Легионеры, шведы, отцы. Кто помог датчанам выбиться в люди

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

За время существования «Общества Белого Креста» у меня накопился долг перед Данией – второй заглавной страной нашего блога. Про датчан я писал реже, чем собирался. Этот материал – попытка вернуть должное.

Писать текст я начал еще в сентябре прошлого года, хотел приурочить его к олимпийскому отбору – датчане во второй раз подряд (и второй раз вообще) добились права сыграть на Олимпиаде. Жестокая рутина не дала осуществиться задуманному. Но, как известно, вовремя лучше, чем никогда – и сегодня, в первый день межсезонья, у нас – большой текст про датчан. Приятного чтения. 

Краткая история датской сборной

Сегодня сборную Дании можно аттестовать в стиле «Симпсонов»: верхняя часть нижней трети среднего класса. Команда непрерывно играет в высшем дивизионе чемпионата мира с 2003 г. – за это время пердива не нюхали, кроме датчан, только команды «большой шестерки», Швейцария, Словакия и Латвия. Все. Даже немцы вылетели в 2005 г. Таким образом, датчане – часть очень небольшого клуба, который можно назвать «элитной десяткой». Медалей – в отличие от остальных членов «десятки» и немцев – они не брали, но свежий полуфинал в сочетании с двумя четвертьфиналами (2010, 2016) позволяет им гордо распрямить плечи.

И это, на самом деле, удивительная – уникальная – история. Вплоть до начала двухтысячных Дания была эталонной «экзотической командой». В первый раз сыграли на ЧМ в 1949 г.: рекордные 0:47 в матче с Канадой, 1:25 с Австрией, 3:8 с Бельгией и... досрочный отъезд делегации с турнира. Регулярно играли на чемпионатах мира с 1962 г. – и до конца 80-х уверенно держались в группе С, где могли пропустить вперед Китай или проиграть Болгарии (редко, но – да).

Сами датчане начало «эпохи восхождения» датируют 1991 г.: тогда их сборная во второй раз в своей истории выиграла чемпионат мира в группе С, поднялась на уровень выше и более в темные китайские кварталы не возвращалась. Определенный прогресс был, да, но...  Переход в новый статус совпал с первым расширением элитной группы А (с 8 команд в 1991 г. до 12 команд в 1992 г.), а в 1997 г. датчане, занявшие последнее место в группе В, не поехали ниже только потому, что случилось второе расширение элиты, с 12 до 16 команд. Кроме того, в начале 90-х сборные стран, образовавшихся в результате распада СССР, Чехословакии и Югославии еще не подвинули подвальных ветеранов.

Впрочем, детальное описание датского хоккейного ничтожества не входит в мои планы. Поскольку главная цель – показать высоту прыжка сборной Дании – ограничимся еще парой слов и одной картинкой. Итак: в 90-х сборная Дании выступала на ЧМ заметно хуже сборной Польши и чуть хуже сборной Нидерландов. И вот картинка – результаты выступлений этих команд на ЧМ (место в итоговой классификации) в 1991-2025 гг.:

Теперь, с картинкой, опишем феномен, с которым хотелось бы разобраться. Итак: в начале XXI в. результаты сборной Дании резко улучшились и после этого оставались стабильными на протяжении более чем двадцати лет. Вторая часть предложения важна. Короткий «прыжок может быть результатом одной-двух благоприятных причин – нашли хорошего тренера, например (см. «сборная Великобритании»). Если же процесс оказался стабильным, значит, и причины изменений были фундаментальными.

Поиском этих причин и займемся. Подчеркну – поверхностным поиском. История жизни хоккейной команды, особенно сборной – очень сложная история. Получить полноценные объяснения наблюдаемого непросто даже тогда, когда есть доступ ко всем сопутствующим данным. У меня такого доступа нет, историю датского хоккея я изучал по Интернету с дивана. Поэтому могу только обозначить несколько ключевых возможных объяснений. Но и это, думаю, будет интересно читателям.

Профессионализация национального чемпионата

Известное дело: причина предшествует следствию. Радикальное изменение результатов датской сборной случилось в 2000-х и оказалось долговременным. Разумно предположить: что-то важное и фундаментальное случилось в 90-х или чуть раньше.

Есть известный тезис «сильная лига – сильная сборная». Он не является всеобщим (самый яркий контрпример – сборная Латвии), поэтому для работы с ним нужен предварительный анализ. В частности, разумно для начала изучить динамику переменной «число игроков из национального чемпионата» в сборной. Эта динамика – на графике.

Игроки из датского чемпионата составляли основу сборной вплоть до начала 2010-х, и только затем произошел резкий спад. Таким образом, первую часть задачи – выйти в элиту и закрепиться там – датчане решили «с опорой на собственные силы». Чучхейский тезис в данном случае находит частичное подтверждение, и приобретает смысл исследование изменений в датской лиге в декадах, предшествовавших взлету.

Изменения были, и – их было очень много. Формат борьбы за датскую хоккейную корону менялся практически ежегодно. Если не тонуть в деталях, то: в девяностных существенно увеличилось число игр, в том числе – игр высокой ценности. В восьмидесятых в чемпионате участвовали 7-8 клубов, которые за сезон проводили 24...28 матчей регулярки, к которым могли добавляться 4...6 матчей для четырех лучших команд (короткий плей-офф или «финальная пулька»). В девяностых число клубов увеличилось до 10, начиная с сезона 94/95 резко удлинился регулярный чемпионат (36...42 матча), борьба за медали проходила в три раунда, серии плей-офф игрались до трех побед. В среднем число регулярных игр и игр за медали увеличилось в полтора раза.

Таким образом, только в середине девяностых датский чемпионат стал похож на чемпионаты ведущих европейских стран. Идею о важности этого фактора можно подкрепить сравнением все с теми же Нидерландами. Там национальный чемпионат оставался похожим на футбольный (четырнадцать-двадцать матчей) и в девяностых – и именно тогда бело-красная и оранжевая хоккейные дорожки начали расходиться.

Как именно повлияло изменение чемпионата на игру сборной, вопрос более сложной, и ответить на него уверенно мы не сможем. Можно сделать несколько предположений. Первое, самое очевидное: увеличение числа игр дало больше практики и способствовало росту мастерства игроков. Кроме того, расширение медальных раундов увеличило число игр с высоким нервным напряжением, что также должно было благотворно сказаться на играх за сборную.

Второй фактор, вероятно, был экономическим. Клубы увеличили выручку, а, следовательно, могли увеличивать и зарплаты. Во-первых, это должно было способствовать привлечению и удержанию молодежи в хоккее: наличие серьезного «домашнего» рынка труда всегда благотворно сказывается на росте качества рабочей силы.

Во-вторых, рост зарплат позволили привлечь в лигу качественных легионеров – тем, более, что тогда же, в девяностых, в Дании постепенно ослабляли лимит. Если в сезоне 90/91, по данным eliteprospects, в датском чемпионате было всего 9 иностранцев (по одному на каждый клуб), то к  сезону 95/96 их число выросло до 46. Легионеры давали датчанам уроки профессионального отношения к тренировкам и – разумеется, заставляли их сильнее стараться в играх. Для того, чтобы быстро выйти из состояния «экзотической хоккейной страны», этого было достаточно.

Немаловажную роль в этом процессе сыграли падение «железного занавеса» и последующий экономический кризис в бывшего СССР. Это позволило не только наращивать, но и разнообразить иностранный легион – в котором доминировали, разумеется, канадцы. Россияне оставили в истории датских клубов заметный след – они играли не хуже североамериканцев, но при этом играли и, что еще важнее, тренировались иначе.

К середине девяностых половина датских клубов имела в своем составе игроков из России. Первопроходцем стал Валерий Брагин, приехавший в 1989 г. – о нем в Дании вспоминают до сих пор. Особенно ярко и успешно играл Леонид Трухно, трижды становившийся самым результативным игроком датского чемпионата в составе «Рунгстеда». В сезоне 93/94 за тот же клуб играл Игорь Вязьмикин, получивший прозвище «Князь Игорь» – любопытная деталь, подчеркивающая отношение датчан к россиянам.

О российском следе в истории датского хоккея можно писать отдельный текст, который начнется с самого Бориса Кулагина, тренировавшего «Оденсе» еще в конце 70-х, и закончится, наверное, Олегом Старковым, который не только вдохновлял датчан примером, но и подарил датской сборной Кирилла Старкова. Это будет интересная история, но стоит сказать, что россияне не были единственными учителями датчан.

В середине 90-х в лиге было много финнов, среди которых стоит особенно отметить Петри Скрико. В сезоне 93/94 он перешел в «Хернинг» с резюме настоящего Гулливера: 541 игра, 405 очков в регулярных чемпионатах НХЛ, три чемпионата мира и два Кубка Канады в составе сборной Финляндии. Скрико стал частью главной силы датской лиги: в составе «Хернинга» он за шесть сезонов четырежды выигрывал титул. Стоит отметить, что именно «Хернинг» стал одним из главных центров по производству будущих датских НХЛовцев.

В «Хернинге» россияне в девяностых не играли (если не считать малозаметную историю защитника Алексея Вагина в сезоне 96/97). Компанию Скрико составляли американец Тодд Бьеркстранд (его мы еще вспомним) и менее известные финны. То есть в датском чемпионате неожиданно возникла борьба разных хоккейных школ. Что может быть полезнее для растущей хоккейной страны?

Шведская школа

В 1984 г. Хайнц Элерс (и его нам придется вспомнить) стал первым датчанином, задрафтованным клубом НХЛ («Рейнджерс», девятый раунд, №188). Очевидный вопрос: каким образом в НХЛ вообще узнали о юниоре с хоккейных задворок? И ожидаемый ответ: Элерс второй год как играл за молодежную команду шведского «Лександа». В НХЛ он не попал, но осенью того же 1984 г. стал первым датчанином, сыгравшим в шведской Elitserien (ныне – SHL). И это достижение – прорубленное окно в Швецию – было даже важнее, чем потенциальный дебют в Северной Америке.

Если говорить об иностранном влиянии на датский хоккей, то, конечно же, главную роль тут сыграла Швеция. Легионеры с севера в датской лиге водились, но не ярчили. Однако шведы помогли соседям иначе – фактически взяв на себя заботу о воспитании лучших датских юниоров.

Самое время взглянуть на еще один график – число игроков сборной, имевших опыт игры в Elitserien/SHL. Именно опыт, то есть на графике отмечены и те, кто после Швеции уехал в НХЛ – или, напротив, вернулся домой. Здесь важно то, что все они проходили шведскую школу (и – да, это без учета игроков, не поднявшихся выше Hockeyallsvenskan, второй по силе шведской лиги).

Увеличение доли игроков датской сборной, прошедшей «шведскую школы», как видим, было процессом, завершившимся относительно недавно. Интересно заметить, что первых заметный локальный максимум на графике – 13 игроков, 2010 г. – совпадает с первым попаданием сборной Дании в четвертьфинал ЧМ. Чуть ранее, в 2007 г., число игроков со шведским аттестатом впервые достигло 10, а датчане впервые заняли 10 место в общей классификации. Корреляция не железная (второй четвертьфинал, в 2016 г., совпадает с относительно небольшим числом «шведов»), но заметная и достаточно сильная.

Шведский вклад в датский хоккей – интересный пример совпадения целого ряда факторов разной природы. Географическая близость – условие необходимое (Нидерландам не повезло), но недостаточное (Дания была через речку от Швеции всегда, а расти начала только недавно). Тем не менее, это условие очень важное, поскольку лучшие датчане уезжают в Швецию очень рано – в пятнадцать-шестнадцать лет. И, например, Франц Нильсен, первый датский НХЛовец, сказал, что ехать в том же возрасте в Канаду он бы не решился. А вот когда ты можешь на выходных доехать до родительского дома на автобусе – ситуация меняется.

Тем не менее, одной географии недостаточно, нужны были еще стимулы для интереса со стороны шведов. И первым таким стимулом, очевидно, стал начавшийся в 70-х отток шведов в НХЛ и ВХА. В такой ситуации шведские клубы естественным образом стали искать возможности усиления за границей. Наиболее очевидными кандидатами были финны, но и датчане не остались без внимания. Тем не менее, до начал 90-х их в Швеции было совсем немного – два-три человека.

Ситуация изменилась в середине девяностых. Интернационализация НХЛ пошла интенсивнее (и лучшие финны хотели туда), а сама НХЛ начала расширяться. И – случилось «дело Босмана». По итогам которого шведы отменили лимит на игроков из Европейской экономической зоны, сохранив жесткие ограничения на игроков из-за пределов оного – не более двух канадцев, американцев или россиян на клуб. В такой ситуации датчане получали явное преимущество – особенно если были готовы выписаться в молодежную систему клуба. А они были готовы.

Дело хоккейных отцов

Знатоки – а их, я знаю, здесь хватает – не могли не заметить, что в последних абзацах предыдущего раздела автор явно избегал упоминания Норвегии. Это было сделано специально – для драматизма. Чтобы в начале этого раздела сказать так: сказанное выше в полной и даже большей степени относилось к Норвегии. Ради которой, собственно, шведы снимали лимит не на игроков из ЕС (в который Норвегия не входит), а именно на игроков из Европейской экономической зоны (туда Норвегия входит). Но у датчан был свой, уникальный, козырь – которого у норвежцев не было и, кажется, не было и у других хоккейных подростков.

Этот козырь – влюбленные в хоккей отцы и их талантливые дети. Есть ли ирония в этих словах? Немного. Однако, у нас есть два действительно интересных факта. На сегодняшний день в НХЛ сыграли хотя бы один матч 16 датчан. Это – непропорционально много в сравнении с близкими по результатам странами. Норвегия, Австрия Франция – по 9 НХЛовцев за всю историю. При том, что они раньше вписались в хоккейную элиту. Это – первый интересный факт.

Второй – среди датских НХЛовцев непропрционально много детей известных в прошлом деятелей датского хоккея. По моим подсчетам – почти половина, а с оговоркой – ровно половина. Сначала хотелось составить соответствующую таблицу, но отцы и дети – тема сентиментальная, не хотелось бы ее сущить формальной визуализацией. Поэтому будет перечисление.

Первым датчанином в НХЛ стал уже упомянутый выше Франс Нильсен (дебют – в 2006 г.). Его отец – Фритц Нильсен, был двукратным чемпионом Дании, шесть раз играл за сборную Дании на ЧМ и, самое главное – тренировал «Хернинг» в 1986-1996 гг., то есть в период расцвета этого клуба. Он же в течение четырех лет (1986-1989) был тренером датской молодежки.

Едва ли даже знатоки до сего дня слышали о Бенте Хансене – четырехкратном чемпионе Дании, семь раз игравшем за Данию на ЧМ в группах С и В. Но многие знают его сына – Янника Хансена, ставшего вторым датчанином в НХЛ в 2006 г. И – первым датчанином, выигравшим Кубок Гагарина.

Следом у нас Ларс Эллер – первый датчанин, взявший Кубок Стэнли. Его отец, Олаф Эллер – пятикратный чемпион Дании, семь раз играл за сборную на ЧМ. А еще – тренер датской молодежной сборной в 2099-2010 и 2014-2022 гг.

Вышеупомянутые отцы до датского взлета не доиграли, а вот Дэн Йенсен – отец Никласа Йенсена – стал непосредственным участником великих событий. Он родился в Канаде, там же научился играть в хоккей. В возрасте 20 лет переехал в Данию, девять раз выиграл тамошний чемпионат (в составе «Хернинга», да), натурализовался, стал играть за сборную (десять ЧМ в разных дивизионах), и стал поистине легендарным игроком на ЧМ2003, забив Канаде в матче, который завершился ничьей (2:2) – фантастический результат для тогдашней Дании.

Теперь – первый датский вратарь в НХЛ, Фредерик Андерсен. Нетрудно, наверное, догадаться, что его отец – Эрнст Андерсен – тоже много раз был датским чемпионом и играл за сборную. Возможно, у читателя появилась еще одна догадка, которая тоже верна: да, Эрнст Андерсен был вратарем. И – тренером вратарей молодежной сборной Дании в 2006-2019 гг.

Далее в нашем перечне идет Оливер Бьеркстранд. Его отец – американец Тодд Бьеркстранд. Он, в отличие от Дэна Йенсена, играть за сборную Дании не стал, но в чемпионате Дании был главной звездой (девятикратный лучший бомбардир). И поработал с датской молодежной сборной (2011-2012).

И, наконец, вышеупомянутый Хайнц Элерс, отец Николая Элерса. Сын – самый результативный датчанин в НХЛ. Отец – не только первопроходец в Швеции, но и единственный в нашем списке отцов главный тренер взрослой сборной Дании (2019-2023). Под его руководством датчане впервые пробились на Олимпиаду, а там – тоже, разумеется, впервые – дошли до четвертьфинала, обыграв по ходу турнира Чехию, Швейцарию и Латвию.

Итого: 7 из 16 датских НХЛовцев – дети известных в Дании хоккеистов. Обещанная оговорка – Петер Регин. Его отец в хоккей, насколько я знаю, не играл, но Регин жил в одном доме и дружил с Никласом Йенсеном, сыном Дена Йенсена. Словом, Регин – тоже не чужой хоккею ребенок.

Талантливые дети известных отцов – тема, вообще говоря, щекотливая. Однако, успех датских хоккейных детей в НХЛ позволяет считать банальную протекцию фактором незначительным. Очевидно, главными здесь были дельные советы самых авторитетных людей в жизни мальчиков. Они, вероятно, были даже полезнее шведской школы: Элерс-младший, в отличие от остальных, учился играть в хоккей не в Швеции, а в Швейцарии, где играл, а потом работал тренером его отец. И на сегодняшний день Элерс-младший – самый успешный датский НХЛовец.

Я специально отметил тренерские должности отцов. Это позволяет сформулировать такой тезис: в конце 90-х в Дании появилась группа опытных и талантливых хоккейных энтузиастов, которые не только подарили Дании несколько звезд, но и способствовали общему укреплению датской хоккейной культуры. Это был особенный, уникальный для Дании фактор.

Исчерпанный ресурс

Резюмировать наше исследование можно двумя способами. В частном случае, применительно к Дании, резюме будет скорее грустным. Ресурс датского роста исчерпан – причем не сегодня, а примерно десять-пятнадцать лет назад. Теоретически, по уровню экономического развития и численности населения, Дания могла бы содержать хоккейную лигу уровня финской – но этого не случилось. Ни по посещаемости игр национального чемпионата, ни по числу зарегистрированных игроков Дания не сравнялась с Финляндией, и едва ли это произойдет. Возможно, потому, что датчане больше любят гандбол с футболом. Возможно, потому, что датчане меньше любят зиму – которой у них нет.

Легионеры из фактора роста превратились в обузу, в полном соответствии с законами диалектики. Продолжающееся ослабление лимита в сочетании с изменениями на рынке хоккейного труда (в первую очередь – фактор КХЛ, да) сделало датскую лигу типичной европейской лигой второго эшелона, наполненной третьесортными канадцами. Которые выигрывают конкуренцию у местной молодежи, но мало чему ее учат.

Отчасти негативным фактором стала и шведская любовь к датским юниорам. В 2022 г. директор датской лиги, оправдывая очередную попытку ослабить лимит, прямо написал: лучшие юниоры уезжают в Швецию, и датским клубам в молодежь вкладываться невыгодно с экономической точки зрения. С другой стороны, в 2014 г. в SHL отменили лимит на легионеров из-за пределов ЕЭЗ – так датчане потеряли «паспортное преимущестов» перед канадцами и американцами. Заработанной репутации хватило для того, чтобы число датчан в Швеции не уменьшилось, однако оно перестало расти – и прекратился рост сборной Дании.

Словом, наше исследование объясняет не только датский рост, но и стагнацию последнего десятилетия. Ждать падения датчан не стоит. Более того: эта сборная, как и сборная Австрии, в последние годы скорее «не добирала», и один-два удивительных результата могут нас ждать совсем скоро. Но нового рывка, в стиле Швейцарии, не будет.

Резюме более общее исследование может быть таким. Если обозначенные выше факторы роста можно заметить у каких-то других стран, то от них и стоит ждать прорывов. И у нас есть несколько кандидатов на возможное повторение датского пути. Это – Австрия, Франция и Италия, со Швейцарией в роли Швеции (да, у швейцарцев еще одна элитная ипостась). И – возможно, Польша на прицепе у Чехии. Вот за этим всем и будем наблюдать.

P.S. В истории про отцов должен был быть еще один забавный анекдот, который я решил вынести в пост-скриптум. В датском Хернинге родился Расмус Анкерсен. Он работал на административных ролях в датском и британском футболе и написал книгу «Эффект золотой жилы» – о местах с непропорционально большим числом успешных спортсменов. Во время работы над книгой Анкерсен ездил в Эфиопию, на Ямайку и в Южную Корею, а уже после ее выхода в свет узнал, что он сам родился и жил у «золотой жилы»: Хернинг, небольшой датский городок, дал нам сразу пять игроков НХЛ. Пришлось Анкерсену снимать отдельный фильм про свой родной город. Ну а сама история, помимо прочего, объясняет, почему датчане – не швейцарцы. Если уроженец датской хоккейной столицы, работающий в профессиональном спорте, понятия не имеет о том, где он родился и вырос – значит, с популярностью хоккея в Дании очень серьезные проблемы.