Главная дартс-эпопея января — выбор десятого игрока в Премьер-лиге. Сага длиною в месяц завершилась ожидаемой сенсацией

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Чемпионат мира по дартсу обычно заканчивается двумя вещами. Сначала победитель получает кубок, конфетти на голову и несколько профессиональных фотографий от пресс-службы. А затем на сцену выходит представитель PDC и объявляет состав Премьер-лиги из десяти человек. Так было, так есть и так будет всегда.

Но в 2019 году устой традиций был слегка нарушен. Да, в PDC назвали вожделенную десятку, но потом она сократилась до девятки — Гэри Андерсон слёг с больной спиной и не смог играть. Тогда было принято очень классное решение: десятое место отдали челленджерам, которые будут чередоваться каждый тур. Так на сцене Премьер-лиги появились Фаллон Шеррок, Люк Хамфрис и Уильям О`Коннор, чей выход на сцену легендарен до безупречности.

С наступлением пандемии формат челленджеров сдулся: всё же они заводили публику в своих городах, а их игра в пустой комнате не вызывала интереса. Учитывая непростую ситуацию с ковидом в Британии, PDC приняла решение вернуть постоянного десятого игрока в сетку.

И казалось, что весь состав Премьер-лиги будет озвучен сразу после финала ЧМ. Как и прежде, на сцену вышел Мэтт Портер, сказал несколько дежурных слов, назвал девять игроков... и остановился.

«Десятый игрок будет объявлен в конце января», — сказал Портер.

Как в конце января? На дворе только его начало! По крайней мере, так подумали дартс-фанаты по всему миру.

Ну ОК, девятку мы знаем. Там будут танцор Димитри ван ден Берг, кухонщик Хосе де Соуза и прочие топы, которые удостоились ПЛ ещё в 2020-м. А кто ж десятый?

Вот тут-то и началась конспирология.

В своей речи Мэтт Портер упомянул потенциальную четвёрку игроков, претендующих на ПЛ. В заветный квартет попали Майкл Смит, Джеймс Уэйд, Дэйв Чиснелл и Дирк ван Дуйвенбоде. Достойная компания!

Но окончательное решение всё равно не было принято. В конце января обычно проходит «Мастерс» — значит ли, что его победитель получает десятую путёвку? Но ведь Дирк ван Дуйвенбоде туда не попадает даже при расширении турнира. Получается, все надежды Дирка перечёркнуты? А если «Мастерс» выиграет квалифицированный игрок? В общем, вопросов больше, чем когда-либо.

Одним из самых популярных объяснений такого хода стало возвращение в строй Раймонда ван Барневелда — легенды всея и всего. Расчёт якобы был такой: Барни идёт в Q-School, берёт тур-карту, а вместе с ней получает Премьер-лигу и гарантированное место на ТВ. Такая версия активно форсилась в дартс-сообществах, и даже лидеры общественного мнения склонялись к ней всё чаще. Тот же Джеймс Уэйд заявил: «У меня есть скрытое подозрение, что в Премьер-лиге будет участвовать Раймонд ван Барневелд. Думаю, что Sky Sports и Барри Хирн захотят, чтобы он участвовал».

В последний раз Барни выходил на сцену Премьер-лиги в 2019 году и порвал зал в клочья — это даже покруче О`Коннора будет!

Правда, букмекеры не верили в такой камбэк РВБ, давая на него сто к одному. Наиболее вероятным было попадание в топ-10 Дэйва Чиснелла или Майкла Смита — первый произвёл феноменальный фурор на ЧМ, а второй просто умеет играть на топ-уровне.

Предлагались всякие аргументы: Джо Каллен вырос в топ-игрока, Дуйвенбоде ярко выходит, Иан Уайт вообще заслужил ПЛ ещё три года назад... А время шло, а часики тикали. Особо нетерпеливые даже обращались к PDC через соцсети — как, например, участник ЧМ и видеоблогер Мэттью Эдгар, который опубликовал в твиттере своё шуточное резюме. Забавно!

А ещё предлагали в Премьер-лигу заявить Дмитрия Горбунова. Аргументы? Он прикольно танцует на сцене, у него мощная борода, и он обыграл Виталия Хохрякова на отборе к ЧМ с набором 91+. Бред? Бред. А чем другие варианты лучше?

В общем, всемирная дартс-катавасия шла вплоть до финала «Мастерса». Там встретились Мервин Кинг и Джонни Клэйтон — два игрока, чьи шансы первоначально котировались не очень высоко. Однако на первом ТВ-турнире года оба товарища выстрелили от души: Кинг опрокинул Гервина Прайса, а Клэйтон настрелял 91% чекаутов в четвертьфинале и отправил мимо кассы Майкла ван Гервена. Победа выводила игрока в Премьер-лигу — если, конечно, так планировалось изначально.

Как мы знаем, победил Джонни Клэйтон. После награждения было объявлено: именно валлиец становится десятым участником Премьер-лиги. Значит, всё решалось на «Мастерсе»? Именно так. Сенсация? Сенсация. Но ожидаемая.

«Я надеялся на место в Премьер-лиге, но услышать подтверждение этого на сцене, да ещё и после моей победы — это было потрясающе. Я на седьмом небе от счастья и очень взволнован», — вещал ошалевший от счастья Джонни.

Конспирологи потрясены. Дирк ван Дуйвенбоде вздохнул и пошёл выращивать баклажаны. Джеймс Уэйд починил пару машин, Иан Уайт наловил рыбы... Каждый пошёл заниматься своим делом. А что ещё делать без Премьер-лиги?

А добил всех Барри Хирн — это президент PDC. В своём интервью британским журналистам он прямо сказал: история с ван Барневелдом в Премьер-лиге — бред.

«До меня доходили слухи о Раймонде ван Барневелде, но это полная чушь. Он никогда не был в центре нашего внимания. Это было бы несправедливо по отношению к 128 игрокам, прошедшим квалификацию для участия в про-туре», — в принципе, всё логично и понятно.

Что теперь?

Теперь десятка топов мира сего будет готовиться к увлекательному действу раз в неделю по четвергам. После девятого тура двойка лузеров поедет пить пиво, а остальные выйдут во второй раунд. Затем следует плей-офф, куда отберутся четыре игрока. Дальше стандартная игра на вылет и вечное признание победителю. Всё же Премьер-лига в дартсе — это почти как чемпионат мира, и победа в ней считается мегакрутой.

Вот только есть риск, что все матчи пройдут без зрителей. И в каком-нибудь бункере. Но таковы нынешние реалии. В конце концов, когда-то же всё это закончится, да?

«Холодные дротики» в телеграме — t.me/colddarts. Подписывайтесь на лучший телеграм-канал лучшего блога Sports!