Саудовская лига представляет собой угрозу для европейской элиты или хорошо финансируемый пенсионный чемпионат
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Криштиану Роналду, Карим Бензема и другие суперзвезды на подходе
Деньги не проблема для тех, кто стоит за потрясающей попыткой превратить высший дивизион Саудовской Аравии в одну из лучших лиг мира.
Когда Криштиану Роналду заявил, что Саудовская профессиональная лига станет элитным соревнованием «в ближайшие годы», очевидной реакцией было: «Ну, он бы так сказал, не так ли?». Роналду невероятно хорошо платят за то, что он играет за «Аль-Наср». Но он также эффективно служит образцом для лиги - и даже страны - с большими амбициями.
В этом контексте он на самом деле замечательно открыто рассказал о некоторых проблемах, стоящих перед игрой в Саудовской Аравии, особенно о ее инфраструктурных проблемах. Но Роналду по-прежнему намерен изменить отношение к Саудовской профессиональной лиге, особенно в Европе.
«Я думаю, вы должны посмотреть на это по-другому», — сказал он журналистам в марте. «Я не собираюсь говорить, что этот чемпионат — Премьер-лига, это было бы ложью».
Но говорит ли Роналду правду, что высший дивизион Саудовской Аравии скоро войдет «в пятерку лучших лиг мира»?
Конечно, потенциал есть, потому что деньги есть, а к Роналду в Саудовской Аравии только что присоединился бывший товарищ по команде «Реал Мадрид» Карим Бензема, нынешний обладатель «Золотого мяча», а этой ночью перешёл Н'Голо Канте из «Челси». Понятно, что любому профессионалу трудно устоять перед обещанием последнего колоссального контракта.
Но докажет ли Pro League что-то, кроме прибыльного дома престарелых для стареющих суперзвезд? Может ли это действительно привлечь молодых игроков на пике их возможностей?
«Реакция» расследует всё ниже...
Потеря Лионеля Месси
Лионель Месси после перехода в «Интер Майами» настаивал на том, что он отклонил предложение «Аль-Хилала» по семейным обстоятельствам. «Если бы это был вопрос денег, — объяснил он в интервью Mundo Deportivo, — я бы поехал в Саудовскую Аравию или куда-нибудь еще».
Однако Месси явно чувствовал, что его жене и детям будет легче обосноваться в Майами, городе с огромным латиноамериканским населением. Тем не менее, его пренебрежительное отношение, несомненно, стало серьезной рекламной неудачей для Pro League.
Наличие Роналду и Месси в одном соревновании было бы огромным стимулом. Даже просто столкновение их друг с другом в товарищеском матче вскоре после подписания Роналду вызвало огромный интерес к матчу всех звезд лиги.
У Месси, возможно, начался спад, но, как он доказал в Катаре, демонстрируя один за другим не поддающиеся логике результаты, он остается волшебником, на выступление которого съезжаются посмотреть многие болельщики.
Его отказ высветил потенциальную проблему для профессиональной лиги: не все футболисты соблазнятся огромными суммами денег, предлагаемыми в Саудовской Аравии.
Будут и другие проблемы, некоторые из которых будут связаны с социальной средой и местными законами. Однако других, как и Бензема, Саудовская Аравия будет привлекать по религиозным причинам.
Я мусульманин, а это мусульманская страна", - сказал он после подписания контракта с "Аль-Иттихад" в начале этого месяца, - "Я всегда хотел жить здесь".
Более серьезным препятствием для привлечения ведущих игроков будет стандарт и престиж лиги.
Пенсионная лига?
Роналду, Бензема, Месси, Н'Голо Канте, Лука Модрич, Неймар, Пьер-Эмерик Обамеянг — у всех прошлых и нынешних трансферных целей Саудовской Аравии есть что-то общее. Им всем за тридцать, и все они уже прошли свой пик, хотя и в разной степени. И это понятно, конечно.
Футбол стал ужасно евроцентричным, и даже понятие «большой пятерки», возможно, устарело, если учесть, что Лига 1, Серия А и Бундеслига фактически стали вспомогательными лигами для АПЛ.
Все деньги в игре сегодня сосредоточены в Англии, а несколько суперклубов разбросаны по всему континенту. Поэтому трудно склонить кого-либо, кроме ветеранов, к переезду из Европы, как это обнаружила MLS за многие годы. Месси - это, конечно, особый случай, но не похоже, что мы вдруг увидим игроков в возрасте 20 лет, которые последуют за семикратным обладателем "Золотого мяча" в США.
Тем не менее, мы должны продолжать наблюдать постоянный поток южноамериканских звезд в MLS, поскольку теперь она рассматривается как своего рода трамплин для переезда в Европу. Возможно, это циничный взгляд на вещи, но суть в том, что стандарты MLS в результате улучшаются, что очень полезно для всех, кто связан с американским футболом.
Действительно ли Саудовская Аравия была бы довольна, если бы нечто подобное произошло в Про-лиге? Вероятно, нет, если учесть, что один источник сообщил France24, что целью "Аль-Насра" после приобретения Роналду было создание «новых Галактикос».
Тем не менее, такие игроки, как Луиш Фигу и Зинедин Зидан, были в расцвете сил, когда их подписал «Реал Мадрид». Профессиональная лига не обладает такой силой притяжения, как Флорентино Перес во время его первого выступления на Сантьяго Бернабеу — по крайней мере, пока.
Скажем так: если Серии А трудно избавиться от репутации "места, куда знаменитости отправляются в сумерках", несмотря на впечатляющие выступления ее команд в Европе в этом сезоне, то высшей лиге Саудовской Аравии будет еще труднее убедить зрителей в том, что она является элитным соревнованием
«Массовые нарушения договорных обязательств»
Очевидно, что высококлассные игроки, которые согласятся вступить в клубы Про Лиги, получат хорошее вознаграждение и не будут иметь никаких проблем, связанных с зарплатой.
В конце концов, возможность того, что Роналду публично пожалуется на невыплату зарплаты вовремя, станет пиар-катастрофой катастрофических масштабов.
Однако еще предстоит выяснить, как будут относиться к талантам среднего и низшего уровня, учитывая, что FIFPRO, представляющая интересы профессиональных футболистов по всему миру, ранее предостерегала своих членов от подписания контрактов с клубами Саудовской Аравии "из-за систематических и массовых нарушений договорных обязательств".
Организация заявила, что «невыплата зарплаты является постоянной проблемой для игроков в Алжире, Китае и Саудовской Аравии», и упоминание Китая здесь интересно.
Сравнение с китайской Суперлигой
Не так давно Китайская Суперлига пыталась сделать что-то очень похожее на Про Лигу, заманивая громкие имена в Азию крупными контрактами.
Опять же, некоторые из тех, на кого нацелились, были уже не в лучшей форме, но было и несколько очень заметных приобретений, главным из которых был Оскар, бразилец, которому было всего 25 лет, когда он перешел из "Челси" в "Шанхай Порт". Китайский рынок - это опасность для всех, не только для "Челси", но и для всех команд в мире" - сказал журналистам тогдашний тренер "синих" Антонио Конте.
Однако пузырь вскоре лопнул. Оскар всё еще в Китае, но большинство звезд, приехавших во время бума в 2016 и 2017 годах, уже давно уехали.
Правительство, которое изначально полностью поддержало план "профессионализации" лиги, медленно, но верно начало отказываться от своей поддержки, не в последнюю очередь потому, что возникло ощущение, что иностранные звезды, многие из которых, по выражению Карлоса Тевеса, относились к этому опыту как к оплаченному "отпуску", на самом деле мешали развитию отечественных игроков.
На зарубежных игроков был введен налог, что сделало переезд в Китай гораздо менее привлекательным, а финансовый кризис, вызванный пандемией, и "декорпоратизация" названий клубов привели к тому, что большинство компаний потеряли всякий интерес к дальнейшему инвестированию в лигу.
«Глобальный инвестиционный центр»
Поэтому утверждалось, что Pro League может постичь аналогичная судьба. В конце концов, нефтяные деньги — это не возобновляемый ресурс. В конце концов он закончится. Однако не в ближайшее время. Кроме того, как указано в плане Vision 2030, Саудовская Аравия намерена расширить и диверсифицировать свои потоки доходов.
«Мы не зависим исключительно от нефти для удовлетворения наших энергетических потребностей», — написал наследный принц Мухаммед бин Салман в своем послании руководству. «Золото, фосфаты, уран и многие другие ценные полезные ископаемые находятся под нашими землями. Но наше настоящее богатство заключается в амбициях нашего народа и потенциале нашего молодого поколения. Они — наша национальная гордость и архитекторы нашего будущего».
Они также большие фанаты футбола. По словам временного генерального директора Pro League Саада Аллазиза, «80% населения либо играют, либо посещают, либо следят за красивой игрой». Таким образом, их постоянной поддержке нынешнего режима, безусловно, не помешает превращение Pro League в первоклассное соревнование — или успешная заявка на чемпионат мира 2030 года.
Потому что вот к чему все это ведет. Саудовская Аравия хочет зарекомендовать себя как крупный игрок в футболе, поскольку спорт является одним из ключевых столпов ее стремления «стать глобальным инвестиционным центром».
Уже предпринимаются шаги, чтобы заручиться поддержкой на 2030 год. Бин Салман был очень заметен в Катаре, его часто видели сидящим рядом с президентом ФИФА Джанни Инфантино в дни матчей, а в прошлом месяце The Guardian сообщила, что Саудовская Аравия начала переговоры с Африканской конфедерацией футбола (CAF) о спонсорстве новой африканской Суперлиги.
«Мы не должны убегать от наших разногласий»
Что касается Pro League, решение позволить PIF приобрести 75 процентов акций четырех крупнейших клубов страны было серьезным заявлением о намерениях, частью плана приватизации, который также позволит другим компаниям и агентствам инвестировать в команды.
Несомненная цель состоит в том, чтобы сделать серию подписаний суперзвезд и равномерно распределить их между «Аль-Иттихад», «Аль-Ахли», «Аль-Наср» и «Аль-Хилал», создав таким образом саудовскую «большую четверку». Премьер-лига - это неплохая модель для страны, желающей привлечь внимание футбольного мира.
Идея состоит в том, что рыночная стоимость Pro League более чем удвоится в течение следующих семи лет, что, конечно же, является амбициозной задачей. Потребуются и время, и терпение.
Но, возможно, не так сильно, как думают многие посторонние. В конце концов, Саудовская Аравия фактически только что взяла на себя управление гольфом, договорившись о слиянии своей группы LIV Golf и PGA Tour. Последнее внушает доверие, а прежнее — кучу наличных денег, а это означает, что это имеет смысл с точки зрения бизнеса.
И все же такая сделка была бы немыслима еще месяц назад, учитывая уровень неприязни между двумя организациями и их соответствующими игроками и официальными лицами. Действительно, дискуссия была настолько ядовитой, что в нее были включены даже события 11 сентября, когда член правления PGA Tour Джимми Данн заявил в прошлом году, что не хотел бы, чтобы его зарплатный чек был подписан саудовским банком.
Однако буквально на прошлой неделе тот же самый чиновник защищал слияние в прямом эфире американского телевидения и говорил тем, кто находится по разные стороны барьера в гольфе, что «мы не должны убегать от наших разногласий».
Когда дело доходит до инвестиций Саудовской Аравии, ничего нельзя исключать, а это означает, что Роналду вполне может оказаться прав. Профессиональная лига вполне может стать одной из пяти лучших лиг мира, потому что все возможно, когда задействовано столько денег.