Этот финал НБА – полнейший восторг. И он продолжается! 😍

Один из лучших матчей в истории.

Когда Энтони Дэвис упал на паркет, держась за ногу в районе ахилла, долго не смог встать, а потом с трудом похромал в сторону скамейки, у всех баскетбольных болельщиков от Лос-Анджелеса до Пекина (да, НБА снова показывают в Китае) была одна и та же мысль: «О нет, только не это, только не снова, только не второй финал подряд, исход которого решит травма суперзвезды».

Но вскоре пришли отличные новости: повреждение оказалось не таким серьезным. Дэвис усугубил ушиб пятки, полученный в начале плей-офф, и в начале второй четверти уже вернулся в игру. И все же весь матч Энтони двигался медленнее обычного, еще несколько раз тяжело поднимался с паркета, заметно хромал после пары неприятных приземлений на больную стопу.

Поэтому Леброну нужно было брать на себя двойную нагрузку, с чем он, конечно же, справился.

Вообще «Лейкерс» уже готовились сегодня к чемпионству. Надели особенную форму, в которой еще не проигрывали. На арену привезли чемпионский Кубок Лэрри О’Брайена и пушки для конфетти. Это, конечно, обязательные мероприятия (кроме формы – ЛАЛ специально заменили фиолетовые майки на черные в честь Кобе), но соперники воспринимали это как дополнительную мотивацию – игроки «Майами Хит» сегодня играли в «пузыре» НБА с одной целью: если и покинуть него, то оставив здесь все силы.

Когда Дэвис временно покинул игру из-за травмы, Джимми Батлер повел «Майами» в отрыв. Получилось настолько энергично, что даже Леброн не мог остудить «Хит», хотя набирал почти все очки «Лейкерс» (15 во второй четверти) и показывал пугающую точность трехочковых.

ЛАЛ нуждались в Дэвисе. В первую очередь, потому что вечно молодого Леброна отказывались поддерживать другие ветераны: Дуайт, за исключением стычки с Батлером (обоюдный технический), был бесполезен. Рэджона Рондо просто затерроризировал новичок Кендрик Нанн, который играет в финале лишь потому, что Драгич в лазарете. Ну а Дэнни Грин на тот момент запомнился только фолами и потерями.

Но Энтони вернулся – более того, даже с больной ногой продолжил персонально играть в защите против бешеного Батлера.

Джимми в первой половине выдал 22+6+6, 70% точности бросков и сумасшедшую трешку «в раздевалку»:

И все-таки каждый раз, как «Майами» отрывался, Леброн обеспечивал обратный рывок. Постепенно партнеры включились, нога Дэвиса расшевелилась, Кентавиус Колдуэлл-Поуп все так же требовал к себе внимания как третий лучший игрок клуба, и никакое преимущество «Хит» в счете не выглядело опасным. У «Лейкерс» всегда был ответ.

И когда Джимми заметно устал во второй половине, Леброн продолжал находить ресурсы и тянуться к такому близкому чемпионскому кубку. Похоже, до сих пор в мире нет более выносливого спортсмена, чем Джеймс, лидер по игровому времени в плей-офф в истории НБА с большим отрывом.

Что там за последние годы придумали детишки? Бросать с сверхдальних расстояний? Леброн показывает, что в 35 лет может научиться и этому навыку:

Комментатор ESPN Джефф Ван Ганди вспоминал, как в 2007 году опекавший Леброна в финале форвард «Сан-Антонио» Брюс Боуэн вообще не переступал в защите трехочковую дугу, потому что Джеймс-2007 не был опасен с дальней дистанции. Джеймс-2020 опасен с любой дистанции, и с 10 сантиметров от кольца, и с 10 метров.

В середине четвертой четверти «Лейкерс» не просто догнали, но и вышли вперед.

И тут началось самое интересное. Потому что многие команды попадают в психологическую яму, если их отрывы постоянно стираются, и соперник в концовке выходит вперед, хотя отставал по ходу всей игры. Но это не про «Майами Хит».

Хотите узнать, сколько сил игроки тратят на паркете? Просто пересмотрите последнюю четверть, устанете вместе с ними. Леброн (на скамейке провел 8 минут) и Батлер (на скамейке провел 49 секунд) напоминали двух боксеров, отчаянно уставших, но слишком гордых, чтобы лезть в клинч в последнем раунде, поэтому они молотят друг друга из последних сил.

Решающие две минуты матча – это вообще самая свежая классика НБА. Такого напряжения мы и ждали от финала. Итак.

Джимми Батлер бросает со средней. +2 в пользу «Хит».

Леброн в силовом проходе продавливает мяч в кольцо с фолом, попадает и штрафной. +1 в пользу «Лейкерс».

Батлер попадает с разворота. +1 «Хит».

Леброн добавляет после своего же промаха. +1 «Лейкерс».

Батлер прет под кольцо, на нем фолят, два штрафных. +1 «Хит».

Дэвис вылавливает мяч после абсурдно кривой попытки дальнего броска от Колдуэлл-Поупа и успевает переложить его в корзину за мгновение до сирены об окончании времени на атаку. +1 «Лейкерс».

Эрик Споэльстра берет таймаут за 22 секунды до конца, мяч быстро доходит до Батлера, тот снова вынуждает ЛАЛ фолить. 8 очков в «клатче» от Джимми, который так тяжело дышит, что запотевают все камеры на арене в Диснейуорлде.

+1 «Хит».

17 секунд до конца и последний таймаут «Лейкерс».

Это семь владений подряд, в которых измотанные Батлер, Леброн и Дэвис по очереди выцарапывали победные очки. Возможно, «Лейкерс» стоило полагаться исключительно на своих суперзвезд, но и в «Майами» прекрасно понимали, откуда идет вся угроза. Поэтому решающий бросок в последней атаке ЛАЛ исполнял даже не Колдуэлл-Поуп. Дэнни Грин. Один из лучших снайперов в истории и двукратный чемпион НБА, но у которого, начиная с финала Запада, залетает лишь четверть всех дальних попыток – даже если он абсолютно открыт.

...

Промах, паническая потеря после подбора в нападении, 2 секунды до конца – и в этот момент как раз сказывается отсутствие таймаутов у «Лейкерс». Тайлер Хирро после умышленных фолов увеличивает разрыв «Хит» до 111:109, и «Лейкерс» просто не успевают перевести мяч через всю площадку для осмысленного броска. Леброн научился бросать с 10 метров, но пока не с разворота в полупадении через две пары рук соперника.

У Леброна, который провел великолепную игру (40 очков, 13 подборов, 7 передач, 6 трехочковых, всего 6 промахов с игры – статистика говорит сама за себя), есть один повод для утешения: теперь ему не нужно ждать следующего сезона, чтобы побить рекорд Дерека Фишера по числу игр в плей-офф. Послезавтра Леброн выйдет на чистое первое место, шестая игра финала станет уже 260-м матчем Джеймса в плей-офф.

Но когда случится 261-й? Будут ли в нем пушки для конфетти, и если да, то какого цвета в них будут заряды?

Игры, подобные сегодняшней – причина, по которой миллионы зрителей от Лос-Анджелеса до Пекина, от Лиссабона до Владивостока, от Рио-де-Жанейро до Минска готовы просыпаться в 4 часа ночи, не спать до 6 утра, пропускать утренние пары или сбегать с работы пораньше.

Давайте повторим это еще раз. Будильники – на 2:30 (мск) в ночь с воскресенья на понедельник.

«Не совсем тюрьма, но все ходят на цыпочках». Мощь этого плей-офф – культура «Майами», благодаря ей в финал попали и «Хит», и «Лейкерс»

Три года назад паренек мечтал о карьере журналиста. Теперь он бегает в финале НБА и получает от тренера за нежелание бросать

Джимми Батлер строит из себя сурового мужика из 90-х. Приходит на тренировки в 3 утра и ругает партнеров за то, что те играют ради домов и машин

Фото: REUTERS/Kim Klement-USA TODAY Sports; twitter.com/SLAMonline; Gettyimages.ru/Sam Greenwood