У «Вашингтона» – волшебный сезон! 1-4 от «Каролины» ничего не портят

Просто лучшие.

Шесть лет назад «Вашингтон» уже проигрывал «Каролине», но в истории НХЛ из той серии осталась только драка Свечникова и Овечкина.

Ее помнят все. Мало кто помнит, что «Каролина» тогда обыграла действующего чемпиона 4-3.

При этом однозначный исход той драки вполне отражал соотношение сил и статусов «Кэпс» и «Каролины», Овечкина и Свечникова, основы «Вашингтона» и основы «Харрикейнс».

«Вашингтон» и Овечкин были минимум на одну весовую категорию выше. Уязвимыми конкретно на том этапе их сделали стратегические просчеты («Кэпс» удивительным образом не продлили Троца, тренера-чемпиона – он перешел в «Айлендерс» штопать финалы конференции) и тактические недоработки (в седьмом матче против «Каролины» «Кэпиталс» вели в счете, но отошли в защиту, отдали пространство и были наказаны).

При этом Овечкин и тогда уже был немолод.

В 2025-м контекст совсем другой, но смысл серии, соотношение сил и статусов «Каролины» и «Вашингтона» снова отражают эпизоды с Овечкиным.

В пятом матче их было сразу несколько (приветственный удар по щиткам Никишину, доброе рукопожатие с тем же Свечниковым), но я запомнил игровой: Овечкин с шайбой в чужой зоне, на него садится Никишин, Никишин отбирает шайбу и запускает контратаку, спустя несколько секунд Овечкин уже в своей зоне не успевает за Станковеном – и «Каролина» получает полноценную позиционную атаку.

Шесть лет назад Овечкину было 33 года, он успевал за всеми и хитовал всех, даже в «Каролине». Сейчас, в 39, он не то что не может успевать за этими большими молодыми талантами – он и не должен.

Примерно то же справедливо и про «Кэпиталс» в целом: команда с центральной линией Строум – Дюбуа – Дауд и с Протасом – Макмайклом в топ-6 может устроить «Каролине» взбучку, но обыгрывать ее просто не должна – если мы честно смотрим на ресурсы.

Эти 1-4 – не провал «Вашингтона», это самый логичный исход из возможных.

И это не повод говорить о слабостях «Кэпс». Это повод зафиксировать великолепный, волшебный, неповторимый и феерический сезон «Вашингтона».

В текущем состоянии – даже с учетом летней захватнической кампании – эта команда заявлялась ну максимум на то, чтобы побиться за седьмое-восьмое место уайлд-кард, сгореть в первом раунде от «Рейнджерс» или той же «Каролины» (с теми же 1-4), помочь Овечкину за счет 25-30 голов в регулярке подобраться вплотную к рекорду Гретцки (вы же помните, было время когда рекорд назывался рекордом Гретцки?).

Вот такой была и остается реалистичная максимальная заявка «Вашингтона» на этот сезон.

Что мы получили вместо этой заявки?

«Кэпс» всю регулярку просидели в топ-3 таблицы – не дивизиона, не конференции, а всей лиги – и закончили регулярку вторыми.

Вторыми!

Куча игроков выдала или просто дико куражный, или элементарно лучший сезон в карьере. Протас, Строум, Дюбуа, Чикран, Сандин, вратарь Томпсон, Дауд, Макмайкл – да посмотрите на тех же Манджипани и Бовилье, который запрыгнул в этот поезд счастья на дедлайне.

И, конечно, мсье Овечкин, который даже на фоне травмы выдал 40+ голов за сезон, а без травмы шел на 50.

Сезон «Кэпиталс»-2024/25 – это много-много счастливых вечеров. Много-много отдельных праздников. Очень много куража и я даже боюсь представить, сколько литров пива (мы как-то пробовали посчитать и наводили справки – нет, это невозможно посчитать).

Важная оговорка: самого заслуженного пива сезона.

Потому что «Вашингтон» и Овечкин ничего в этом сезоне не получили просто так. Они все заработали. У них блистательный тренер, у них суператмосфера, они набрали работящих и интересных парней, у них, возможно, один из сильнейших лидеров в истории игры.

Это очень проработанный и заслуженный прорыв.

Да, закончилось поражением, но так закончится у всех команд, кроме одной – разве это поражение (еще и предсказуемое) портит вечеринку?

Я так не думаю. Я думаю, по совокупности в этом сезоне в НХЛ не было болельщиков счастливее, чем фанаты «Кэпс». Они весь сезон наблюдали свою команду – формально довольно стандартную – великолепной. Они весь сезон наблюдали победу за победой.

Им выпало счастье видеть то, чего не видел вообще почти никто: как их игрок бьет рекорд по голам в регулярке. И как его потом заливают пивасом в раздевалке.

Не держу в голове всю историю НХЛ, но уверен, что по совокупности пережитого всеми причастными сезон «Кэпиталс» – один из самых счастливых клубных сезонов в истории. Может быть и не самый, но наверняка в топ-группе.

Это была феерия, и то, что она закончилась, не должно портить ощущения. Все заканчивается. Все и у всех заканчивается.

Но таких сезонов, с таким выдающимся прыжком над уровнем, с рекордом, не было больше ни у кого.

Фото: Gettyimages/Patrick Smith / Staff, Bruce Bennett / Staff, Scott Taetsch / Stringer , Rich Gagnon / Stringer; East News/AP Photo/Nick Wass, AP Photo/Gerry Broome