Что сезон грядущий нам готовит? «Сан-Антонио Сперс»
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Регулярный чемпионат в Западной конференции в наступающем сезоне обещает стать одним из самых непредсказуемых и интересных в 21 веке. Откровенно слабых команд, намеревающихся сливать сезон (как это было в сезоне минувшем) в этом году на Западе просто нет. Каждый из андердогов, так или иначе, стал усилились, а команды из зоны плей-офф слабее не стали. В межсезонье на рынке активно работали практически все.
На протяжении сезона, мы будем обсуждать основные события, происходящие в лиге. Первый пост посвящен одной из самых обсуждаемых команд этого межсезонья - «Сан-Антонио Сперс».
Смутные времена для легендарной франшизы официально наступили в августе 2020 года, когда в «Орландовском пузыре» клуб впервые за 23 года (!) не смог попасть в плей-офф. Но по факту, падение началось еще весной 2018 года, когда звездный форвард «шпор» Кавай Ленард отказался играть за команду, ссылаясь на травму. Медперсонал клуба, напротив утверждал, что никакой травмы у игрока нет. Для клуба из Техаса, всегда отличавшегося семейной атмосферой и отсутствием каких-либо скандалов, данная ситуация стала из ряда вон выходящих. После завершения карьеры Тима Данкана, именно в Кавае видели игрока-франчайза, который поведет команду за собой. Но не сложилось и фронт-офис «шпор» был вынужден начать переговоры об обмене игрока. Идею полной перестройки и обмена звезды на драфт-пики в клубе отвергли сразу - танковали до этого всего лишь дважды в истории, поэтому руководство «Сан-Антонио» старалось заполучить состоявшегося звездного игрока, либо талантливых молодых игроков. Варианты назывались разные, в том числе, «Бостон» предлагал за Ленарда Кайри Ирвинга, то в «Сперс» хотели Тэйтума, на что разумеется, Дэнни Эйндж пойти просто не мог. В итоге остановились на варианте трейда с «Торонто» - в Канаду вместе с Каваем отправился, уже стареющий, Дэнни Грин, а клуб в свою очередь пополнили Демар Дерозан и Якоб Пелтль. В целом, переход Демара был логичен. «Сперс» играли в старый-добрый баскетбол, с обилием бросков со средней дистанции и минимальным количеством трехочковых. Под такую манеру игры, Дерозан, на бумаге, вписывался отлично, Пелтля брали в довесок для выравнивания зарплат.
Принято считать, что «Торонто» в этом трейде выиграл - да, Кавай за «динозавров» провел лишь один сезон, но зато какой - он принес команде, первое в ее истории, чемпионство. «Сан-Антонио» же, напротив, из единственной команды на Западе, которая действительно составляла конкуренцию «Голден Стейт» (рекорд в последнем сезоне с Каваем: 61 - 21), резко превратились в середняка конференции. Во главе с Дерозаном и Олдриджем, за 2 сезона у «шпор» в активе один выход в плей-офф (вылет в первом раунде от «Денвера» в семи матчах) и одна неудача в стадии «плей-ин». В 2021 году, Демар уехал в Чикаго покорять те же самые стадии постсезона, но уже в Восточной конференции, а Олдридж - за чемпионством в «Бруклин». «Шпоры» переключились на развитие собственной молодежи. Сразу стоит сказать, что прокачивать молодежь выбранную по 29-ми пиками (Деджонте Мюррей и Келдон Джонсон), весьма непросто. Но Грегг Попович, видимо, обладает какими-то магическими навыками, позволяющими лепить, из молодежи фактически второго раунда драфта, востребованных игроков. После ухода Дерозана, именно Мюррею, Попович вручил титул вожака команды и роль главного скорера. Самое интересное, что результаты после уходы Демара, вообще не изменились - опять вылет в плей-ин. Деджонте же показал хорошую статистику, неплохой уровень игры в обороне, но в целом, было очевидно, что своего потолка защитник уже достиг. Клуб же наконец, решился на позорную для себя участь в сезоне 2022-23 - слив сезона. Уже было ясно, что в 2023 году на драфт выйдет юное, но очень высокое и умелое дарование, в лице Виктора Вембаньямы, который обещал стать главным проспектом десятилетия. И «Сперс» решились. Пользуясь тем, что на Мюррея появился спрос, быстренько обменяли его три пика первого раунда в «Атланту», а также, за пик первого раунда, вернули в «Торонто», прокачанного, до уровня топ-10 центровых лиги, Пелтля. Лидерами клуба в минувшем сезоне были Келдон Джонсон и Девин Васселл. Правда, где-то ввиду травм, где-то ввиду банального слива матчей, лидеры не особо и играли. В итоге цель была достигнута: по итогам регулярки, рекорд - 22-60 и последнее место в конференции.
Лотерею драфта «Сперс» предсказуемо выиграли. Несмотря на то, что никто открыто не возмутился весьма предсказуемыми результатами лотереи, многие сочли, что лига осознанно решила отправить восходящую звезду именно в Сан-Антонио, где из Виктора уж точно сделают звезду лиги и будущее лицо НБА. Может оно и так, но согласитесь, разве это плохо? Оказаться под крылом Поповича, а также Данкана и Робинсона (тех, ради кого «Сперс» до этого танковали и с кем связаны главные успехи клуба), для Вембы, всяко лучше, чем пребывание в хаосе «Хорнетс», «Уизардс» или «Пистонс». Виктор довольно ярко проявил себя в предсезонных матчах, сразу же взяв лидерство в команде в свои длинные руки. Очевидно, что клуб будет развивать в Вембаньяме ВСЕ ключевые навыки, необходимые для доминирования в лиге. Антропометрия и техника, уже позволяют французу делать вещи, которые большинство игроков лиги не делают. Однозначно Виктору будут прокачивать атлетизм, а также трехочковый бросок. Время для этого у Вембаньямы есть - Грегг Попович, перед началом сезона продлил контракт на четыре года. Это время, за которое француз, должен стать главным игроком и лицом Ассоциации. Если травмы минуют стороной, то можно не сомневаться, что все это воплотится в жизнь.
Меняется и сам Попович. Лично для меня, удивительным фактом стало то, что раньше для «Сперс» было несвойственным - а это обилие трехочковых бросков, бросков с ведения, снижение количества неэффективных бросков со средней дистанции. Команда бежит в быстрые отрывы, с удовольствием данкуют, а ведь раньше, Грегг категорически запрещал своим игрокам делать данки. Очевидно, четыре года - тот срок, за который клуб должен пройти от андердога - до статуса команды-контендера. Логично, что Попович хочет уйти красиво и все шансы на это у него есть.
В всей шумихе, связанной с Вембаньямой, как-то ушел в тень тот факт, клуб фактически завершил формирование костяка команды на ближайшие годы, продлив соглашения с Девином Васселлом, Заком Коллинзом и Тре Джонсом (годом раннее был продлен Келдон Джонсон). Очень неплохой прогресс продемонстрировал Джереми Сохан, выбранный на драфте 2022 года. Поляк приходил абсолютно сырым игроком, но с хорошими защитными навыками. За год он смог прокачать бросок, в предсезонных матчах, даже иногда попадая из-за дуги. Интересный факт, что в двух последних матчах, он и вовсе играл на позиции разыгрывающего - и команда эти матчи выиграла. Любопытно будет наблюдать за этим экспериментом в течении сезона, но мы привыкли, что для Поповича ничего невозможного нет.
Какие результаты ждут «Сперс в наступающем сезоне? Это загадка, в которой очень много неизвестных. Многое зависит от прогресса Вембаньямы, в том числе и его здоровья, за которое многие опасаются. Суперзвезд здесь нет, но есть талантливая и очевидно прогрессирующая молодежь. Под этих игроков уже выстроена система, они собственно и являются плодами этой системы, поэтому проблем с «химией» быть не должно. Очень важно наладить игру в обороне. Еще 6-7 лет назад, лучшая оборонительная команда лиги, в минувшем сезоне стала абсолютно худшей в этом компоненте, пропуская в среднем 123.1 очка за матч. В нынешнем сезоне, ситуация, по идее должна измениться в лучшую сторону: у команды появился, потенциально, лучший блокирующий лиги, который может успешно обороняться, как на периметре, так и в «краске». Плюс, есть надежда и на прогресс в защите у Сохана. За набор очков, помимо Вембаньямы, будут отвечать Васселл и Джонсон. Девин, в предсезонных матчах, убойно стрелял из-за дуги со страшными 58% попаданий, Келдон же, довольно уверенно чувствует, как при атаках из-з дуги, так и в проходах под кольцо. Что касается скамейки, то здесь она конечно довольно среднего качества и на большие минуты рассчитывать здесь могут, разве что, Тре Джонс, Даг Макдермотт и Джеди Осман. Сливать сезон команда точно не будет, как не будет на них (кроме Виктора, разве что) никакого давления. Учитывая, что вопросов к ближайшим конкурентам - выше крыши, то попадание, в стадию «плей-ин», в нынешнем сезоне, не выглядит чем-то недостижимым. В любом случае, впервые за долгое время, следить за «шпорами» будет действительно интересно.
Ориентировочная стартовая пятерка: Сохан, Вассел - Джонсон, Вембаньяма - Коллинз.
Ротация: Джонс, Грэм, Брэнэм, Макдермотт, Осман и Бэйси.
Прогноз на сезон: борьба за плей-ин - да, попадание в плей-офф - маловероятно.