От дерева и кожи к высоким технологиям: развитие теннисного инвентаря

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Теннисное оборудование претерпело значительные изменения с момента зарождения этого вида спорта. Развитие инвентаря было обусловлено появлением новых материалов и технологий, а также потребностями игроков.

Ракетки

XVI-XIX века: ранние ракетки

Первые ракетки были сделаны из цельного дерева, часто с маленькой и круглой рамой, и длинной ручкой. Рамки обычно изготавливались из ясеня или клена. В те времена струны для ракеток делали из кишок животных, что обеспечивало небольшое натяжение.

У этих деревянных ракеток были свои недостатки. Во-первых, они были тяжелыми, что не позволяло игрокам быстро маневрировать. Во-вторых, маленький размер рамы, который требовал от игроков безупречной техники из-за небольшой области для отбивания мяча. Деревянные ракетки оставались главным инвентарем теннисистов пока не появились композитные материалы.

XX век: Wilson и графитовые ракетки

В начале XX века ведущими производителями деревянных ракеток были компании Dunlop и Wilson. В 1960-х годах фирма Wilson презентовала первую стальную ракетку. Новые стальные и алюминиевые ракетки весили немного меньше деревянных и были прочнее. Ракетки позволили игрокам развивать большую скорость и вращение при ударах.

Однако, уже в 1970-х годах на арену теннисного инвентаря взошли графитовые ракетки, которые произвели настоящую революцию. Ракетки из графита отличались своей легкостью и прочностью, они были одновременно очень мощными и удобными.

Первые графитовые ракетки изготавливались путем ламинирования тонких слоев графита на пенопластовый корпус, в результате чего получалась легкая и жесткая рама. Этот новый метод изготовления обеспечил игрокам улучшенный контроль и мощность удара, а также повышенную амортизацию.

Развитие теннисных ракеток также связано с появлением рам большего размера. Традиционные деревянные ракетки имели небольшие размеры обода, как правило, от 65 до 85 квадратных дюймов. Увеличенные размеры современных рам - от 95 до 130 квадратных дюймов - увеличили размер «sweet spot» (это часть в центре струнной поверхности, при ударе которой, мяч летит с максимальной скоростью), что облегчило игрокам точность и силу удара.

Еще одним важным пунктом в развитии ракеток стало появление технологии гашения вибраций. В 1960 году Рене Лакост изобрел антивибрационную накладку для теннисных ракеток. Благодаря минимизации вибраций от ударов игроки стали испытывать меньший дискомфорт. Виброгасители делают из силикона или резины.

Современные технологии производства

Одним из ключевых достижений в технологии производства ракеток стало использование композитных материалов из углеродного волокна, благодаря чему ракетки стали очень прочными и легкими. Производители теперь могут настроить характеристики под индивидуальный стиль игры теннисиста, создавая уникальные ракетки.

Еще одна важная технология - совершенствование производства струн. Современные струны изготавливаются из синтетических материалов, таких как полиэстер или нейлон, которые обеспечивают повышенную прочность и контроль. Теперь теннисист может сам выбирать натяжение и диаметр струн для своей ракетки.

Мячи

XVI-XIX века

На этом этапе мячи делали из кожи и наполняли их шерстью или пробкой, также были вариации наполнения человеческими волосами. Заготовку плотно обматывали веревкой, чтоб все не развалилось, а позднее начали сшивать. Эти мячи были тяжелыми, твердыми и не очень прочными, и предназначались для игры в закрытых помещениях.

Все поменялось, когда в 1844 году Чарльз Гудиер изобрел и запатентовал процесс вулканизации каучука, в результате которого каучук становится резиной. После изобретения Гудиера группа из Германии разработала легкие, наполненные воздухом резиновые мячи, которые были серого или красного цвета. Резиновая сфера мяча формировалась из заготовки в виде «кленового трилистника». Первые резиновые мячи были более легкими и упругими, чем их кожаные предки.

Основатель тенниса Уолтер Уингфилд именно этот вариант мячей продавал в своих первых теннисных наборах, в которые также входили сетка и ракетка. Затем Джон Мойер Хиткот, английский адвокат и теннисист, предложил покрывать резиновые мячи фланелью, чтобы улучшить контроль и долговечность на травяных кортах. К 1882 году Уингфилд начал продвигать этот усовершенствованный инвентарь.

XX век

В этот временной период стали производить мячи с помощью давления, которое создается за счет закачки вовнутрь инертного газа (азота, гексафторида серы, фреона). Внешнее покрытие перешло с фланели на высококачественный войлок, сочетающий в себе шерсть и нейлон. Это все было сделано для обеспечения стабильного отскока и улучшения износостойкости.

В 1920-х годах Международная федерация тенниса (ITF) установила стандартные размеры, вес и отскок мяча. Были созданы различные типы инвентаря для разных поверхностей. Исторически сложилось так, что мячи были либо черного, либо белого цвета, в зависимости от покрытия кортов. Однако, в 1972 году ITF ввела в правила тенниса желтые мячи, поскольку, как показали исследования, они были более заметны для телезрителей. Благодарить за желтые мячи надо создателей цветного ТВ. Однако, на Уимблдоне, старейшем теннисном турнире, продолжали использовать белый инвентарь до 1986 года.

Современные мячи

Сегодня теннисные мячи изготавливаются из более качественных материалов. Мячи делают методом компрессионного формования резиновой смеси в две отдельные полуоболочки, которые затем собираются вместе для получения ядра. Оболочка производится из высококачественного войлока, смеси шерсти и синтетических волокон, обеспечивающих долговечность. Самым дорогим материалом для производства является именно войлочное покрытие мяча.

Любопытно, что до 1925 года теннисные мячи продавались в пакетах или картонных коробках, что уменьшало срок службы инвентаря. В 1926 году компания Pennsylvania Rubber Company (Penn) стала первой фирмой, которая начала продавать мячи в герметичных банках. Год спустя, чтобы не отставать от конкурентов, компания Wilson-Western Sporting Goods Company предложила собственную версию герметичной банки. Интересно, что и Wilson, и Penn выпускали банки с надписью «Запатентовано 20 июля 1926 года» на дне контейнера.

Сегодня существует более 200 различных марок мячей. Производители теннисных мячей продолжают искать новые технологии для их изготовления. Так в сентябре 2019-го Wilson выпустила новый мяч «Triniti». Он имеет новый, более легкий сердечник, известный как «Engage Core», что позволило разработчикам утолстить стенки мяча. По словам Wilson, мяч «Triniti» служит в четыре раза дольше, чем традиционный, при тех же характеристиках.

Российские теннисные мячи

Первые мячи для тенниса в России в начале XX века стало выпускать Товарищество российско-американской резиновой мануфактуры «Треугольник» в Санкт-Петербурге. Они назывались «Континенталь». В 1930 годы на этом же заводе стали производить мячи «Ленинград». В 1970-х в СССР появились мячи «Neva», которые изготовлялись на японском оборудовании.

Удивительно, как изменился теннисный инвентарь от первых тяжелых деревянных ракеток и мячей из кожи, набитых чем только можно. И все это произошло благодаря открытиям совсем в других сферах, не связанных со спортом. Не зря говорят, все в этом мире взаимосвязано. Вряд ли Чарльз Гудиер, когда создавал вулканизированный каучук, предполагал, что это открытие окажется наиважнейшим для такого вида спорта, как теннис.

И что самое важное, развитие ракеток и мячей еще не закончилось. Это непрерывный процесс, постоянно расширяющий границы возможного на корте. И может то, что кажется нам сейчас совершенным и идеальным, через пару десятилетий уйдет в небытие, а на смену придет новый инвентарь.

Отмечу, что в последние пару лет профессиональные теннисисты постоянно жалуются на мячи в туре.

Любите теннис, смотрите теннис и читайте про теннис♥️ Больше – в моем Telegram-канале.