Кучеров выбил 60 очков в регулярке! Ворвался в топ-3 бомбардиров НХЛ

Доберется до еще одного «Арт Росса»? 

После домашнего разгрома от «Оттавы» (0:5) «Питтсбург» надеялся отыграться на «Тампе». Не вышло: «Лайтнинг» оказались сильнее – 5:2, а Никита Кучеров выбил 3 (2+1) очка.

Все результативные действия Кучеров исполнил в важнейших ситуациях: 

● сначала впервые в игре вывел «Тампу» вперед – с приличного расстояния забросил шайбу низом;

● за три минуты до конца матча обокрал Ноэля Аччари, пока тот на пару с Эриком Карлссоном очаровался глубиной синего цвета в линии, и забил победный гол;

● вывел Энтони Сирелли на пустые ворота, что дало «Тампе» +2 за 72 секунды до финальной сирены.  

Вторая шайба в матче стала для Кучерова двадцатой в сезоне. Эта регулярка – десятая в карьере Никиты, когда он забил 20+ раз. Россиянин сравнялся с Мартеном Сен-Луи на третьей строчке в истории «Тампы» – выше только Стивен Стэмкос (14 сезонов с 20+ голами) и Винсент Лекавалье (12). Лишь однажды в карьере Кучеров забил меньше 20 раз – в дебютной регулярке-2013/14 отличился 9 раз. 

Больше того: Никита стал четвертым игроком «Лайтнинг» с 20+ шайбами (а чуть раньше до этой отметки добрался и Брэндон Хэйгл) – и здесь равных «Тампе» нет. У всех остальных команд не найдется даже троих таких снайперов. По два – только у «Виннипега» (скоро будет три – Гейб Виларди в одной шайбе от 20) и «Торонто». Даже у «Колорадо» и «Эдмонтона» по одному: ни Нэтан Маккиннон, ни Коннор Макдэвид пока не близки к двум десяткам. 

«Тампа» стала первой командой после «Питтсбурга»-1995/96, четыре игрока которой достигли 20+ голов за половину регулярного чемпионата. Кроме Кучерова и Хэйгла, в этой четверке Брэйден Пойнт и Джейк Генцел. 

Выступление лидеров после матча оценил главный тренер «Тампы» Джон Купер: «У каждой команды есть парочка выдающихся, элитных игроков. Нам повезло иметь парочку».

А Хэйгл высказал отдельный комплимент Кучерову: «Это был Куч. Снимаю перед ним шляпу – он способен менять игру, и он сделал это сегодня». 

Благодаря очередной успешной игре (пятый матч подряд с очками) Никита вошел в топ-3 бомбардиров НХЛ. Причем у Кучерова сыгранных матчей меньше всех в пятерке лучших – 39.

«Тампа» осталась третьей в Атлантическом дивизионе. Дальше у «Лайтнинг» выезд в Бостон. «Питтсбург» же в пике: шестое поражение в последних 7 матчах. Тем не менее «Пингвинс» отстают от последней команды зоны плей-офф, «Коламбуса», лишь на 2 очка. Впереди – домашняя игра с «Сиэтлом».

Фото: East News/AP Photo/Gene J. Puskar