«Меня часто спрашивают: где Сент-Люсия?» Самая быстрая женщина планеты – с экзотического острова

Полный «Стад де Франс» собрался ради финала женской 100-метровки: Шелли Энн Фрейзер-Прайс (Ямайка) против Ша’Кэрри Ричардсон (США).

Опыт против молодости, идеальная репутация против экстравагантности, пятая и последняя Олимпиада – против первой.

Но, как часто бывает, победа ушла к совсем другой спортсменке, которая не увлеклась принципиальным соперничеством.

23-летняя Жюльен Альфред – из Сент-Люсии, чемпионка мира-2024 в залах, а теперь олимпийская чемпионка. Население ее острова в Карибском море – около 190 тысяч человек. Олимпийских медалей там никто и никогда не брал. В Париж-2024 Сент-Люсия отправила только трех спортсменов (еще в плавании и парусном спорте, оба выбыли в первом же раунде).

И это, похоже, будет самая эффективная олимпийская команда в истории.

Ричардсон сменила имидж, но это не помогло

Но сначала был полуфинал, где дорожка Шелли Энн пустовала. Причину мы скоро узнаем, пока говорят, что виноват охранник.

Косвенно подтверждает эту версию и поведение Ричардсон, которая тоже была там, под забором, в попытке попасть на разминочное поле. Американка хоть и вышла на дорожку, но явно нервничала и была только второй. Проиграла, правда, все той же Альфред, но тогда казалось, что это случайность. Не успела размяться, не подготовилась, их разделили пять сотых секунды...

Ричардсон в этот вечер была непривычно сдержанна. Строгая прическа, спокойный макияж, словно пришла устраиваться на серьезную работу – совершенно не та девушка, которая сверкала в спринте уже четыре года.

Только маникюр на месте.

Перед самым финалом в Париже пошел дождь. Он, кажется, один из главных противников этой Олимпиады: испортил церемонию открытия, воду в Сене, а теперь добрался до легкой атлетики.

Для 100-метровки мокрая дорожка, конечно, не так критична, как для прыжков, но все равно неприятно. Ша’Кэрри в подтрибунке активно мазалась кремом – кажется, согревающим. А Альфред абсолютно спокойно поправляла прическу. Ей уж точно было нечего терять.

Кто тут самая быстрая женщина планеты, стало понятно с первых метров. Альфред идеально раскрутила бег, не дав Ричардсон даже приблизиться.

Ша’Кэрри – вторая, и это первая олимпийская медаль в ее карьере. Но наверняка этот вечер представлялся американке иначе. Хотя новой чемпионке на коммерческих стартах она уже проигрывала. Просто тогда на это мало кто обратил внимание. 

Кто такая Альфред? Она в топе спринта, но в основном короткого

На самом деле, победа Жюльен Альфред не такая уж сенсация, и вот почему:

● она действующая чемпионка мира в беге на 60 метров, выиграла титул (естественно, первый в истории для Сент-Люсии) в марте этого года;

● в коротком спринте Жюльен уже пару лет – в мировом топе. В прошлом сезоне ей не хватило двух сотых (!), чтобы побить мировой рекорд Ирины Приваловой из 1993-го;

● перед Олимпиадой у нее был третий результат мирового сезона – 10,78 против 10,71 у Ричардсон;

● в прошлом году на чемпионате мира в Будапеште Жюльен была пятой на 100-метровке и четвертой на 200 метров – вполне солидно.

Жюльен родилась в гетто (так в Сент-Люсии называются не самые благополучные районы). Нормального стадиона там не было, и Альфред бегала до школы и обратно. Босиком. Потом ее заметили тренеры, и казалось, карьера закрутилась. 

Но когда Альфред было 12 лет, у нее умер отец. А именно он больше всех мечтал об Олимпиаде для дочки. 

Жюльен очень переживала и бросила спорт. Но в 14 она поехала учиться в колледж на Ямайке, а там все сходили с ума по Усэйну Болту, который как раз тогда был на пике. Альфред посмотрела на это и вернулась на дорожку. Точно не зря.  

– Конечно, я знала и надеялась, что выиграю первую олимпийскую медаль для моей страны, – сказала Альфред. – Я проснулась в 5 утра, но я всегда встаю рано. Позавтракала, потом посидела в макбуке – переписывалась, послала друзьям фотки. Такой вот день олимпийской чемпионки, ха-ха. 

Я довольно много выступала в сезоне, но мое большое преимущество – что у меня не было отбора, в отличие от американских спортсменок. Это действительно позволило мне подойти к Олимпиаде в лучшей форме. 

– Каково это – быть олимпийской чемпионкой из Сент-Люсии?

– Я чувствую себя послом моей страны. Немногие знают про Сент-Люсию, меня часто спрашивают: где это вообще? Я очень горжусь, что благодаря мне мир узнает о моей родине. 

А еще у Сент-Люсии прекрасные соседи. Буквально в 400 км, острова Сент-Киттс и Невис, которые прославились благодаря Киму Коллинзу, чемпиону мира-2003 и обладателю четырех бронзовых медалей в спринте.

***

Альфред, как и Коллинз, на родном острове появляется только на каникулах. А так она давно учится в США, в университете Техаса, работает с американским тренером и стала звездой NCAA. Так что победа Жюльен – во многом продукт американской школы спринта.

После победы в Париже в честь Коллинза на родине назвали улицу, выпустили почтовые марки с его изображением и присвоили статус дипломата, чтобы легче было путешествовать по миру.

Посмотрим, чем ответит Сент-Люсия...

Олимпиада-2024

Париж, Франция

100 м

1. Жюльен Альфред (Сент-Люсия) – 10,72

2. Ша’Кэрри Ричардсон (США) – 10,87

3. Мелисса Джефферсон (США) – 10,92

Легенду спринта не пустили на стадион в Париже, чтобы размяться – а потом она снялась с Олимпиады

Фото: Gettyimages/Michael Steele, Cameron Spencer; Lui Siu Wai/XinHua, Benoit Doppagne/Keystone Press Agency/Global Look Press