16 вопросов к первому раунду Кубка Стэнли
Спрашивает телезритель.
Первый раунд Кубка Стэнли только со стороны выглядит безжалостной мясорубкой за право продлить сезон еще на полторы недели. Точнее – все так, особенно если вашей любимой команде в соперники досталась «Каролина». Но есть и еще кое-что.
Первый раунд – самая неоднородная стадия сезона. В отличие, допустим, от финала конференций, тут играют не только те, кто думает о кубке. Первый раунд – это 16 команд, каждая со своей историей, со своими проблемами и вопросами.
● Есть те, кто рад самому выходу в плей-офф и намерен вынести из него столько знаний, столько опыта, сколько вообще возможно («Оттава»).
● Есть те, кто в принципе перерос эту стадию, но все равно должен что-то доказать вот прямо сейчас, хотя бы себе («Торонто»).
● Есть сильные команды, которым почему-то все желают поражения («Вегас»).
Каждый, в общем, думает о своем.
Чтобы составить дорожную карту по этой стадии, ее общую картину, мы собрали по одному вопросу к каждому участнику первого раунда. Часть ответов – в моем телеграме.
1. Сможет ли Демидов сделать разницу в наложении на звено Строума?
Звенья «Вашингтона» делятся примерно вот так: Ови и Строум выходят на вбрасывание в чужой зоне, тройка Дауда – в своей, Дюбуа выходит на ходу против топ-6 соперников, и Эллер доедает то, что остается.
И на «Монреаль» в текущем его виде это ложится так: Дюбуа в основном играет против тройки Сузуки (это типично, Дюбуа всегда играет против лидерских троек соперника), Строум больше выходит на тройку Дворака, Дауд – на вбрасывания в своей зоне, и Эллер – против боттом-6 Монреаля.
Вот такая хоккейная математика: Ньюхук с Лайне и, возможно, Демидовым в основном будут играть против медленных Эллера и – с большой вероятностью – задевать Строума.Строума. А у Строума еще и Овечкин – прекрасный на финише, но, как отметил Никита Филатов, основа его игры сейчас – поднятая клюшка как сигнал партнеру меняться.
И если Демидов с новыми партнерами достойно напряжет матчинг-партнеров, то Дюбуа нужно будет подключать и на них – и для «Канадиенс» откроется окно возможностей.
В этой схеме есть некоторая доля фантазии, но но вместе с ней реальная возможность, что Демидов получит шанс повлиять на судьбу «Монреаля» вот прямо сразу.
2. Сколько забьет Овечкин (извините)?
В серии против «Флориды»-2022 у «Вашингтона» забивали только Овечкин и Кузнецов.
Прошло два года – и в плей-офф-2024 за «Вашингтон» забивал кто угодно, но только не Ови: Уилсон, Строум, Лапьер, Карлсон и две – Фехервары.
Прошел год – и сколько Ови забьет сейчас?
В этом вопросе – два сюжета.
Первый: рекорд Грецки по голам в регулярке – не единственный доступный Овечкину для взятия. Есть еще и рекорд по сумме голов. У Гретцки в плей-офф на 50 больше, но Ови уже съел троечку из этого отставания. А ведь у него еще год контракта.
Хотя бы несколько голов в первом раунде сделали бы ситуацию намного оптимистичнее.
Второй сюжет: вообще этому составу «Кэпс» хватает всего, но не элитных финишеров. Голы будут собираться с каждого звена и каждого игрока прям по ниточке, и не помешало бы, если бы тот же Ови продолжил свою результативную линию против «Канадиенс».
У «Кэпс» интересный шанс на выход в финал конференции, и за него надо цепляться – праздник под названием «Суперсезон «Вашингтона» должен продолжаться.
3. Смогут ли Нечас и Маккиннон поделить левый край?
«Эвеланш» ведут к тому, чтобы выпустить на лед Ландескуга (его вызывали из АХЛ, и он был на арене в Далласе), но трудно представить, чтобы человек после такой паузы воспарил сразу на уровне топ-6 претендента на кубок.
В первом раунде у «Эвс» сложный соперник с глубоким составом, и лидерский кулак воплощает разницу, на которой они могут проехать дальше.
Но есть проблема с лидерским звеном, потому что Нечас и Маккиннон мало того, что одного хвата – они еще и очень похожего функционала. Игроки левой стороны, которые любят атаковать со смещением в центр.
Не то чтобы они там сталкиваются лбами, но баланс в игре тройки – и особенно большинства – явно сбивается. Потенциал двух больших игроков не суммируется, а будто бы немного размывается.
Развести их по тройкам? Придумать что-то тактическое?
Может быть тут поможет Ландескуг, кстати.
4. Остались ли в запасе у большой пятерки голы на оставшиеся матчи?
В первой игре с «Оттавой» лидеры «Торонто» выдали то, чего от них ждали, эм-м, с 2019-го: по голу у Марнера (просто мастер), Нюландера, Тавареса и (о боги) Райлли, Мэттьюс – 2 очка.
Ничего необычного, и если они вот так будут делать хотя бы через игру, то кубок в кармане. Но в этом-то и проблема – именно этих голов в нужном количестве и в нужное время мы никогда не видели.
Так что начать бы с малого и продлить вот эту уверенность, эти лихие, точные и спокойно исполненные броски на оставшуюся дистанцию серии с «Оттавой».
И вот тогда «Торонто» действительно будет похож на контендера.
5. Что там с Ткачаком?
В конце регулярки «Флорида» напугала чем-то похожим на эпидемию травм, но вроде бы к первому матчу плей-офф все вернутся – все, включая Ткачака.
И это интересно потому что:
а) Мэттью не играл в хоккей с финала Турнира четырех наций (это тот турнир, который был, кажется, в прошлой жизни);
б) Брэди тоже вышел в плей-офф;
в) «Флорида» сильна не одним именем, а экосистемой – и если выпадает Ткачак (Барков, Райнхарт, Верхэге), с большой вероятностью рассыпается и все остальное. Мы видели это в финале-2023.
Так что если Ткачак играет, остается вопрос с тем, насколько он реально готов.
6. Путешествия во времени – это реально?
В каком-то из текстов кинокритик Роман Волобуев подарил мне кусочек стихотворения Геннадия Шпаликова, которое прекрасно работает в качестве инструкции к жизни:
По несчастью или к счастью, истина проста:
Никогда не возвращайся в прежние места.
Все мои наблюдения говорят о том, что это чистая правда – но и в хоккее доказательств полно.
Помните, может, как «Рейнджерс» недавно вернули Панарину сразу две молодости – связку с Кэйном из «Чикаго» и с Тарасенко из молодежки? Сказка закончилась в первом раунде.
Помните, как сам «Чикаго» в момент расставания с тем же Панариным возвращал Саада и как будто бы реаинкарнировал чемпионскую команду? С тех пор не ходили дальше первого раунда.
В плей-офф-2025 «Тампа» идет примерно с тем же мотивом. Да, с 2021-го команда обновилась ого-го, но за год в нее вернули сразу и Макдону, и Гурде – и это какая-то такая ностальгия, которая будто бы в хоккее не срабатывает.
Другое дело, что с ними расставались вынужденно, и возвращают с конкретным расчетом – но вот правда, в этот раз сработает?
7. Есть ли у «Оттавы» что-то кроме энергии и простоты?
Этот состав «Сенаторс» впервые вышел в плей-офф, и, как говорят молодые гонщики ралли, уступая по 10 минут Калле Рованпере: «Ну, мы приехали сюда учиться». «Оттава» учится, набирается опыта и растет.
Но тем не менее – таланта там достаточно, а тот совсем базовый, жесткий, энергичный хоккей, за счет которого «Оттава» нашла стабильность, в плей-офф показывают примерно все (а в основном еще и покруче – посмотрите на «Каролину»). У «сенаторов» есть талант, и хочется увидеть его какие-то проблески.
Пусть хотя бы, не знаю, Тим Штюцле развалит пару защитников дриблингом и разденет вратаря. А то все настолько серьезно, что как-то предсказуемо и немного неинтересно.
8. Способны ли «Девилс» создавать под экстра-давлением без Джека Хьюза?
«Каролина» регулярно создает для соперников дико некомфортные условия на льду, и с каждым годом эти условия становятся все менее комфортными – первый матч серии с «Девилс» в этом смысле установил очень высокую планку напряжения. По броскам «Харрикейнс» в какой-то момент вели чуть ли не троекратно.
Команда Бринд’Амора жестко дубасит каждый-с-каждым по всей площадке, делает это очень энергично, и пространства на льду для соперника просто не остается; «Девилс» поэтому всю игру провели будто бы без шайбы, и из зоны выходили в основном верхними подкидками (которые в средней зоне подбирал соперник).
На созидание в таких условиях времени нет вообще, и нужны люди, которые думают мгновенно – в составе «Девилс» такой человек есть, но прямо сейчас его нет, потому что он травмирован.
Хишир и Братт сегодня не смогли, но на дистанции в серию им, конечно, нужно что-то создавать, иначе это все закончится довольно быстро.
9. Хватит ли у «Каролины» сил на такое?
Как всегда, остается вопрос по поводу креатива и созидания, но, может быть, он будет актуальнее в следующих раундах.
В рамках первой серии пока интереснее другое: смогут ли «Харрикейнс» выдавать такой уровень напряжения регулярно? Первая игра выглядела грандиозно – в принципе казалось, что «Девилс» и «Каролина» близки по уровню, но тут было ощущение, что уровни все-таки разные.
10. Может ли Рантанен быть топом без лучшего центра поколения?
Вряд ли нужно объяснять, что Рантанен – важнейшая ставка этой версии «Далласа» на предполагаемом пути к кубку. Посмотрите хотя бы на компенсацию за финна.
И посмотрите на то, что в первом раунде – «Колорадо», а в травмированных не только Хейсканен, но теперь и Робертсон. Топ-таланта дефицит, и кто должен выдавать мастерские решения, если не Микко?
Но уже сыгран один матч – Рантанен не в топ-5 команды по xGF при 5-на-5. Очевидно, что быть в тройке с Маккинноном и без него – не одно и то же, но мы ведь говорим про человека из топ-10 бомбардиров лиги. Или все-таки нет?
11. Придет ли Уилл Феррелл посмотреть на Макдэвида?
Вы знаете: «Кингс» и «Ойлерс» не первый раз играют в первом раунде, и все это время моя отдельная радость – Уилл Феррелл за стеклом в первых рядах на арене в Лос-Анджелесе.
И, в отличие от земляков, он вообще не отбывает номер.
Феррелл был одним из самых активных участников 50-летнего юбилея культового американского шоу Saturday Night Live – наверное, это намекает на то, что Уилл не сильно пострадал от пожаров и, может быть, найдет время на хоккей?
Да-да, я пишу все это, только потому что не вижу никаких вопросов к «Ойлерс» в первом раунде.
12. Есть ли у «Кингс» хоть что-то для борьбы с «Эдмонтоном»?
«Лос-Анджелес» – лучшая команда регулярке по игре в защите (если так трактовать показатель допущенных ожидаемых голов), и в контексте выхода в плей-офф это выглядит солидно.
Защита? То что нужно перед серией с «Ойлерс»!
Но подумайте вот о чем: статистика «Кингс» по регулярке складывалась на основе серии матчей, в которой больше всего игр было внутри дивизиона. А у «Кингс» в дивизионе, да, «Эдмонтон», а еще – «Сан-Хосе», «Анахайм» и «Сиэтл».
Насколько можно верить этому показателю, примеряя Гаврикова и компанию (Даути) к Макдэвиду?
История показывает, что не очень: «Лос-Анджелес» играет с «Ойлерс» последние три года – и с каждым разом шансом все меньше. Они пробовали откат, они пробовали жесточайшие 1-3-1 в средней зоне, но это не срабатывало.
Атака? «Лос-Анджелес» на дедлайне усилился Андреем Кузьменко (сразу же первое звено и первая спецбригада) – и это объясняет силу линии лучше любой статистики.
Вратарь? Защита? Каким будет план?
13. Кто поможет Капризову?
Кирилл, конечно, вырос в грандиозного игрока, и у него достаточно хорошие партнеры: если взять усилия и талант, которые его тройка с Болди и Эком вкладывает в созидание, то они должны забивать по 2-3 каждую игру (в первом матче с «Вегасом» забили как раз две).
Но проблема в том, что все трое – с левым хватом, и это накладывает свои ограничения на сам процесс. И Капризов крутится юлой, меняет края, делает слепые передачи, лишь бы создать партнерам момент. Энергии вложено очень много, выхлоп – мог бы быть лучше. Первый гол Капризов организовал как раз в момент, когда с ним на пересменке застрял праворукий Хартман, например.
И понятно, что нижние звенья «Уайлд» – сейчас, скорее, ракетоноситель, но в серии против команды, где в первом звене Айкел, а во втором вот такой Гертл, без результативности от остальных троек будет просто не выжить.
14. Дорофеев – новый Маршессо?
Если вы помните «Вегас» чемпионского образца, то понимаете, что разница с текущим – только в наличии не очень дорогого, но эффективного финишера, который здорово реализует создаваемые для него шансы и через это выходит в бомбардирские топы.
В прошлой версии состава таким игроком был Джонатан Маршессо, и он на волне успеха своего способа игры (и партнерства с Айкелом) выхватил «Конн Смайт Трофи» (ну, бывает и такое).
До «Конн Смайта» пока далеко, но человек, который будет регулярно выдавать по 1-2 шайбы за матч «Вегасу» нужен. Причем Дорофееву немного сложнее – его не поставят к Айкелу, потому что места с Джеком заняты; а вторая мощная тройка команде тем не менее нужна.
Гол в первом матче – отличное начало, но для успеха всего шоу, конечно, нужно еще.
15. А Хеллибак точно лучший вратарь в НХЛ?
В этом сезоне Хеллибаку планируют отдать вообще все возможные призы – ну, наверное, кроме «Харламов Трофи» – и его авторитет примерно безграничен.
Но серию с «Сент-Луисом» он начал с того, что пропустил третий бросок, а десятым «Блюз» сделали счет 3:2 в свою пользу.
И тут же вспомнили, что он достаточно глубоко играет в воротах. Что плей-офф – вообще не его фишка: в десяти последних играх на вылет у него меньше 90% отбитых, и по модному показателю GSAE он в жестком минусе (у Шестеркина – плюс 40).
Понятно, что наши ожидания – наши проблемы, и не сам Коннор подогревает интерес к себе, но проблемой в первой же игре плей-офф стал, в принципе, он. Больше всего обсуждают его.
Это лучший вратарь сезона – или лучший вратарь регулярки?
16. Способен ли «Сент-Луис» защищаться на этом уровне?
На финише регулярки «Блюз» выдали серию из 12 побед подряд, и довольно типичной для этого отрезка выглядела, например, победа над «Колорадо» 2:1. Кажется же, действительно у «Сент-Луиса» сейчас нет таких ресурсов, чтобы побеждать топов, забивая пять.
И если вы не слышите шепота продвинутой статистики, то вот вам звукоусилитель: «Блюз» – шестая в хорошем смысле команда регулярки по допущенным ожидаемым голам. Они защищались на уровне лучших: «Кингс», «Голден Найтс», эм-м, «Флайерс».
И в матче с «Джетс» они дважды вели в счете. Для плей-офф и для их статуса в текущем плей-офф удерживать такое – вопрос не то что какого-то престижа. Это вопрос выживания.
Фото: Gettyimages.ru/Patrick Smith, Minas Panagiotakis, Carmen Mandato, Grant Halverson, Mike Carlson, Candice Ward, Leila Devlin; East News/Frank Gunn/The Canadian Press via AP, AP Photo/George Walker IV, Jason Franson/The Canadian Press via AP, John Woods/The Canadian Press via AP