«Баффало» перед сезоном 2023-2024

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

В сезоне 2022-2023, «Баффало» стало открытием сезона. Команду, которая не выходила в плей-офф с 2011 года, по старой привычке никто не ждал увидеть в плей-офф. В итоге, они не попали в плей-офф, но до зоны плей-офф им не хватило всего 1 очка. Несмотря на Дона Гранато, который ставит зрелищный атакующий хоккей, выход на новый уровень Дилана Казенса, проведение лучших сезонов в карьере Джеффа Скиннера и Алекса Така, а также становление суперзвёздами Тейджа Томпсона и Расмуса Далина у команды были проблемы в обороне и во вратарской линии. Какое было межсезонье у «Сэйбрз» и поможет ли оно, наконец-то, прервать кубковую «засуху»?

Драфт

Драфт НХЛ прошёл с 28 по 29 июня 2023 года в Нэшвилле на домашней арене «Нэшвилл Предаторс» Bridgestone Arena. В первом раунде у «Баффало» был пик под номером 13 (позже Кевин Адамс рассказал, что были попытки обмена 13-го пика и были попытки вернуться в первый раунд, но всё это было безрезультатно). Под ним «Сэйбрз» забрали нападающего «Виннипег Айс» (сейчас «Венатче Уайлд») Зака Бенсона. Когда подошёл пик «Баффало» и Зак был доступен у Кевина Адамса и его фронт-офиса не было сомнений, кого выбирать. Зак элитный плеймейкер, обладающий навыками двусторонней игры, креативности и высочайшим хоккейным интеллектом. В «Виннипеге», у Зака, была очень хорошая сыгранность с ещё одним топ-проспектов «Сэйбрз» Мэттью Савоем.

Во второй день драфт, «Баффало» выбрало нападающего Антона Уолберга (под общим 39-м номером), сына известного защитника Мартина Штрбака, кстати, тоже защитника Максима Штрбака (под общим 45-м номером), защитника Гэвина Маккарти (под общим 86-м номером), Итана Мидему (под общим 109-м номером), вратаря Скотта Рацлаффа (под общим 141-м номером), защитника Шона Кеохейна (под общим 173-м номером), и защитника Норвина Паночу (под общим 205-м номером).

Рынок свободных агентов

В сезоне 2022-2023, по пропущенным голам, «Баффало» заняло седьмое место с конца, ниже были «Сент-Луис», «Чикаго», «Монреаль», «Сан-Хосе», «Коламбус», «Анахайм. Все эти команды, за исключением «Блюз», были явными аутсайдерами и в сезоне ни на что, кроме Бедарда, не претендовали. Также, по игре в меньшинстве, «Сэйбрз» заняло пятое место с конца. Очень часто, по ходу матчей, Дон Гранато переходил на игру в 2 пары защитников, и на топ-4 обороны выпадала огромная нагрузка. Какой бы крутой не была атака, но с такой обороной, претендовать, даже на плей-офф, очень трудно.

Именно с целью укрепить оборону справа, Адамс выходил на рынок свободных агентов. «Баффало» подписало однолетнее соглашение с защитником Эриком Джонсоном на сумму $3,25 млн. В минувшем сезоне 35-летний американец выступал за «Колорадо». Он провел 63 матча в регулярном чемпионате и набрал 8 (0+8) очков при полезности «+8», 12 минутах штрафа и среднем времени на льду 17:15. Помимо Джонсона, «Сэйбрз» заключили трехлетний контракт c защитником Коннором Клифтоном с зарплатой $3.33 млн в год. Скорее всего Эрик будет защитником топ-6 и его берут скорее для опыта (как никак обладатель КС-2022 с «Колорадо Эвеланш»). А вот Клифтона, скорее всего, подписали с прицелом на топ-4. И нет уверенности, что Коннор потянет эту роль. Дело в том, что выше третьей пары в «Бостоне» Коннор не поднимался, в плей-офф провёл только 3 игры из 7. Если обращаться к продвинутой статистике, то там не всё так плохо - хоть корси и отрицательный (1133 против 1203), но опасных моментов (623 против 594) и голевых моментов (244 против 225), при его нахождении на льду, соперники создали меньше, чем его команда.

Также, на рынке СА «Сэйбрз» подписали однолетние двусторонние контракты c вратарями Дастином Токарски и Девином Кули с зарплатой $775к, однолетний двусторонний контракт c форвардом Джастином Ричардсом на ту же сумму, однолетний контракт с защитником Кэйлом Клогом (он выходил на рынок СА, но в итоге подписал новый контракт).

Во вратарской линии изменений нет, (если не считать подписание Токарски и Кули, но они будут использоваться в «Рочестере») хотя слухи связывали «Сэйбрз» с Картером Хартом и Джоном Гибсоном и Коннором Хеллибаком. Если Адамс не обменяет кого-то из голкиперов, то ставка будет делаться на Леви-Луукконена. Девон Леви, хоть и является перспективным вратарём (например, «The Athletic» ставит Девона на 3-е место в списке претендентов на приз лучшему новичку сезона), может и не потянуть роль первого вратаря в этом сезоне. УПЛ пока так и не показал стабильной игры на уровне НХЛ. Эрик Комри, как мне кажется, может быть хорошим бэкапом, но не первым номером. Так что заходить с таком бригадой вратарей очень большой риск.

«Баффало» выйдет в плей-офф, если...

Девон Леви потянет роль первого номера, либо УПЛ добьётся прогресса, подписание Клифтона и Джонсона улучшат игру в обороне, в том числе, при игре в меньшинстве, а атака будет такой же зрелищной и эффективной, как была в прошлом сезоне