В ЦСКА объединились легенды «Авангарда» – Никитин, Курьянов и Попов
Снова вместе.
Игорь Никитин, Антон Курьянов и Александр Попов – уникальная троица. Российский хоккей помнит их в разных сочетаниях – как игроков, так и тренеров. В последний раз в одной команде они встречались еще в 2011-м – и вот спустя 14 лет вновь будут работать вместе. Никитин стал главным тренером ЦСКА и взял в ассистенты Курьянова и Попова, с которыми он знаком еще с «Авангарда».
Помните, как все началось?
Попов и Курьянов дебютировали в «Авангарде», когда там уже играл Никитин
Никитин перешел в «Авангард» из тольяттинской «Лады» в 1997-м. На тот момент он был уже состоявшимся игроком: 24 года, золото и серебро Межнациональной хоккейной лиги (так раньше назывался чемпионат России). Тогда же в Омск попал и 17-летний Попов. После дебюта в основе родного «Ермака» он получил приглашение от ярославского «Торпедо». Там не сложилось: не подошел по физике, вернулся домой и дождался приглашения от «Авангарда».
Курьянову на тот момент было 14 – об основном составе тогда и речи идти не могло. Но с Никитиным они нашли общий язык сразу. Антон вспоминал: «Мы знакомы где-то с 1998 года. Я переехал в Омск еще ребенком – с тех пор мы общались. Хотя у нас 10 лет разница в возрасте».
Нападающий долго проигрывал конкуренцию за место в главной команде ровесникам и дебютировал в суперлиге только в сезоне-2002/03. В следующем году «Авангард» впервые стал чемпионом России. Курьянов и Попов не сильно повлияли на победу. Александр честно признавался: «Я не могу сказать, что внес большой вклад в ту победу. Играл не часто, забивал не часто».
Никитин также редко зарабатывал очки и чаще помогал забивать другим. Но неожиданно звездой финала с «Магниткой» стал именно он. В решающем матче серии команды долго не могли забить. На 47-й минуте шайба после броска Никитина из-за рикошета прошла между щитками вратаря. «Авангард» праздновал гол, но недолго. Судья отменил шайбу, посчитав действия Максима Сушинского помехой. Это решение до сих пор считают спорным.
Засчитанных голов в основное время не было – чемпиона определяли по буллитам. Все решил Ярослав Беднарж, но игроки «Авангарда» золотым считали именно бросок Никитина. Защитнику даже сделали памятный подарок – у него дома есть позолоченная шайба в рамке.
После чемпионства постепенно прогрессировали Курьянов и Попов. В следующем сезоне-2004/05 образовалась их связка, которая просуществовала много лет. У них было два ключевых партнера – Александр Пережогин и Алексей Черепанов. Обе тройки считаются знаковыми в истории омского клуба.
Курьянов рассказывал про взаимопонимание с Поповым и Пережогиным в интервью Sport24: «Каждый помогал друг другу. Попов выполнял всю черновую работу. У Пережогина отменный бросок – важно было найти его передачей. Мы приехали из Ангарска из Казахстана почти в одно время. Жили вместе в общаге, потом снимали квартиру. Химия, которая была в быту, переключилась на игру».
Курьянов и Попов в жизни также оставались близкими друзьями. Антон рассказывал «Спорту день за днем»: «А куда деваться, если с Поповым мы с 1996 года вместе катаемся?! У нас вообще команда дружная. Часто собираемся всей командой с женами, детьми…»
О Никитине, Курьянове и Попове в роли игроков «Авангарда» напоминает известная фотография. На ней они тренируются на летних сборах вместе с Александром Овечкиным перед сезоном-2005/06. Тогда Ови подписал контракт с омским клубом, но так и не сыграл ни одного матча и уехал в «Вашингтон».
Никитин спасал «Авангард» после увольнения главных тренеров – тогда там все еще играли его бывшие партнеры
Попов и Курьянов стали легендами «Авангарда». У Александра – рекорды по количеству проведенных сезонов (18), матчей (900) и очков (422). Антон немного отстает, но и его статистика впечатляет: 14 сезонов, 647 игр и 337 очков. Он занимает седьмое место среди бомбардиров в истории клуба.
Никитин ушел из «Авангарда» намного раньше. В 2006-2008 годах он заканчивал карьеру в «Сибири», а вернулся в Омск уже в новой роли – помощником главного тренера Сергея Герсонского.
На тот момент он имел подобный опыт: в сезоне-2005/06 из-за травмы не играл и помогал Белоусову в «Авангарде» – тренировал защитников. Видимо, вдохновило. Впоследствии Никитин окончил школу тренеров и начал работать в этом направлении.
Его карьерный рост происходил стремительно: по ходу чемпионата-2008/09 Сергея Герсонского отправили в отставку, а Никитин получил приставку и.о. пока искали других кандидатов. С ним «Авангард» выиграл пять матчей подряд, а следом пришел Уэйн Флеминг. Тогда Никитина вновь понизили до помощника.
Но и канадец недолго продержался на своем посту. Никитин временно замещал его даже прямо во время матча – вывел команду на третий период встречи с «Витязем» (2:1 ОТ). Тогда «Авангард» победил в овертайме, уступая по ходу матча. В январе Флеминга уволили, и Никитин стал исполняющим обязанности главного тренера уже до конца сезона.
«Авангард» под руководством Никитина творил чудеса в плей-офф. Сначала остановил победителя регулярки и последнего чемпиона суперлиги – «Салават» (3-1 в серии). В следующем раунде едва не повторили успех уже с «Ак Барсом». Для выхода в полуфинал команде не хватило нескольких секунд.
В решающем матче серии «Авангард» вел 2:1, но все решила тренерская неопытность Никитина: за 16 секунд до конца третьего периода он взял тайм-аут и дал сопернику перевести дух. «Ак Барс» выиграл важное вбрасывание, а Никулин сразу же сравнял счет. В овертайме казанцы оказались сильнее.
Правда, на поражение «Авангарда» повлияло не только решение Никитина. Тогда всей команде пришлось непросто. Травму получил Попов – неудачно столкнулся с Никулиным. Без него непросто пришлось и Курьянову. Он проиграл то решающее вбрасывание, после которого «Ак Барс» забил второй гол.
Заслуги Никитина в «Авангарде» все равно оценили – сезон-2009/10 он уже начал в качестве главного тренера. С ним команда шла неплохо и держалась топ-4 Востока, но под конец регулярки случился провал. Тогда руководство клуба поставило главным финна Раймо Сумманена на плей-офф, а Никитин вновь стал помощником.
До ухода из «Авангарда» Никитин еще несколько раз становился исполняющим обязанности и возвращался к статусу ассистента. Окончательно он покинул Омск в декабре 2011-го вместе с Ростиславом Чадой. Тогда тройка на время распалась. Курьянов и Попов остались в команде, а Никитин присоединился к тренерам сборной.
Впрочем, разлука была недолгой.
Никитин не забывал про бывших одноклубников: привел Попова в ЦСКА и забрал Курьянова в «Локомотив»
В 2014-м Никитин за Дмитрием Квартальновым перешел в ЦСКА и стал его ассистентом. Через два года здесь же оказался и Попов. Лидер «Авангарда» не сработался с очередным новым главным тренером омичей Евгением Корноуховым и был вынужден попрощаться с клубом, в котором играл 18 лет.
Его переход комментировал и Курьянов, который сам тогда выступал за «Югру»: «Это грустно и печально. Попов – один из игроков, которые писали историю клуба. И одно дело, если бы это случилось сразу после окончания сезона! А тут – уже по ходу тренировочного процесса, предсезонки… Скажем так, все это не очень понятно».
В ЦСКА Никитин отвечал за оборону, поэтому поначалу редко взаимодействовал с Поповым на тренировках. Все поменялось в 2017-м, когда Никитина назначили главным тренером ЦСКА. В сезоне-2018/19 он привел команду к первому Кубку Гагарина, а Попов стал одним из лидеров того чемпионского костяка.
Александр тогда не впечатлял результативностью. За весь сезон-2018/19 с учетом плей-офф он заработал 17 (4+13) очков. Но важную роль он сыграл именно в четвертом матче финала с «Авангардом» (3:2 ОТ). Сначала Попов отдал голевую на Константина Окулова и так сделал счет 2:2, затащив ЦСКА в овертайм.
А затем Попов взял на себя уже привычную роль мотиватора в раздевалке. После победы Никитин рассказывал: «Перед овертаймом показали [со штабом] ребятам на Сан Саныча Попова и сказали, что они должны выиграть кубок для него».
Команда не подвела: Никитин и Попов впервые стали обладателями Кубка Гагарина. Только первый завоевал его в качестве тренера, а второй – как игрок.
Потом Никитин дополнительно объяснил момент в раздевалке в разговоре с «РИА Новости»: «Я очень давно знаю Попова, мы с ним вместе выигрывали золото чемпионата России еще в 2004 году. К сожалению или к счастью, карьера хоккеиста не бесконечна, и я прекрасно понимал, как для Сашки важно выиграть этот Кубок. Этот момент сама жизнь подсказала, и вся команда его прочувствовала».
Перед сезоном-2021/22 ЦСКА неожиданно попрощался с Никитиным. Его пригласили в «Локомотив», а Попов продолжил играть за ЦСКА. Курьянов к этому моменту уже завершил игровую карьеру и сразу получил предложение от «Авангарда». Начал тренером по развитию хоккеистов в системе клуба, а в 2021-м официально вошел в тренерский штаб Омска и занимался большинством.
Следующие три года троица работала по отдельности. Никитин выстраивал новую систему «Локомотива» и в сезоне-2023/24 впервые на посту ярославского тренера вывел команду в финал. Попов в 2022-м выиграл еще один Кубок Гагарина и затем завершил карьеру игрока – вошел в тренерский штаб ЦСКА. А Курьянов совмещал работу в команде с постом генерального менеджера «Авангарда».
Старт сезона-2024/25 для Омска определенно не задался: команда много проигрывала, а руководство затеяло перестройку прямо по ходу регулярки. Изменения коснулись и Курьянова. В октябре он ушел с поста генменеджера, но продолжал тренировать «Авангард» вместе с Сергеем Звягиным, а в декабре его тренерский штаб распустили.
Курьянов долго без работы не пропадал – через шесть дней его подписал «Локомотив». На это повлияло его знакомство с Никитиным. Он сам рассказывал: «В день, когда состоялось увольнение из «Авангарда», меня набрал Игорь Валерьевич Никитин и поинтересовался моими планами. Я сказал, что готов продолжить работу. Через какое-то время поступило конкретное предложение».
С поддержкой Курьянова ярославский клуб добрался до первого чемпионства в КХЛ. Скупой на эмоции Никитин радовался победам команды в плей-офф вместе с бывшим одноклубником – улыбался и обращался к нему. После победы главный тренер «Локомотива» признался, что приход Курьянова повлиял: «Это как пазл, которого не доставало».
Теперь Никитин возвращается в ЦСКА. Курьянов перешел вместе с ним – занял пост тренер по нападению и большинству. Влияние Никитина сохранило в ЦСКА и Попова, несмотря на изначальные заявления.
В сезоне-2024/25 Александр стал помощником Ильи Воробьева в ЦСКА. После неудовлетворительных результатов (команда проиграла 2-4 в первом раунде Минску) руководство распустило весь тренерский штаб. Говорили, что Попов уже договорился о продолжении работы в «Динамо». Но Никитин настоял на том, чтобы его оставили в ЦСКА.
Омская троица вновь оказалась вместе – теперь уже тренерами в Москве. Изменилась их роль, но не цель – это по-прежнему чемпионство.
Фото: КХЛ/Смирнов Илья, Кокшаров Роман, Кузьмин Юрий, Кулинич Дмитрий; РИА Новости/Антон Денисов; телеграм-канал «Авангарда»