«Мы построим команду вокруг тебя». Овечкин и владелец «Вашингтона» рядом уже 20+ лет

Броманс.

Александр Овечкин и Тед Леонсис – едва ли не самый крепкий союз на хоккейной планете. Уже 21-й год они идут рука об руку, один немыслим без другого, и лучший способ отследить этот путь – фотографии.

Леонсис с самого начала поражался Овечкину. После драфта-2004, на котором Ови поступил в распоряжение «Вашингтона», Тед собрал вечеринку – и она оказалась одним из самых запоминающихся эпизодов во их взаимоотношениях.

Бизнесмен увидел Александра таким: «Когда я приехал, он уже был там и ел дыню. Уж не знаю, ел ли он когда-либо настолько сладкую и свежую дыню. Я просто предположил это, потому что он так поглощал эту дыню.

Он стоял снаружи и жал руку каждому человеку. Я помню, как сказал [совладельцу клуба] Дику [Патрику] и моему сыну: «Кто этот парень?» Он затягивает все. Его энергия, его харизма, он был как радушный встречающий, понимаете? И это не было постановочно. Это был он настоящий».

Давным-давно Леонсис рассказал, что заранее предупредил Овечкина: «Знаешь, мы плохая команда, но так задумано. Это займет некоторое время, но мы построим команду вокруг тебя. Верь в нас. Мы поверим в тебя». 

Овечкин, похоже, воспринял эти слова как инструкцию и, в отличие от многих звезд, никогда не выкручивал руки руководителю – не просил обменов и особенных условий, не выбирал партнеров и не сливал тренеров. Леонсис часто говорил об этом – и всякий раз с восхищением.

Что до Овечкина, то и он не раз высказывался о номинальном начальнике. Эти слова от обычно немногословного игрока стоят очень дорого: «Тед сразу же открылся мне и моей семье. Великий человек. И забавный. Он дал мне много советов и очень помог мне в карьере, потому что были взлеты и падения. Он был большой частью моего психологического успеха на льду и вне его».

Отношения нападающего и начальствующего настолько близки, что условия обоих контрактов в «Кэпиталс» Овечкин обсуждал сначала с Леонсисом – и только потом с генеральным менеджером. При двух последних контрактах Ови не пользовался услугами агентов – не просто редкий, а исключительный случай в современном хоккее.

Взаимная преданность привела к тому, что эти мужчины сделали «Вашингтон» воистину великим. Кубок Стэнли и снайперский рекорд НХЛ – такого набора нет ни одного из их соперников.

Фото: Gettyimages/Mitchell Layton / Stringer; East News/AP Photo/Susan Walsh, AP Photo/Pablo Martinez Monsivais, Rob Carr/Getty AFP, USA TODAY Network/Sipa USA, AP Photo/Nick Wass, AP Photo/Alex Brandon, Alex Wong