Халк Хоган был участником великого финала НБА-1998. Дрался на ринге вместе с Карлом Мэлоуном и Деннисом Родманом

Мир скорбит по Халку Хогану. Его влияние затронуло не только рестлинг, но и наш любимый баскетбол.

Для легенды «Юты» Карла Мэлоуна выйти на ринг – это детская мечта. Мама водила маленького Карла и его братьев на рестлинг-шоу в Луизиане. Тогда Мэлоун решил, что хочет побороться.

И после поражения в финале НБА-1998 он осуществил задумку. Вышел на арену WCW Bash at the Beach в команде с Даймондом Далласом Пейджем против дуэта Халка Хогана и Денниса Родмана.

Это шоу стало одним из самых успешных в истории WCW, а Мэлоун, несмотря на дебют, показал себя настоящим бойцом. В недавнем интервью он рассказал, почему этот опыт стал для него особенным.

– Владелец клуба был потрясающим. Он разрешал мне такие вещи, но всегда говорил: «Только не получи травму». Если подходить к делу правильно и серьезно – я был готов рискнуть. Всегда говорил: «Если у меня будет шанс побороться – я это сделаю». И мой шанс выпал как раз после финала НБА. Я был уверен в себе и доверял Деннису и Хогану – знал, что мы позаботимся друг о друге. Все получилось. Я отнесся к этому серьезно, – рассказывал «Почтальон».

Сотрудничество Родмана с Хоганом началось еще раньше – в 1997 году. Тогда «Червяк», только выигравший чемпионат НБА с «Чикаго», дебютировал в WCW как член New World Order. Вместе с Хоганом они сражались против Лекса Люгера и Гиганта, а позже Родман помог Хогану завоевать титул чемпиона WCW.

– NWO навсегда, брат. Всегда и навсегда. Спасибо за воспоминания. Мы создали историю. Великий друг. Молитесь за его семью, – попрощался Родман.

В 1998 году Мэлоун познакомился с Далласом Пейджем и признался, что всегда хотел стать рестлером, а не баскетболистом. Пейдж предложил ему совместный матч, и после одобрения продюсера Эрика Бишоффа все было решено.

Мэлоуну предстояло выступить в команде с Пейджем против дуэта Халка Хогана и Денниса Родмана. Баскетбольные соперники спустя всего несколько недель встретились на ринге после финала НБА.

Казалось бы, невероятное совпадение. Но все было продумано.

Бишофф признался, что намеренно использовал финал НБА для рекламы поединка. Он заранее договорился с Родманом и Мэлоуном.

– Не делайте ничего, что повлияет на результат игры. Но если будет момент после свистка – дайте зрителям понять, что вы ненавидите друг друга, – говорил продюссер.

После неудачной трешки Майкла Джордана мяч отскочил к Родману, Мэлоун выбил его. Оба рухнули на паркет. Они пытались встать, но спотыкались друг о друга, мешали оппоненту подняться. А затем – еще одно столкновение и падение. Родману дали технический.

В тот же день журналист Марк Мэдден получил звонок от своего знакомого из WCW. Ему сказали: «Они скомпрометировали финал НБА».

Оказалось, Родман и Мэлоун намеренно устроили этот спектакль, чтобы подогреть интерес к предстоящему поединку.

За неделю до того скандального матча Родман появился на шоу WCW Nitro, прямо в разгар финальной серии НБА. На следующий день он «проспал» и не явился на тренировку «Буллз».

– У него было разрешение от руководства «Буллз» на выступление в WCW, но не на пропуск тренировки. Он просто слишком хорошо повеселился, – признался позднее агент Дуайт Мэнли.

НБА оштрафовала Родмана на 10 000 долларов и «Чикаго» на неизвестную сумму. Но пиар сработал великолепно, появление Родмана на Nitro обсуждали все медиа.

Этот матч навсегда вошел в историю как одно из самых необычных появлений звезд спорта в рестлинге. А для Карла Мэлоуна он стал воплощением детских грез: он доказал самому себе, что даже после изнурительного сезона в НБА он мог выйти на ринг и показать себя актером и бойцом.

Рестлинг – это шоу. Одно дело, когда на ринге появляются бойцы и показывают различные кульбиты. Другое, когда приходят звезды из других отраслей.

Карл Мэлоун и Деннис Родман сами по себе персонажи очень колоритные. 

«Почтальон» оставался одним из лучших мощных форвардов в истории, два раза подряд вышел в финал НБА в качестве лучшего игрока команды и вечно нес отталкивающий отпечаток скандальных любовных похождений.

Родман еще веселее. Его внешний вид, безумные выходки, абсурдная борьба за мячи… Всегда казалось, что он выходит на поле боя, а не на баскетбольную площадку, ведь в его задачи не входил набор очков, а только бесконечные толчки, зацепы, провокации, прыжки за улетающими мячами.

Само появление таких имен на одном ринге – успешная составляющая шоу. НБА в те годы оставалось на пике популярности, а финальный матч «Чикаго» – «Юта» – так и остался самым просматриваемым в истории.

Здесь сошлось все: на ринг вышли заклятые (и, к тому же, эпатажные) враги.

Поединок продолжительностью 23 минуты 47 секунд держал зрителей в напряжении. Пейдж и Мэлоун были близки к победе после фирменного приема Diamond Cutter от лидера «Юты», выполненного на Хогане. Однако Родман попытался вмешаться, и в ответ Мэлоун применил тот же прием на «Родзилле».

Когда Мэлоун попытался сделать удержание, рефери отказался начинать отсчет, так как по правилам в ринге находились Пейдж и Хоган. В этот момент телохранитель Хогана атаковал Пейджа, позволив Хогану сделать удержание и вырвать победу.

Но Мэлоун отправил в нокаут телохранителя, еще раз использовав свой прием, а потом вырубил еще и рефери.

Формально победа досталась Хогану и Родману, но последнее слово осталось за «Почтальоном».

Халк Хоган навсегда изменил мир профессионального рестлинга. Его харизма привлекала на ринг самых неожиданных звезд – от Мохаммеда Али до Денниса Родмана.

Фото: Gettyimages/Elsa / Staff, AP Photo/Lenny Ignelzi; East News/AP Photo/Douglas C. Pizac