Больные колени, игнор скаутов и готовность бросить баскетбол. Как Джейлен Уильямс шел к 40 очкам в финале
Круче Пиппена?
17 очков, 19, 26, 27, 40 – Джейлен Уильямс движется по дистанции финальной серии как компактный, заряженный закисью азота родстер. Пока соперники провожают его взглядом, в надежде, что к следующему пит-стопу он точно сбавит обороты, Уильямс планомерно наращивает темп, прежде чем в решающий момент взорваться ускорением, которое может стать решающим в гонке за титул.
Все это без лишней риторики, показной бравады и как-то даже буднично.
Все потому, что сам Джей-Даб и большинство его окружающих понимают – это далеко не предел, форварду есть куда прибавлять. Что же касается тех, кто гадает, когда же начнется его спад, таковые для Уильямса не в новинку. Он навидался аналогичных персонажей еще со времен школы, некоторые до сих пор ждут его регресса.
Игру Уильямса определило воспитание в стиле милитари
Хотя, зная, что его родители Рональд и Николь играли в баскетбол, может сложиться другое впечатление. Но здесь скорее уместнее говорить о магии предрассудков, поскольку большую часть жизни семейная пара посвятила не спорту, а военно-воздушным силам, которым отдала в общей сложности 36 лет жизни. Рональд 9 лет проработал механиком реактивных двигателей, затем еще 15 заседал в отделе материально-технического обеспечения. Николь 12 лет работала медсестрой. Семейная чета играла в баскетбол в школе, после – за армейские сборные, но никогда на серьезном, профессиональном уровне.
Эта отнюдь не баскетбольная информация имеет прямое отношение к баскетбольному кредо Джейлена Уильямса и его брата Коди (тоже в НБА – бегает за «Юту»), которым родители с дошкольного возраста привили простую истину: нужно работать так, чтобы быть уверенным в результате.
«Дело не в самоуверенности, а в вере. Даже если ты не добился желаемого результата, у тебя должна быть точная уверенность в том, что ты сделал все, что мог, и вера в то, что в будущем ты сможешь отдать больше. Главное – не быть “тем парнем, который мог бы”. Знаете, есть такие несчастные люди, которые даже если не произносят это вслух, говорят себе: “Эх, я мог сделать больше, я мог быть быстрее здесь, точнее там”. Это очень ядовитая мораль, которая разъедает тебя изнутри и не дает расти. Поэтому мы с супругой старались сделать все, чтобы наши дети не были такими», – объяснял Рональд.
Поэтому с самого детства родители Рон и Николь играли два на два со своими детьми в формате «взрослые против детворы».
«Конечно, мы провоцировали их, но никогда не переходили грань. Мы подталкивали их, заставляли прилагать дополнительные усилия, но никогда дело не доходило до грязи. Спокойствие – очень важный элемент в игре. Посмотрите, сколько игроков забивают тяжелые мячи, а потом из-за глупой бравады или бранных слов получают технические или просто переключаются с баскетбола на выяснение отношений. Фокус и сосредоточенность на игре не должны уступать место эмоциям. Дисциплина – это фундаментальная составляющая», – Рональд об очередном элементе воспитания.
Можно ли было ожидать иного от семьи военных?
Однажды Николь попросила исключить Джейлена из школы за то, что он не заправил постель. Для любого другого это было бы праздником, но только не для Джея, для которого учеба долгое время была в приоритете. И здесь снова нельзя не отметить бережное отношение Уильямсов к процессу воспитания.
«Мы никогда не вынуждали их выбирать то, чем они должны заниматься в жизни. Мы просто предоставляли им возможности для выбора. Я никогда не говорила мальчикам, что они должны быть идеальными. Все, чего мы просили, не останавливайтесь на достигнутом, продолжайте подталкивать себя, не прекращайте совершенствоваться», – говорила Николь.
Эти вроде бы понятные навязшие в зубах доктрины и сформировали прежде всего личность Джей-Даба, без которой не было бы никаких баскетбольных успехов.
«Главное, что есть у Джейлена и нет у многих других, он видит в трудностях возможности, а не оправдания. Это в самых мелких и даже незначительных деталях. Знаете, бывает такое, что на разминке у парней не идет бросок. Тогда они начинают менять мячи, ищут, какой лучше подкачан, дополнительно посыпают руки тальком, и прочее в таком духе. Джейлен действует иначе. Даже если что-то не получается, он спокойно продолжает тренировку, меняет траекторию броска, позицию, иногда бросает из более сложного положения. Ему интересно обращать сложности себе на пользу, извлекать из них максимум пользы. В этом смысле баскетбол для него: это по-прежнему игра, конструктор, который нужно собрать. Поверьте, на профессиональном уровне, когда ты играешь огромное количество матчей, подобное отношение – исключительная редкость. Это и делает его особенным человеком и игроком», – признавался Марк Дэйгнолт.
Подобное отношение Джей-Даба подтверждают и определенные эпизоды его биографии.
Поступательное развитие Уильямса всегда было не благодаря, а вопреки
Это сейчас Уильямса называют одним из самых универсальных игроков лиги, который способен одинаково успешно защищаться против Кевина Дюрэнта, Янниса или Виктора Вембаньямы. В среде болельщиков принято отмечать его мягкую, тягучую манеру броска. А сам Уильямс с удовольствием рассказывает, что его тягу к смене позиций определила любовь отца к «Лейкерс» и 6-й матч финальной серии-1980.
«Я сбился со счета, сколько раз мы смотрели эту игру. Мэджик, выходящий на позиции центрового вместо травмированного Карима... 42 очка, 5 подборов, 7 передач. Это было фантастическое зрелище, мне кажется, в какой-то момент я мог рассказать по минутам, что происходило в тот или иной момент. Вы теперь понимаете, что у меня не было шансов не стать болельщиком “Лейкерс”, – признавался позже Уильямс.
Но все это было после и спустя годы. А до того был мальчуган, которого игнорировали спортивные секции и команды.
«Однажды он подошел ко мне и спросил, какого роста была его бабушка, и когда я сказала – 1 метр 50 сантиметров, он тут же убежал на улицу и висел на турниках часа два, в надежде, что станет выше. Он очень хотел играть. Когда его не брали в команды, он занимался сам: бросал, водил мяч между бутылок с водой, просто пытался улучшить то, что мог», – вспоминала Николь Уильямс.
Сам Уильямс прекрасно помнит то состояние и по сей день.
«Сейчас, наверное, можно сказать, что у меня был синдром “маленького человечка”. Я не собираюсь говорить, что в 8 лет у меня были хейтеры, и люди шипели мне вслед: “У тебя ничего не получится”. Конечно, нет. Просто я запомнил отношение, определенные фразы, тон людей, и все это сформировало во мне страстное желание доказать, что они не правы. Это чувство живет во мне и сегодня. Например, я думаю, что провел качественный дебютный сезон, который остался незамеченным», – вспоминал Уильямс, занявший второе место в номинации «Новичок года» после Паоло Банчеро.
А потом Джей, который не участвовал в реальной игре до последнего класса средней школы, начал стремительно расти. Он стал чаще попадать в состав, у него появился тот самый мягкий бросок, который тоже оказался вынужденной мерой.
«Это произошло из-за болей в коленях. Они появились после того, как я начал быстро расти. Мне пришлось делать ставку на изящество, а не на взрывной прыжок, в противном случае я бы просто стал инвалидом», – объяснял Джей.
К выпускному его рост составлял 1 метр 87 сантиметров, но у него все еще не было внешних данных среднестатистического баскетболиста.
«Мы постоянно слышали: «У него хорошее понимание игры, но он недостаточно быстр и силен», «Он недостаточно взрывной, чтобы играть в конференции Pac-12». Вы же знаете этих скаутов. Часто они просто не хотят допускать ошибку, берут ребят, которые более-менее соответствуют стандарту, и упускают из виду особенных детей», – вспоминал школьный тренер Уильямса Пол Субер.
И Субер, и Уильямс могут точно назвать игру, которая изменила траекторию его баскетбольной карьеры. Джейлену было 15, и он был одним из самых молодых игроков на крупном турнире AAU в округе Ориндж. В тот день Джей играл на площадке под номером 87 в самом дальнем закутке тренировочного комплекса.
«Я не говорю, что оказался там случайно, но совру, если скажу, что пошел к площадке 87, чтобы увидеть Джейлена Уильямса. Скажу лишь, что выход из здания располагался неподалеку от этой площадки», – наводил тень на плетень помощник главного тренера университета Санта-Клара Джейсон Людвиг.
Субер знал Людвига, и когда увидел, то окликнул, чтобы поздороваться, а затем ловко предложил глянуть на Уильямса.
«У него был зрелый уровень мастерства, очень хороший игровой интеллект для его возраста. Мне очень понравился его бросок. Он был по-настоящему красивым и полноценным, но его руки и ноги все еще были слишком большими для его тела. Что-то в его антропометрии настораживало. Он явно не был самым быстрым или взрывным, но я подумал: ладно, возможно, у него есть потенциал. В нем что-то было, но я просто не мог сформулировать что. Чего в нем точно нельзя было заприметить, так это игрока уровня НБА. В тот момент я понятия не имел, что этот 15-летний парень способен достичь такого уровня», – Людвиг о своих первых впечатлениях.
В Санта-Кларе Уильямс получил главное – возможность для неторопливого, вдумчивого прогресса. «Бронкос» изначально не претендовали на серьезные турнирные задачи, поэтому для Джея все свелось к работе над собой. За три сезона он забронировал за собой позицию в старте, а его средняя результативность скакнула с 7 очков до 18. На драфте-2022 Уильямс стал первым представителем Санта-Клары с 1996-го, тогда это был Стив Нэш, и тут же побил рекорд канадца, оказавшись самым ранним пиком (12-м) среди игроков этого университета. «Тандер», как и «Бронкос», брали Уильямса на перспективу, но, похоже, не ожидали, что игрок начнет давать результат молниеносно.
Уильямс счастлив, что оказался именно в «Тандер», но ничего не исключает
Возраст и общая атмосфера в «Тандер» самым благожелательным образом сказались на Уильямсе, который на определенном этапе подумывал завязать с баскетболом.
«Это было в Санта-Кларе, я ощущал прогресс, но не видел, как он сказывается на результатах команды. У меня не было никаких проблем с тренерами, они мне доверяли, я тоже полностью отдавался игре, но когда ты выходишь и отдаешь всего себя, а команда проигрывает – это опустошает. Драфт изменил все, я оказался среди молодых, заряженных, амбициозных парней, которые всем своим видом и действиями транслировали: наше время пришло. Знаете, обычно приход в НБА сопряжен с “дедовщиной”, но у нас все было очень условно, потому что мы все практически ровесники. Мы больше шутили над тем, что команда взяла оптом Уильямсов – меня и Джейлина – чем бегали за пончиками», – улыбался Джейлен Уильямс.
Особенным для Уильямса стало наличие в команде Гилджес-Александера.
«Это большая удача. Я не люблю громких слов, но могу сказать точно: он оказал радикальное влияние на то, как быстро я адаптировался в этой лиге. Шэй делает меня более конкурентоспособным, потому что он не умеет проигрывать. Наши противостояния на тренировках напоминают мне то, с чего начинался мой путь в баскетболе, когда я ребенком играл против родителей. Шэй дает мне ту нагрузку, тот вызов, ту мотивацию, которые делают меня лучше и способствуют прогрессу. И это взаимовыгодный процесс, потому что потом в матчах я выхожу и демонстрирую результат этих занятий. Я не могу судить о том, как устроен процесс развития в других клубах, но то, как мы в нашем возрасте выглядим на фоне всей лиги, думаю, говорит о многом», – не слишком скромно, но правдиво отмечал Уильямс.
И плей-офф это подтверждает. Как бы ни хохмили обитатели соцсетей на предмет пути «Тандер» в постсезонке, глупо отрицать рост этого проекта.
Не менее важно и то, что «Тандер» используют свой шанс сейчас, а не откладывают дело в долгий ящик, поскольку в нынешних условиях команды создаются и разрушаются с максимальной скоропостижностью.
«Сейчас все мои мысли о «Тандер» – это организация, которая поверила в меня, вывела на новый уровень, мне близок этот город и его сообщество. Пока у меня действующий контракт, и я не намерен забивать себе голову гипотезами о том, что будет или может быть. Весь мой фокус на “Оклахоме” и том, чего мы можем достичь в самое ближайшее время. О будущем я могу сказать только одно: сейчас мы переживаем настоящую революцию в лиге, смену поколений, смену правил, поэтому я не могу ничего гарантировать и исключать», – звучит слегка угрожающе от болельщика «Лейкерс» и фаната Кобе Брайанта.
Но все это пока и впрямь домыслы, а реалии таковы, что 40 очков Джейлена Уильямса в 5-м матче существенно приблизили чемпионство «Тандер». Что, если не это, лучший способ продемонстрировать «Оклахоме» благодарность.
Фото: Gettyimages/William Purnell, Michael Reaves, Ethan Miller, Joe Buglewicz; East News/Arturo Holmes / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP