закончена, но вмешался случай — его дублёр Энди Далтон получил травму в автомобильной аварии, и Янга вернули. А он как-то отдохнул, посвежел и заиграл в свой лучший футбол. Есть надежда!
🔝 Ещё 3 звезды:
- DE Деррик Браун — смог попасть в Матч звёзд по итогам ужасного для «Каролины» сезона–2023, но после подписания $96-миллионного контракта пропустил почти весь прошлый сезон из-за травмы мениска.
- CB Джейси Хорн — сын известного ресивера Джо Хорна. Очень крут, когда здоров, вот только это редко происходит — пропустил 37 из 68 матчей за первые четыре сезона. Тем не менее, получил в это межсезонье от «Пантер» контракт на $28 млн в год.
- WR Адам Тилен — единственное светлое пятно на приёме в прошлом году. В своё время прохавал жизнь с самого низа, т.е. со спецбригад будучи незадрафтованным. Уже в возрасте, но ещё может вылавливать сумасшедшие мячи. Здорово, что теперь он ресивер №2 в команде, ведь появился...
🤝 Находка: WR Тетайроа Макмиллен. Выходец из семьи коренных гавайцев, первый «чистый» ресивер, выбранный на осеннем драфте под №8. Ти-Мак за колледж успел собрать богатую подборку приёмов на одну руку. «Пэнтерс» остро нуждались в усилении корпуса ресиверов, так что от Тетайроа большие ожидания с первого же матча.
👋 Потеря: RB Джонатон Брукс и LB Джози Джуэлл. Два игрока, на которых «Пэнтерс» рассчитывали в этом сезоне, но вынуждены были попрощаться из-за проблем со здоровьем. Брукса выбрали в прошлом году во втором раунде драфта с травмой колена. До ноября он восстанавливался, а в декабре дебютировал... и порвал те же кресты. Джуэлл был отчислен в июле после неплохого первого сезона за «Каролину» — у него долгое время не проходили симптомы сотрясения мозга. Оба игрока не сыграют в сезоне–2025.
🃏 Козырь: Неожиданно, но нападение. С авансом, но всё же: Янг реабилитировался, пришёл Макмиллен, здоров Тилен, за прошлый сезон расцвёл незадрафтованный ресивер Джейлен Кокер. В корпусе бегущих помимо классного Чубы Хаббарда теперь есть подписанный за копейки Рико Даудл. Если линия нападения будет играть хотя бы средне, то это должно быть живое и интересное нападение.
🦶 Слабость: Игра в прикрытии. «Каролина» потеряла сейфти Зейвьера Вудса, и хотя Тревон Мериг — очень приличное подписание, остальной подбор игроков (Ник Скотт, Демани Ричардсон, Лейтен Рэнсом) не впечатляет. По корнербеку Хорну есть опасения из-за его шаткого здоровья, и если он вновь выпадет из строя, то там тоже будут проблемы.
😌 Амбиции: Юг НФК — один из двух слабейших дивизионов в НФЛ, но борьба за победу в нём со стороны «Каролины» стала бы сюрпризом. Не стоит торопиться с Янгом и преувеличивать его прогресс в концовке сезона — он стал играть значительно лучше себя самого образца 2023 года, но даже в декабре он не оправдывал громкий статус первого номера драфта, ради которого «Каролина» обменивалась вверх.
🎱 Прогноз: 6–11. Можно сделать небольшой шаг вперёд по результату, но значительный — по качеству игры. Эти вещи не всегда напрямую взаимосвязаны. Хотя чего там, за последние 6 сезонов «Каролина» лишь раз набирала больше пяти побед.
Предыдущие выпуски: