NWSL – первая профессиональная лига США, вернувшаяся после карантина. Как там всё устроено?
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Превью Кубка вызова NWSL.
Игровой командный спорт в США постепенно возвращается после вынужденной паузы. 8 июля стартует MLS is Back Tournament, 24 июля начинаются сезоны в MLB и WNBA, а 30 июля возобновится NBA. Однако первой лигой, объявившей о готовности проводить соревнования стала NWSL – Национальная женская футбольная лига.
NWSL – это высший дивизион в системе женских футбольных лиг США. Традиционный чемпионат проводится с апреля по октябрь, но в этом сезоне по понятным причинам провести соревнование в привычном формате уже не получится. Поэтому лига придумала краткосрочный турнир – Кубок вызова (NWSL Challenge Cup 2020), который пройдёт с 27 июня по 26 июля в штате Юта. Естественно, без зрителей. Участие в соревновании подтвердили все 9 клубов, представляющих лигу, но в понедельник пришла информация, что «Орландо» снимается с турнира из-за того, что шесть игроков и четыре представителя штаба сдали положительные тесты на ковид. «Для наших игроков, штаба и болельщиков это трудный и разочаровывающий исход, но это решение было принято для защиты здоровья всех участников Кубка вызова», – объяснила исполнительный вице-президент клуба Аманда Даффи.
Кубок вызова будет состоять из предварительного раунда и плей-офф. На первом этапе каждая команда проведёт по четыре матча, затем пройдут четвертьфиналы, полуфиналы и финал. Всего на турнире будет сыграно 23 игры.
Звёзд будет много, но меньше, чем в обычном сезоне
Всем игрокам NWSL была предоставлена возможность самостоятельно принимать решение об участии в Кубке вызова с гарантией сохранения зарплаты в случае отказа. Из-за опасений за своё здоровье некоторые звёзды сборной США не поехали в Юту: Тобин Хит, Кристен Пресс и Меган Рапино не будут участвовать в турнире. «Я хочу быть на поле со своими партнёрами и заниматься тем, что мне нравится, но из-за неопределённости и рисков, создаваемых ковидом, я решила не участвовать в Кубке», – объясняет своё решение Хит. Пресс также приводит в качестве аргумента «неопределённость».
Карли Ллойд пропустит турнир из-за травмы колена. Её партнёр по «Скай Блю» Мэлори Пью не сыграет из-за повреждения бедра.
Так как «Орландо» снялся с турнира, представители сборной США из этой команды не поедут в Юту. То есть турнир пройдёт без Алекс Морган, Эшлин Харрис, Али Кригер и Эмили Соннетт.
Но многих звёзд сильнейшей сборной мира мы всё же увидим: Джули Эртц, Кристал Данн, Сэм Мьюис, Роуз Лавелл, Келли О'Хара, Линдси Хорен, Эбби Далкемпер и Бекки Соербранн готовы сражаться за трофей.
Тобин Хит, Алекс Морган и Роуз Лавелл
Что касается легионеров, то главной потерей турнира станет отсутствие Марты, которая выступает за «Орландо». Но других классных международных игроков будет достаточно: Дебинья (Бразилия), Джесс Фишлок (Уэльс), Юки Нагасато (Япония), Рэйчел Дели, Джоди Тейлор (обе – Англия), Кристин Синклер (Канада) и многие другие представители своих национальных сборных заявлены на Кубок вызова. К сожалению, из-за обстоятельств, вызванных пандемией, некоторые легионеры не смогли прилететь в США и присоединиться к своим клубам.
«Северная Каролина» – главный фаворит
В краткосрочном турнире, включающим плей-офф, может произойти всё, что угодно, но трудно поспорить с тем, что «Северная Каролина» – главный фаворит Кубка вызова. Они доминировали в лиге в течение двух последних сезонов, выигрывая и регулярку, и плей-офф. Даже в отсутствие ключевых игроков, которые отправились на Чемпионат мира в прошлом году (сезон в лиге не останавливается во время международных турниров, кроме Олимпиады), команда не развалилась, а продолжила добывать нужные результаты. Главный тренер Пол Райли ставит атакующую игру с интенсивным прессингом, что вкупе с качественным составом приносит ожидаемый профит.
Единственная заметная потеря «Каролины» – это Хизер О'Райли, которая стала безоговорочным игроком старта после травмы Мерритт Матиас в концовке прошлого сезона. Теперь О'Райли завершила карьеру, стала экспертом Fox Sports, а Матиас продолжает восстанавливаться после разрыва крестообразных связок. Кристал Данн, Дебинья, Сэм Мьюис, Джессика МакДональд, Линн Уильямс, Эбби Далкемпер, Эбби Эрцег – великолепный сыгранный состав, который способен взять очередной трофей.
«Чикаго» и «ОЛ Рейн» – фавориты второго порядка
«Чикаго» и «Рейн» играли в плей-офф в двух последних сезонах. Они, вероятно, станут главными конкурентами «Каролины» в борьбе за титул.
У «Чикаго» есть одна, но очень весомая, потеря. Зимой команду покинула Сэм Керр – звезда и лучший бомбардир лиги с наибольшим количеством голов за один сезон (18) и за всё время (77). За три года в «Чикаго» она забила 51 гол в 62 играх.
Значимость Керр для команды хорошо проиллюстрировал отрезок прошлого сезона во время Чемпионата мира, когда нападающая уезжала в сборную. Все три матча без Сэм «красные звёзды» проиграли. Теперь 26-летняя австралийка зажигает в «Челси», а атака «Чикаго» сильно ослабла. Но основной костяк команды – Джули Эртц, Кейси Шорт, Сара Горден, Тиерна Девидсон, Ванесса ДиБернардо, Юки Нагасато – в строю и будет общими усилиями маскировать потерю главного голеадора. «Чикаго» без Керр – одна из интриг турнира.
Сэм Керр
«ОЛ Рейн» находится в более благоприятном положении. Главный новичок прошлого сезона (Rookie of the Year) Бетани Балсер и София Хуэрта, пришедшая из «Хьюстона», способны компенсировать отсутствие Рапино. Перестановки произошли и в центре обороны: Меган Ойстер обменяли на Эмбер Брукс (в рамках той же сделки с «Хьюстоном»), плюс подписали на правах аренды юного таланта из «ПСЖ» Алану Кук. В полузащиту наконец-то возвращается опытнейшая Джесс Фишлок после разрыва крестообразных связок в прошлом году. В общем, на бумаге состав «Рейна» выглядит весьма солидно.
Ещё одно важное изменение произошло на тренерском мостике. Влатко Андроновски не смог отказаться от работы в сборной США и по окончании прошлого сезона покинул клуб. Его сменщиком стал Фарид Бенстити, который в нулевых тренировал «Лион», руководил «ПСЖ» в течение нескольких сезонов и даже успел поработать со сборной России и «Россиянкой». Опыт работы в женском футболе у этого специалиста огромный (почти 20 лет), так что «Рейн» с новым тренером – ещё одна интрига турнира.
«Вашингтон» может удивить
В прошлом сезоне у «Вашингтона» была очень молодая команда. Только три игрока из появлявшихся на поле были старше 27 лет, а в ростере – вообще никого старше 30. Они здорово стартовали и провели отличную концовку, но провалили отрезок в июле-августе, когда проиграли 6 матчей из 7. В итоге «Вашингтон» почти добрался до плей-офф – не хватило четырёх очков.
Потеря нападающей сборной США Мэллори Пью (обмен на пики драфта со «Скай Блю») не должна сильно ударить по атакующему потенциалу команды. В прошлом сезоне она появлялась в 9 матчах из 24 и забила два гола. Роуз Лавелл, одна из главных героинь ЧМ-2019, всё ещё в команде. Вместе с Энди Салливан они будут рулить полузащитой. Добавим к этому одного из лучших голкиперов лиги Обри Бледсо, таких молодых талантов, как Сэм Стааб, Джордан ДиБиаси, классного форварда Эшли Хэтч, а также бывшую нападающую молодёжной сборной США Эшли Санчез (№4 на драфте 2020), и получим весьма добротный, голодный до побед, дерзкий состав, который может преподнести сюрприз на этом турнире.
Эшли Санчез
У «Портленда» самый тяжёлый календарь
Изначально самый трудный календарь был у «Орладно», но они слились, поэтому теперь самой невезучей командой в плане календаря стал «Портленд». У них и так был не самый простой список соперников, а сейчас вместо игры с последней командой прошлого сезона (собственно, «Орландо»), «Портленду» предстоит сыграть с занявшим второе место «Чикаго». То есть в их расписании три команды, которые в прошлом сезоне играли в плей-офф («Каролина», «Рейн», «Чикаго») и «Вашингтон». Не позавидуешь. И это ещё при отсутствии Тобин Хит и, вероятно, основного вратаря Андрианны Франк, у которой травма колена. Она есть в заявке, но доступность под вопросом. Единственный плюс такого календаря – это восьмидневный перерыв между третьим и четвёртым матчами.
В межсезонье «Портленд» попрощался с рядом игроков, особенно из атакующей линии, а на прошлой неделе объявил о трансфере молодой австралийской защитницы Элли Карпентер в «Лион». Но не всё так ужасно, как кажется. Полузащитник сборной США Линдси Хорен (MVP сезона 2018) остаётся в деле; опытнейшая Бекки Соербранн, перешедшая из «Юты», укрепит оборону; 37-летняя нападающая сборной Канады Кристин Синклер, забившая 186 голов за сборную (мировой рекорд), даже не думает завершать карьеру. К тому же команду пополнили форварды, взятые на драфте – звезда Стэнфордского университета София Смит (№1) и Морган Уивер (№2) из Университета штата Вашингтон.
Важный фактор – расширение возможностей для ротации
Отсутствие полноценной предсезонки вкупе со сжатым расписанием (предварительный раунд пройдёт за 17 дней, а некоторые команды сыграют 4 матча за 13 дней) означает, что тренерам придётся серьёзно ротировать состав от игры к игре и по ходу матчей. В связи с этим NWSL разрешила командам включить в заявку на турнир 28 игроков и проводить пять замен за игру. Кроме того, появился инсайд о том, что у игроков сборной США есть соглашение с лигой, по которому футболистки могут сами определять количество времени, которое готовы провести на поле.
При больших возможностях для ротации команды с более глубоким составом, очевидно, получают преимущество, а тренеры будут прорабатывать стратегию и решать, в каком матче выпускать звёзд, а в каком их лучше попридержать.
За кем следить персонально (не хайповые варианты)
1. Мидж Пёрс в «Скай Блю»
Травмы Ллойд, Пью и Дидаско не внушают оптимизма, но команда из Нью Джерси всё равно может быть конкурентоспособной на турнире. В межсезонье команду пополнили опытный полузащитник МакКолл Зербони из «Каролины» и нападающая Мидж Пёрс из «Портленда». Последняя определённо усилит атаку «Скай Блю», которая в прошлом сезоне была худшей в лиге. К тому же, Пёрс – универсальная футболистка, имеющая опыт игры на фланге обороны.
2. Эми Родригез в «Юте»
Потеря Кристен Пресс очень сильно ударит по «Юте». В прошлом сезоне она забила 8 голов в 14 матчах, а на пару с Родригез они оформили 17 из 25 голов «Юты». При этом никто из их партнёров не забил больше двух мячей. Кэти Стенгел, у которой на счету как раз таки два мяча, уже перешла в «Хьюстон». В общем, на 33-летнюю Родригез ложится большая ответственность и оказывается сильное давление, ведь для «Юты» этот турнир домашний. Формально в нападении у «Юты» есть ещё Бриттани Рэтклифф, которая пропустила весь прошлый сезон из-за травмы крестообразных связок, и новичок Зиарра Кинг, взятая на драфте (№8), но понятно, что основной груз ответственности ложится на Родригез. Очень любопытно, как Эми справится в этой ситуации.
3. Энди Салливан в «Вашингтоне»
В прошлом сезоне Салливан была очень важным звеном в системе «Вашингтона». Она пропустила всего одну игру и в возрасте 23 лет уже примерила капитанскую повязку. Понятно, что основное внимание болельщиков, да и соперников будет приковано к Роуз Лавелл, хотя Салливан в центре поля также проделывает огромный объём работы. Её лидерские качества и креатив нужно оценить по достоинству.
***
Весть турнир в прямом эфире и в записи можно легально смотреть здесь. Матч-открытие между «Каролиной» и «Портлендом» стартует 27 июня в 19:30 (мск).
***
Использован материал Sports Illustrated