Шон Пейтон – шанс для Бронкос вновь обрести себя
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Каждая команда, рано или поздно, находит дорогу из желтого кирпича, ведущую к некоему периоду самобытности, когда она начинает выделяться на фоне всех остальных.
Последний раз Денвер можно было назвать самобытной командой в период правления Пейтона Мэннинга. Тогда же сформировался и секондари-юнит, прозванный «Бесполетной Зоной». С тех пор утекло много воды: 7 сезонов (все без плей-офф), 3 главных тренера (ноль выигрышных сезонов) и 12 стартовых квотербэков. Из грозы авторитетов, команды, с которой не хотел играть сам Том Брэди, она превратилась в пыльный коврик, лежащий на входе в АФК Запад.
Можно отыскать десяток причин, почему все так вышло, начиная с отсутствия у франшизы владельца и заканчивая провальными драфтами. Нельзя сказать, что Денвер не пытался. В первом раунде драфтовали Пакстона Линча. Во втором брали Дрю Лока. Пытались строить команду через защиту, оглядываясь на успешный 2015. Даже разорились на квотербэка - потенциального члена Зала славы. Не сработало ничего.
Новые владельцы – группа Уолтон-Пеннер – решили не рубить с плеча. Будучи здесь новичками, они дали еще один шанс прошлому порядку. Но даже они, посторонние люди, не связанные с футболом вообще и денверской фанбазой в частности, не выдержали, уволив главного тренера до истечения его первого года работы.
Были времена, когда Денвер ассоциировался с защитой, получившей прозвище «Оранжевые Сокрушители». Были времена, когда Денвер ассоциировался исключительно с Джоном Элвеем - квотербэком, пять раз игравшим в Супербоуле и дважды выигравшим его в те самые времена, когда Николас Кейдж еще снимался в хорошем кино. Помните, в 1997 году вышел фильм «Без лица» с Джоном Траволтой и Кейджем в главных ролях? Именно БЕЗ ЛИЦА – вот идеальное описание всему Денверу пост-мэннинговой эпохе. Примечательно, что хорошего героя, как и сейчас, в том кино звали Шоном.
Спустя 35 дней после старта поиска нового главного тренера – ответственность, которую Грег Пеннер прилюдно взял на себя, фактически отстранив от этой работы штатного генерального менеджера - был нанят Шон Пейтон. Я готов встать и поаплодировать этому факту, как только у меня перестанет кружиться голова.
Пеннер на собственном опыте убедился, что гораздо проще продать за год миллиард бананов в Волмарте, чем за месяц разыскать и приобрести одного действительно профессионального футбольного тренера. Элитные тренеры, как и квотербэки, за углом не валяются.
Невозможно понять, в чем смысла найма координатора защиты с годичным опытом работы в этой должности, при том, что его команда заняла 29 место по пропущенным ярдам – я про Вэнса Джозефа. Можно понять, зачем понадобился многолетний координатор защиты без опыта работы главным тренером, но лишь до тех пор, пока ты не решаешь задрафтовать типа франчайз-квотербэка – я про Вика Фанжио. Абсолютно понятно, для чего и под кого берется координатор нападения, но тогда нужно было точно договариваться и с этим «кем-то» – я про Натаниэла Хакетта.
Год за годом офис Денвера пытался вывести команду из крутого пике, но, как говорится, «Бройлер-747 терпел крушение на протяжении 325 серий». Только даже самый длинный сериал однажды заканчивается. Пока столь желанный Джим Харбо продолжает свои бесконечные дрязги с Мичиганом и НСАА, пока Демико Райанс принимает овации сотрудников и игроков Хьюстона, пока обиженный Дэн Куинн вновь и вновь возвращается в Даллас, семья Уолтонов приняла единственное правильное решение, договорившись с квалифицированным тренером-победителем – не на словах, а на деле – чтобы положить конец страданиям Бронкос.
Так почему же эта эпопея затянулась на чертовски долгие 35 дней, заполненные слухами, некоторые из которых сопровождались рассасыванием валидола?
Виноват Джордж Пейтон – тот самый генеральный менеджер, который по глупости продлил контракт Уилсона еще до того, как квотербэк бросил первый пас в форме Денвера, вывалив на него $245 миллионов.
Если бы цена за приобретение Уилсона не была столь высокой – а в Сиэтл отправилась целая сокровищница будущих драфт-пиков – нанять Шона Пейтона было бы не сложно и даже приятно. Но Пеннер медлил, упираясь и колеблясь, потому что Новый Орлеан вдруг захотел за свободу своего бывшего тренера два выбора в первом раунде.
Вот откуда это безумное преследование Харбо, который, учитывая свои внутренние разборки с Мичиганом по части «нового» контракта (прошлому новому контракту исполнился всего год), предпочитал, чтобы за ним гонялись – с криками и свистками - но так и не поймали. Наверное, стоит вздохнуть с облегчением, потому что такого рода проблемы с обязательствами – последнее, что сейчас нужно Денверу.
Флирт с Райансом, чья звезда взлетела до небес – это история с очередным горячим координатором, который вдруг понадобился всем и сразу. Но в какой-то момент пелена очарования спала. Бронкос не могли рисковать с очередным бывшим лайнбэкером без опыта работы главным тренером, даже если его интервью и выглядело совершенным.
Я доволен, чем закончилась эта нервная история. Отдать выбор первого и второго раунда за 59-летнего Шона Пейтона, за плечами которого ХОФ-карьера Дрю Бриза, Супербоул и рекорд 161-97 – разумная цена. Фактически, Денвер обменял Брэдли Чабба на главного тренера, который принял Сэйнтс 3-13, добравшись до финала конференции уже на следующий год. Что за студент такой должен был попасться Бронкос под 29 овероллом, чтобы он имел такой же шанс развернуть корабль кормой к шторму?
Слышал я и нытье тех, кто кивает на один Супербоул Святых за 15 лет с благословенным Дрю Бризом. Новость для вас: попасть в Супербоул очень сложно, а выиграть его невероятно сложно. Юный гений Шон Маквэй перепробовал все, но за 7 сезонов взял лишь единственный Ломбарди, при этом выдохся настолько, что вот уже второй год ходят слухи о его стремлении завязать с футболом. Пит Кэрролл за 11 сезонов в Сиэтле, даже с Расселом Уилсоном выиграл один чемпионский перстень. Майк Маккарти, имея под рукой сначала Брэтта Фарва, а затем и Аарона Роджерса, выиграл за 13 сезонов с Грин-Бэй один Супербоул. Майк Томлин за 16 сезонов в Питтсбурге сделал это один раз с Беном Ротлисбергером. Энди Рид за 25 сезонов с Филадельфией и Канзас-сити (при живом-то Махоумсе) выиграл только один Супербоул (пока).
Да и о каком Супербоуле все сразу заговорили, когда твоя команда семь лет мечтает просто попасть в плей-офф? Давайте начнем с более земных целей. Реанимировать Уилсона – вот задача номер один на ближайший год.
Всего год назад денверская фанбаза была полна надежд, что Хакетт поможет переманить Аарона Роджерса. Не прокатило. В итоге команду тренировал болван, запоровший первый год «шеф-повара». Теперь надежды стоит поумерить. В любом случае, Шон – это настоящий тренер от атаки со шкурами убитых медведей на стене, как любил говаривать Джон Фокс.
Никто и не спорит, что сегодня для борьбы за титул важнее наличие элитного квотербэка, нежели отличного тренера. И в таком дивизионе Денвер не сдвинется с места, если Пейтон не излечит Уилсона. Но разве кто-то еще подходил для этой задачи столь же хорошо?
В отличии от Хакетта, у Пейтона достаточно авторитета, чтобы требовать уважения от Уилсона, а не прислуживать ему, организовывая персональный офис на базе команды. Уилсон давно восхищался Бризом, мечтал поработать с Пейтоном – одной из приоритетных команд при его обмене был как раз Новый Орлеан – и вот, наконец-то, повезло. Лишь Пейтон способен вернуть его на дорожку из желтого кирпича, ведущую в Кантон.
А теперь не перепутайте. Шон Пейтон - это не про будущее Рассела Уилсона, а про будущее Денвера. Пейтон был лучшим вариантом для этой работы с самого начала. За такие деньги он получил как минимум пятилетнее право вести франшизу в том направлении, которое посчитает нужным. И если Пейтон скажет Пеннеру, что Уилсон закончился, то уже на следующий день шкафчик квотербэка будет пуст.
С 2016 года Денвер потратил слишком много лет нашей жизни на надежды и мольбы в адрес Джозефа, Фанжио и Хакетта, изначально неспособных вернуть в город победные традиции, раз за разом срываясь со скалы. Вложившись в Пейтона, Бронкос, наконец-то, заполучили тренера, знающего путь к вершине.