В карьере Леброна не было НФЛ, «Чикаго» и серьезных травм. Представляем вселенные, где все иначе
Альтернативная история.
Леброн уже давно стал необъятной фигурой в мире спорта. Про него пишут статьи и книжки, ему посвящают видеоэссе, про его жизнь снимают фильмы. И мы пришли к этой точке, где жизнь и карьера Леброна к 40 годам сложились именно такими, каким мы их знаем. Но любопытно пофантазировать – а как оно все могло сложиться в альтернативных вселенных?
А проиллюстрировать эти сценарии нам помогут нарисованные нейросетями ИИ-Леброны.
Леброн-футболист
В школе Джеймс играл за футбольную команду, а во взрослом возрасте неоднократно признавался в увлечении этим видом спорта. Поэтому именно попадание в НФЛ вместо НБА кажется более логичным, чем вселенные, где Леброн прыгает в высоту или выходит в стартовом составе «Ливерпуля».
Леброна действительно пытались уговорить перейти в футбол даже ведущие университеты страны. На школьном уровне он входил в число лучших игроков своего штата, хотя и пропустил футбольный сезон в последний год обучения из-за травмы кисти.
Есть мнение, что Леброн подошел бы любой команде НФЛ и что его ждала бы отменная карьера на позиции ресивера или тайт-энда. Но специфика этого вида спорта заключается в том, что там сложно приобрести поп-культурное значение, если ты не являешься квотербеком. Леброн мог бы выступать на уровне Трэвиса Келси, но последний стал интересен за пределами узкого круга посвященных только в момент, когда стал встречаться с Тейлор Свифт.
От проблемы сотрясений головного мозга Леброн вряд ли бы сумел куда-то спрятаться, особенно если бы выходил на поле в тот же период, когда начал карьеру в НБА. Ни о каких 20 годах спортивной карьеры в случае с Леброном-футболистом не шло бы и речи. Поэтому в 2025-м он уже сменил бы поле деятельности, не заработав и 100 миллионов долларов.
Сочетание габаритов, скорости и цепкости позволяет сравнивать Леброна с великим ресивером Кэлвином Джонсоном. Но Джонсон, хоть и носил грозное прозвище «Мегатрон», был трансформером совсем недолго, поскольку был вынужден признать свое поражение в бою с травмами. Леброн бы тоже валили на землю без пощады. В лучшем случае он примерил бы золотой пиджак, который выдается членам Зала славы и стал легендой вида спорта, который имеет не очень много фанатов за пределами США.
Побочный эффект: Леброн все же снимается в новом «Космическом Джеме», но его делают про футбол. Получается плохо, но благодаря смене тематики критики плюются не так сильно, а в прокате фильм собирает чуть больше.
Леброн на драфте-2002
Если переносить дату драфта Леброна, то это уже не эффект бабочки и даже не бросок камешка в воду, а настоящий хлопок кита своим хвостом. Джеймс был выбран под первым пиком в 2003-м, но пытался найти лазейку, чтобы получить право выйти на драфт еще в 2002-м (подходил по году рождения, 1984-й, но не успел закончить школу). Давайте дадим ему такую возможность.
Драфт-2003 считается не только легендарным благодаря наличию там Леброна, Кармело Энтони, Дуэйна Уэйда, но также благодаря тому, что он стал прорывным по сравнению с предыдущими «выпусками». Драфт-2000 считается слабейшим в истории, драфт-2001 принес одного из худших №1 в истории, драфт-2002 тоже не поражает воображение своим качеством, особенно в лотерейных пиках. За год до Леброна под первым пиком «Хьюстоном» был выбран Яо Мин. Этот пик я бы не трогал, китайский центровой казался будущим как баскетбола, так и глобального маркетинга, а Джеймсу было всего 17, риск был намного выше, чем год спустя. Но любая другая команда была бы счастлива сотрудничеству с Леброном вместо того, что им в итоге досталось. Особенно «Чикаго» и «Денвер», которые в итоге выбрали соответственно Джея Уильямса под №2 (один сезон в НБА) и Николоза Цкитишвили под №5 (совсем слабая карьера).
В «Буллз» сравнения с Майклом Джорданом потекли бы из всех щелей мгновенно, но ситуация для самого Леброна была бы не лучше, чем в раннем «Кливленде». Хотя в том «Чикаго» Леброн мог бы учиться у Джейлена Роуза, а также организовать трио с 20-летними центровыми Тайсоном Чендлером и Эдди Карри.
Но в итоге история повторяется – на стартовом этапе карьеры в «Буллз» у Леброна нет помощников, не получается завоевать чемпионский титул, поэтому он уходит искать у моря погоды в другой команде. А потом все-таки переходит в «Кливленд» и приносит родному штату счастье в виде долгожданного титула. Только теперь карьеру он завершает тоже в «Кавальерс» и бьет все исторические рекорды, не мучая Бронни насчет игры в одной команде, позволяя сыну отучиться несколько лет в колледже.
Побочный эффект: Больше всего приход Леброна в «Чикаго» сказался бы на Джее Уильямсе, который бы не сел на злополучный мотоцикл, не попал бы в свою жуткую аварию и сумел бы провести в НБА долгую и продуктивную карьеру.
Леброн на драфте-2004
Он же «Леброн-студент». Джеймс пришел в НБА сразу со школьной скамьи, даже не рассматривая вариант игры в NCAA, хотя точно получил бы предложения от примерно всех ведущих вузов страны. И даже один год Леброна в колледже изменит НБА до неузнаваемости.
Во-первых, надо выбрать нового первого номера драфта-2003. Дарко Миличич (выбрали вторым) – юная звезда «Кливленда»? Это не так смешно, как может показаться – в «Детройте» сербский центровой не выдержал груза ответственности внутри коллектива с амбициями и не сумел найти себе места в загруженной ротации. А в «Кавальерс» он бы сходу получал 30+ минут на площадке, получал советы от Жидрунаса Илгаускаса и раскрылся бы совсем иначе, удивляя американских зрителей разнообразием навыков для семифутера еще до Николы Йокича.
Но что-то не верится, что «Кливленд» бы отважился сделать ставку на Миличича, у них было полно центровых и тяжелых форвардов. Скорее, в «Кавальерс» бы отправился свежеиспеченный чемпион NCAA Кармело Энтони, а эпохи Дуэйна Уэйда в «Майами» бы не случилось, потому что и его выбрали бы на строчку-две выше.
На драфте-2004 основная дискуссия велась вокруг двух центровых – Дуайта Ховарда (ушел первым в «Орландо») и Эмеки Окафора (выбрали вторым в «Шарлотт»). Леброн ставит на уши студенческий баскетбол и приходит в «Мэджик» в 2004-м, где его ждали бы (подразумеваем, что Ти-Мак все равно просит обмен в «Хьюстон») Стив Фрэнсис, Каттино Мобли, Джамир Нельсон, Хедо Тургкоглу, Дешон Стивенсон и конкуренция с вечно травмированным Грантом Хиллом. Жалко, что в истории не оказалось бы «Мэджик» Ван Ганди с Ховардом и кучей снайперов вокруг.
Интересно другое – я на 100% уверен, что «Бобкэтс» бы профукали свой второй пик и все равно взяли бы Окафора после Леброна. Тогда Ховард оказывается не в «Буллз», которым не нужен еще один центр, а в «Клипперс». Там Дуайт объединяется с Элтоном Брэндом и Кори Мэггетти. Уже в 2005-м под началом Майка Данливи вторая команда Лос-Анджелеса начинает подавать признаки жизни, который выводят ее в топ Западной конференции. «Клипперс» Дуайта против «Лейкерс» Кобе – главная вывеска конца нулевых. Ховард выводит свою команду в финал НБА, но проигрывает (это же «Клипперс»), Леброн тоже затаскивает «Мэджик» в два финала, но оба раза уступает. Потом они объединяются в «Никс» и приносят Нью-Йорку первый титул за 40 лет. А потом еще один.
В итоге Леброн ссорится с владельцем «Никс» Джеймсом Доланом и уходит в «Лейкерс», но ковидного чемпионства не происходит, поскольку судьбы Леброна и агента Рича Пола, который ультимативно вытащил Энтони Дэвиса из «Пеликанс», не пересекаются.
Побочный эффект: Эры «Лоб-Сити» в «Клипперс» не случается, но Шон Ливингстон не ломает ногу и становится звездой уровня Кайла Лаури.
Леброн без «Хитлз»
Период взлетов и падений в «Кливленде» приводит к разочарованию и «Решению», телевизионному объявлению своих намерений. Но Леброн перевозит свои таланты не в «Майами», а куда-то еще. Из основных кандидатов на Леброна в 2010-м называют:
• «Кливленд»: Джеймс продолжает быть героем своего родного края, но в профессиональном смысле упирается в потолок и не может его пробить. Его «Решение» сегодня воспринимается весьма позитивно, поскольку считается первой ласточкой в тенденции на громкие смены команд звездами. А хейт фанатов «Кавальерс» в свое время Леброна здорово закалил, так что пусть переход все же остается в истории.
• «Клипперс»: вторая команда города в тени Кобе, средненький состав и Винни Дель Негро в роли главного тренера? Леброн вежливо отказывается, но после завершения разговора качает головой и смеется.
• «Никс»: уже теплее – Леброну могла приглянуться идея объединиться с Кармело под началом Майка Д’Энтони. Но игровые роли распределять было бы сложновато, поскольку пришлось бы держать на площадке не только Леброна и Кармело, но также Амаре Стаудемайра. До обмена Кармело на позиции третьего номера у «Никс» подавали надежды Уилсон Чендлер и Данило Галлинари, так что подписание Леброна в любом случае сулило бы серьезное перелопачивание состава.
• «Чикаго»: если план предполагал, что Леброн объединяется с Уэйдом и Бошем, то не все ли равно, где именно? Но «Буллз» – одна из команд с подводными камнями. Собираться вместе в тени другой легенды, да еще и в не самом привлекательном с точки зрения погоды городе – затея такая себе.
Один из вариантов – Леброн переходит в «Чикаго» вместе с Уэйдом, а Бош остается за бортом. Но одним из преимуществ перехода в «Майами» был Эрик Споэльстра в роли главного тренера и Пэт Райли в качестве переговорщика при любых конфликтах. Непонятно, насколько Леброн обязан своими флоридскими титулами Споэльстре, но какое-то время он определенно пытался прогнуть этого специалиста под себя. Если бы Леброн попробовал провернуть нечто похожее в «Чикаго» с Томом Тибодо – искрило бы во все стороны знатно. Да и не верится, что Уэйд жаждал уйти из «Майами». Он хитрый жук, он собрал парней у себя «дома» и подарил городу, где уже стал легендой, еще несколько лет выдающегося баскетбола. А Леброн добился того, чего хотел, после чего вернулся в Огайо исполнять мечту.
Самый интересный вариант – Леброн переходит в «Чикаго» к Тибодо и Роузу, в то время как Уэйд остается в «Хит» и переманивает Боша. И благодаря этому ломается намерение Леброна стать доминирующей силой на Востоке, поскольку вместо красной ковровой дорожки в финал НБА перед Джеймсом оказывается знакомая по «Кливленду» задача – тащить без права на ошибку, а в случае неудач выслушивать «все-таки он не Майкл».
Почему «тащить», если есть Роуз? Потому что в его здоровье совсем не верится – рано или поздно его организм должен был бы дать сбой. Атлетизм вкупе с неудачными привычками по смене направления движения и приземлению после прыжков – это бомба замедленного действия. Так что Леброну снова приходится тянуть одеяло на себя, параллельно конфликтуя с тренером и руководством.
К 2012 году Тибодо и Леброн уже терпеть друг друга не могут, поскольку в каждом розыгрыше плей-офф «Чикаго» останавливается в шаге от чемпионства из-за многочисленных травм. «Нетс» переезжают в Бруклин, и Леброн переходит в команду Михаила Прохорова, с которым они становятся хорошими друзьями. Российский олигарх финансирует президентскую кампанию Леброна, но тот проигрывает Майклу Джордану. Правда, это не сейчас, это уже после 50.
Побочный эффект: Тим Данкан без сильных «Хит» добирается до 6-7 титулов за карьеру и претендует на место в топ-3 лучших игроков в истории.
Леброн-травматик
Вся карьера Леброна прошла без вынужденных пауз, связанных с травмами. И благодаря этому у него была возможность эволюционировать, взрослеть в игровом плане, делать выводы из поражений. Благодаря здоровью Леброн плавно перетекал из состояния в состояние, переходил от пика к пику – гибкий новичок превратился в убератлета, потом перерос в живой танк, после чего плавно стал меняться под новый формат игры, по-прежнему выжимая максимум из сочетания физики и баскетбольного IQ.
Карьеру Леброна тяжело сделать еще лучше, слишком уж многого он достиг. Существует ли где-то версия, где Леброн завоевал 10 чемпионских титулов, воспрепятствовал рождению династии «Уорриорз» и оказался на эмблеме НБА после завершения карьеры? Кевин Гарнетт завещал, что нет ничего невозможного, но в пределах реалистичного карьеру Леброна тяжело вывести на новый уровень. Если бы он был еще на 10-15% здоровее в период выступлений за «Лейкерс», то вряд ли бы это что-то изменило, кроме дополнительных индивидуальных почестей, которые и так слишком долго перечислять.
А вот обрубить всю эту красоту запросто могла одна серьезная травма.
Так было с Грантом Хиллом, который долго мучался и вернулся совсем другим игроком. Так было с Роузом, Биллом Уолтоном, Брэндоном Роем. Менее резких, но все равно испортивших карьеру игрока примеров – миллион, а Леброна эта напасть миновала. Повреждение запросто могло лишить его от одного до всех карьерных пиков. Больше всего по ситуации наверняка ударило бы длительное отсутствие Леброна в период выступлений за «Майами» – команде уделялось очень много внимания, а тут и химия нарушается, и организм Уэйда еще быстрее стареет, и Бош занимает нишу первой опции, из которой бы потом было тяжело вылезать.
В любом случае, карьера Леброна оказывается полной недосказанностей, а до рекорда Карима по очкам за карьеру он так и не успевает дотянуться.
Побочный эффект: Парадокс, но серьезная травма могла бы и сыграть на руку Леброну. У Джордана была такая, когда он на старте карьеры получил перелом ноги и вернулся только сильнее. А если бы молодой Леброн тоже что-то сломал, «Кливленд» ухнул бы в самый подвал таблицы, одновременно с этим поднявшись на драфте? Правда, это ни в коем случае не должно было случиться во второй сезон Леброна: в 2005-м у «Кливленда» не было пика, который позволил бы им претендовать на Дерона Уильямса или Криса Пола – умудрились слить его в обмене еще в далеком 1997-м.
Леброн-владелец
Во время пандемии один из близких Леброна серьезно заболевает. Все обходится, но Джеймс всерьез задумывается о том, что хочет пересмотреть жизненные приоритеты. Он решает, что всех денег не заработать, а рекорды в любом случае однажды побьет кто-то другой. После завоевания чемпионского титула в «пузыре» Леброн ошарашивает весь мир заявлением о завершении карьеры. Он уходит красиво, хоть и без рекордов, а последний титул посвящает своим сыновьям со словами: «Парни, теперь уж как-нибудь сами».
Отрисовку анимации к уже снятым сценам Леброна в «Космическом Джеме-2» ускоряют, и фильм выходит уже в 2020-м, но в сравнении с «Последним танцем» выглядит еще хуже. Репутацию Леброна это не задевает, поскольку он вскоре становится видным бизнесменом и продюсером. К 40-летнему возрасту Леброн обнаруживает в себе талант режиссера, благодаря чему снимает несколько коммерчески успешных фильмов про тяжелую судьбу чернокожих юнцов из акронского гетто.
Кинокарьеру приходится поставить на паузу, когда НБА объявляет о расширении и привлекает Леброна в качестве совладельца «Лас-Вегас Скорпионс». Гимном новой команды становится песня Rock You Like a Hurricane, а один из комплектов формы «Скорпионс» обыгрывает облачение одноименного персонажа из «Мортал Комбат».
Побочный эффект: вместе с «Лас-Вегасом» лига возрождает «Сиэтл Суперсоникс», а «Миннесота» для равенства числа команд переходит в Восточную конференцию.