«Тампа» уничтожила «Айлендерс»: у Кучерова 5 очков и рекорд клуба

Неожиданное начало восточного финала.

Только после того, как «Айлендерс» спокойно задушили «Вашингтон» и убрали с дороги посеянную под первым номером «Филадельфию», все внезапно поняли, с чем столкнулись. Перед стартом новой серии математическая модель сайта MoneyPuck давала «Тампе» лишь 51% на проход в главный финал – на «Вегас», ставки на который, к слову, были гораздо выше (66%).

«Лайтнинг» могли провести первый матч без двух лидеров: если про Стивена Стэмкоса мы уже все давно знаем, то Кучеров получил травму в последней игре с «Бостоном». Но главный хоккейный маньяк страны все равно появился в первой тройке вместе с привычными в последнее время партнерами – Палатом и Пойнтом. Кстати, один из скаутов, опрошенных The Athletic перед началом серии, заявил: «если выносить Кучерова за скобки, то настоящий драйвер этой команды – Пойнт». И он был прав.

«Тампа» после обменов на дедлайне перестала казаться мягкой командой кексиков, но в этой серии должна была особенно полагаться на максимальную реализацию большинства (которое, например, стало ключевым фактором прохода «Далласа» в равной седьмой игре с «Колорадо»), на подставления около пятака и на броски от защитников – на чистом льду «Айлс» не обыграть. Именно такие шайбы и стали решающими сегодня.

При почти равном количестве удалений «Лайтнинг» реализовали 50% из них – первую шайбу забросил Виктор Хедман, очередь которого заряжать пришла после попытки Кучерова из круга вбрасывания. Так – от синей или на подставлениях – появилось и преимущество.

Кучеров набрал пять очков, но шайбу забросил лишь одну, когда результат был уже сделан, а «Айлендерс» докатывали матч. Все это, правда, ее ценности не отменяет.

Потом «Тампа» уже откровенно куражилась: вот здесь Девон Тэйвс на секунду замешкался (возможно, уже думал о второй игре), а стервятники из первого звена уже тут как тут – Пойнт с Кучеровым накатили и раскатали почти издевательски легко, как в видеоигре.

Четыре передачи позволили Кучерову уже сейчас побить ассистентский рекорд клуба, который в чемпионском 2004-м установил Мартен Сен-Луи (16 против 15) – а впереди у «Лайтнинг» еще минимум четыре матча. Точно хватит времени, чтобы догнать Могильного и занять его 9-ю строчку в таблице русских бомбардиров Кубка Стэнли.  

Но после игры все в основном восхищались Пойнтом, забросившим две. О нереальной синергии Пойнта и Кучерова мы писали еще в год наивысшего успеха Никиты в регулярке-2018/19, но сейчас эта пара показывает волшебный хоккей тогда, когда это уже действительно нужно. Джон Купер после матча сказал: «У них невероятно высокий хоккейный интеллект. Они постоянно общаются на скамейке, обсуждают игру и хотят добиться общего успеха. Пойнт и Кучеров знают свои сильные стороны, а слабые... пожалуй, их практически и нет».

На другой стороне Барри Троц был довольно спокоен: «Эту игру мы просто забудем. Ранее мы проиграли несколько тяжелых матчей в овертайме, а сегодня произошло вот такое. Наши вратари сегодня едва ли что-то могли сделать в большинстве случаев. Пятеро полевых игроков должны помогать им куда больше». Сложно удивить человека, который работает в лиге двадцать лет и  выиграл свой Кубок, проигрывая 0-2 в первом раунде. Катастрофы для клуба пока не случилось – да и лучше 2:8, чем такие странные 0:1 от «Вегаса» в западном финале.

НХЛ

Финал Восточной конференции

Счет в серии: 1-0

Голы Радулова и Кучерова вошли в топ-20 второго раунда Кубка Стэнли

В финалах конференций НХЛ 7 русских игроков. Собрали все, что нужно знать о них прямо сейчас

Возможно, «Колорадо» – лучшая команда НХЛ-2020. Ее не сломали травмы, ошибки и мощный соперник – но не хватило опыта

Фото: The Canadian Press/Associated Press/East News