Босс UFC и саудиты запустили новую боксерскую лигу. Революция?
Хотят сделать бокс снова великим.
Важное событие для мира бокса: президент UFC Дана Уайт и председатель Главного управления развлечений в Саудовской Аравии Турки Аль эш-Шейх объявили о создании новой боксерской лиги. Кажется, нас ждет большой переворот в индустрии.
Что известно о новой лиге? Какую роль сыграет Уайт в этой истории?
Уайт зашел в бокс еще прошлой осенью, а спустя полгода запустил новую боксерскую лигу вместе с Турки Аль эш-Шейхом
Первые слухи о запуске боксерской лиги появились еще в январе-2025. Тогда источники из New York Times сообщали, что созданием займутся две организации:
- Sela – дочерняя компания Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии (PIF), организующая большие боксерские ивенты последних лет и такие футбольные турниры, как Суперкубок Испании и Италии.
- TKO – компания, поглотившая UFC и WWE в 2023 году.
Важный контакт случился в ноябре-2024, когда Дана Уайт встретился с главой PIF Ясиром аль-Румайяном на UFC 309. Тогда аль-Румайян сидел рядом с будущим президентом США Дональдом Трампом, который в нулевые спас UFC от банкротства.
Интересно, что бокс – первый вид спорта для Даны Уайта. Уайт тренировал в боксерском зале и с годами не утратил интерес к боксу. Помните же, как он смотрел бои Канело Альвареса, сидя у клетки во время турниров UFC?
Ранее Уайт был одним из организаторов боя между Флойдом Мейвезером и Конором Макгрегором. И часто критиковал боксерских матчмейкеров: «Не знаю, смогу ли я что-то исправить в этом виде спорта, но, думаю, устрою бои, которые люди захотят увидеть. Мне по силам снова сделать бокс интересным и выстроить вокруг него бренд».
В сентябре-2024 Уайт заявил, что идет в боксерскую индустрию. В то же время он подружился с Турки Аль эш-Шейхом, оценив его вклад в развитие бокса: «Турки Аль эш-Шейх – первый человек, который снова инвестирует в бокс. Все остальные лишь забирают с этого деньги, не вкладываясь вновь. А Турки на самом деле реинвестирует в спорт, и мне это интересно». Сам Аль эш-Шейх заинтересован в работе с Уайтом, при котором стоимость UFC выросла до $10 млрд.
В начале января ТКО опровергла инсайд о создании новой лиги и добавила, что «оценит любую уникальную и привлекательную возможность, которая может хорошо вписаться в портфель бизнесов и создать дополнительную ценность для акционеров».
Спустя два месяца случилось эпохальное событие: Турки Аль эш-Шейх и Дана Уайт заключили многолетний контракт и объявили о создании новой боксерской лиги, развитием которой займутся Sela и TKO.
«Я очень счастлив. Передаю флаг бокса лучшему человеку, который справится. Сейчас у него сложная работа, но я уверен, что он подарит болельщикам великолепную лигу и снова сделает бокс великим», – сказал Аль эш-Шейх о Уайте.
Подробностей о формате лиги пока немного, но известны следующие детали:
- У боксеров будет доступ к UFC Performance Institute – ведущему мировому центру подготовки, расположенному в Лас-Вегасе, Мехико и Шанхае.
- Появится система развития новых талантов со всего мира с использованием боксерских академий.
- Создание единого рейтинга боксеров, аналогичного UFC.
- TKO выступит как управляющий партнер, обеспечивающий ежедневный операционный опыт, управление и надзор за промоушеном. Дана Уайт и президент WWE Ник Хан станут руководителями.
- ТКО займется производством и продвижением боксерских событий по всему миру. Она задействует спецэффекты и технологии, которые поднимут качество трансляций на новый уровень. Например, как это было на сентябрьском турнире UFC в «Сфере».
«Все знают формат – лучшие дерутся с лучшими. Ты поднимаешься по рейтингу, и как только кто-то попадает в первую пятерку, то не остается никаких сомнений, кто лучшие пять парней в каждой весовой категории, они дерутся между собой. И как только кто-то становится обладателем пояса, вам не нужны три буквы перед ним. Тот, у кого пояс, – лучший в мире в этой весовой категории. Очень простая модель», – прокомментировал Уайт.
Он добавил, что скоро появятся анонсы предстоящих турниров и формата лиги.
Еще в 2024-м саудиты хотели создать боксерскую Суперлигу с ведущими боксерами. И что там?
В июне-2024 Reuters выпустил материал о потенциальном создании боксерской Суперлиги – конгломерат PIF и влиятельных боксерских промоутеров (Оскар Де Ла Хойя, Боб Арум, Фрэнк Уоррен и Эдди Хирн), которые сотрудничают со звездами мирового бокса. Цель слияния – уход от ведущих боксерских организаций, которые санкционируют бои, и создание собственной закрытой лиги.
По слухам, PIF был готов вложить в запуск $4-5 млрд. Причем денежными потоками управляли бы сами промоутеры, у которых эксклюзивные права на боксеров, а не саудиты, владеющие миноритарным пакетом акций.
Монополизация бокса предусматривает наличие одного боксерского органа, который выпускает пояса и рейтинги. В ноябре-2024 саудиты выкупили главный боксерский журнал The Ring, чей рейтинг P4P остается самым важным и престижным в мире бокса. Эта покупка хорошо накладывается на планы запустить Суперлигу. Но, скорее всего, у Турки Аль эш-Шейха другие планы касательно работы журнала.
Прошло полгода с публикации инсайда от Reuters, но никаких движений в сторону отделения от боксерских организаций не последовало. Одна из главных причин – слишком большая цена за переформатирование бокса. Но случилось обратное – саудиты заключили соглашение с WBC о создании Гран-при по боксу для молодых боксеров, в котором будет 128 спортсменов из четырех весовых категорий.
В этой истории крайними остаются старожилы боксерской индустрии – Боб Арум, Фрэнк Уоррен, Оскар Де Ла Хойя и Эдди Хирн. Видимо, они будут посредниками между организаторами турниров и боксерами. А оставшиеся боксерские организации WBA, WBO и IBF могут прекратить существование, так как только WBC смог переформатироваться.
Саудиты создают боксерскую Суперлигу? Готовы вложить $5 млрд
Фото: Gettyimages.ru/Zac Goodwin – PA Images, Michelle Farsi, Chris Unger/UFC; IMAGO/Louis Grasse / SPP/Global Look Press