Менеджеры Лиги 1 19/20 - Найджел Клаф
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Есть одна английская пословица, которая гласит, что нет ничего тяжелее, чем быть сыном успешного отца. Найджел Клаф имеет дело с этой пословицей уже все свои 53 года. Являясь сыном легендарного игрока и менеджера Брайана Клафа, Найджелу просто не оставалось другого выбора, кроме как тоже уйти за своим знаменитым отцом в мир футбола. К счастью, у Клафа-младшего оказалось достаточно таланта, чтобы добиться определенных успехов и в качестве игрока, и в качестве менеджера.
Найджел родился в Сандерленде через пару лет после того, как его отец завершил там карьеру. Рос Найджел в Дерби, куда Клаф-старший переехал, чтобы возглавить одноименный футбольный клуб. На протяжении всего детства мальчик получал фантастический опыт о самой игре и управлении футбольной командой в 70-х и 80-х годах прошлого столетия. Отец регулярно брал юного Найджела к себе в дагаут, в том числе и на выездные матчи. В один момент, когда Найджел был уже взрослым юношей и бегал за нонлиговый «Хеанор Таун», отец взял его к себе на «Сити Граунд». Как это восприняли игроки «Форест», точно неизвестно. В августе 1984 года Найджел появился в составе «Ноттингема» в предсезонном матче против шотландского «Данди», который, к слову, его команда проиграла, а уже в сентябре того же года юный футболист подписал с «лесниками» свой первый контракт.
Всеобщего ропота о кумовстве тогда было действительно много, но Брайан не обращал на это внимания. В «Форест» Найджел был для него просто «№9», а не родной сын, никаких скидок на родственные связи не было. Если хотите поговорить о кумовстве, то просто взгляните на карьеру старшего брата – Саймона Клафа. К тому времени золотой век «Ноттингема» уже завершился, хотя они все еще оставались сильным клубом Первого Дивизиона, с которым приходилось считаться. Играя на позиции оттянутого форварда, как и его отец, Найджел в 18-летнем возрасте дебютировал в «Ноттингеме» в Boxing Day 1984-м в домашнем победном матче против «Ипсвича». В своем первом сезоне Найджел провел за «Форест» 9 матчей и забил 1 гол в домашней ничьей против «Уотфорда». Сезон для «лесников» завершился на неутешительном 9-м месте с надеждой на исправление в будущем.
В сезоне 85/86 Найджел стал регулярно появляться на поле и свой второй мяч в карьере также забил «Уотфорду». По итогам сезона Клаф забил всего 18 голов и стал лучшим бомбардиром команды, получив награду Игрока Сезона (а ведь на тот момент ему только исполнилось 20 лет). Для «Форест» сезон закончился на неважном 8-м месте, но для карьеры Найджела это был отличный старт. К тому же, Найджела стали вызывать в молодежную сборную Англии, в которой он дебютировал за неделю до своего 20-летия в победном матче против сверстников из Дании. Впоследствии таких матчей было еще 14. Летом 1986 года Клаф был просто неудержим. В предсезонных матчах он забил невероятные 14 голов, в том числе оформил пента-трик против датского «Орхуса». Для команды это был еще один посредственный сезон, закончившийся на 8-м месте, но Найджел снова стал лучшим бомбардиром, забив на этот раз 16 голов.
В сезоне 87/88 «Форест» снова стал реальной силой. Клаф в очередной раз отлично провел лето, забив 9 мячей в 3-х предсезонных матчах. По итогам чемпионата «Ноттингем» взял бронзу и добрался до полуфинала Кубка Англии, где вылетел от «Ливерпуля». Найджел в декабре 1987 года оформил свой первый хет-трик в матче против «КПР» и опять стал лучшим бомбардиром команды с 22 забитыми мячами. По итогам сезона Клаф получил свою вторую награду Игрока Сезона. Вручение награды превратили в красивую церемонию, вернувшийся в Футбольную Лигу «Линкольн» открывал новую трибуну на своем стадионе «Синсил Бэнк» и решил провести символический турнир, на который был приглашен именно «Ноттингем Форест». Найджел забил в той игре красивейший мяч и получил награду из рук своего отца. Летом итальянская «Пиза» предложила за Клафа бешеные по тем временам £1,5 млн. фунтов, но футболист остался верен клубу.
Сезон 88/89 прошел по подобному пути. «Форест» снова взяли бронзу в чемпионате, но особенно отличились в кубковых турнирах. Сначала в финале Кубка Лиги был обыгран «Лутон», а Найджел Клаф в своем первом матче на «Уэмбли» отметился дублем. В итоге встреча завершилась более чем уверенной победой «Форест» со счетом 3:1. Что касается Кубка Англии, то поход «Ноттингема» снова завершился в полуфинале и снова на «Ливерпуле», после той самой трагедии на «Хиллсборо», о которой, наверное, слышали даже далекие от футбола люди. В довершение ко всему в сумасшедшем финале Кубка Полноправных Членов, который в то время заменял англичанам еврокубки, со счетом 4:3 был обыгран «Эвертон». Клаф в четвертый раз подряд стал лучшим бомбардиром команды, забив 21 гол. Также наш герой наконец-то дебютировал за основную сборную Англии, приняв участие в проводившемся тогда по окончании сезона Кубке Роус.
В сезоне 89/90 достижения были гораздо скромнее, «Форест» упали на 9-е место в Первом Дивизионе, но защитили Кубок Лиги, обыграв в финале «Олдхэм». Клаф перестал забивать привычно много и впервые с момента своего попадания в стартовый состав не стал лучшим бомбардиром команды. Найджела опередил Стив Ходж, забивший 14 мячей против 12 у Клафа. «Лесники» заняли похожее 8-е место в сезоне 90/91 и добрались до финала Кубка Англии, где в дополнительное время уступили «Тоттенхэму». Как оказалось, это был последний шанс для Клафа-старшего выиграть Кубок Англии. Забегая вперед отметим, что в январе 1991 года Клаф в матче с «Ковентри» забил свой 100-й мяч за «Ноттингем». В итоге он в пятый раз за шесть сезонов стал лучшим бомбардиром команды, забив 20 мячей.
В сезоне 91/92 все без изменений, аналогичное 8-е место в Первом Дивизионе, вскоре превратившемся в Премьер-Лигу. Также «Форест» во второй раз за четыре года взяли Кубок Полноправных Членов, в драматичном финале обыграв «Саутгемптон» в дополнительное время. В Кубке Лиги «лесники» дошли до финала, но уступили «МЮ». Это были последние появления Брайана Клафа на «Уэмбли». К слову, в Кубке Англии «лесники» вылетели в ¼ финала от «Портсмута».
Очень грустно, что такой легендарный менеджер как Брайан Клаф провел в Премьер-Лиге лишь один единственный сезон, «Форест» стали первой командой, официально вылетевшей из АПЛ по итогам кампании 92/93. Это был последний домашний матч сезона против «Шеффилд Юнайтед», тогда уже было известно, что Клаф-старший покинет команду по окончании сезона. В итоге «Ноттингем» проиграл со счетом 0:2. Вылет был официально подтвержден. Поражение в матче против «Ипсвича» в заключительном туре уже ни на что не влияло. Символично, что последний гол в последнем матче Брайана Клафа забил его сын Найджел. С тех пор отец и сын покинули клуб. Брайан ушел на заслуженный отдых, а Найджел после шестого звания лучшего бомбардира команды перешел в «Ливерпуль». В качестве окончательного ответа на обвинения Клафа-старшего в кумовстве приведем статистику Найджела: 411 матчей и 131 гол. Найджел по-прежнему остается вторым лучшим бомбардиром в истории «Ноттингем Форест», уступая лишь Гренвиллу Моррису, забивавшему еще на рубеже XIX и XX веков (217 голов).
Пожелав остаться в Премьер-Лиге, Найджел присоединился к «Ливерпулю» в июне 1993 года. Сумма компенсации за трансфер составила £2,28 млн. фунтов. На тот момент «скаузеры» уже перестали являться главной доминирующей силой в английском футболе, превратившись в клуб второго эшелона. К сожалению, Клаф не стал хорошим напарником для Иана Раша. После перехода в «Ливерпуль» Найджел перестал вызываться в сборную Англии, хотя и отлично стартовал, оформив дубль против «Шеффилд Уэнсдей», а затем забив еще и «КПР» с «Тоттенхэмом» по голу. За весь оставшийся сезон Клаф забил меньше, чем за свой первый месяц. Та кампания оказалась для «скаузеров» абсолютно провальной, они впервые за черт знает сколько лет позволяли себе серию из 4 сухих поражений подряд. Постепенно Найджела вытеснил из состава 18-летний невероятный вундеркинд Робби Фаулер, сразу после дебюта начавший штамповать пента-трики (!) и хет-трики. В январе 1994-го был уволен менеджер Грэм Сунесс, и на его место пришел Рой Эванс, которому Клаф попросту оказался не нужен. Под руководством Эванса Найджел лишь дважды появился в стартовом составе за два года. Переезд был необходим, и этот энфилдский кошмар закончился в январе 1996 года, когда Клаф перешел в «Ман Сити» за £1,5 млн. фунтов, согласившись на значительное понижение зарплаты. Всего за «Ливерпуль» Клаф-младший провел 44 матча и забил 9 голов.
К сожалению, «горожане» на тот момент только боролись за выживание, и впереди их ждал худший период за всю историю. До конца сезона 95/96 Клаф принял участие в 15 матчах и забил 2 гола. В финальной игре сезона «Манчестер Сити» требовалась победа, чтобы спастись. По иронии судьбы соперником был «Ливерпуль», «горожане» почти совершили чудо, но матч закончился вничью, и команда вылетела.
После вылета последовал самый забавный сезон на стадионе «Мэйн Роуд» под руководством нового владельца клуба Фрэнсиса Ли. Менеджер Алан Болл был уволен уже в августе 1996 года, его на короткое время сменил его помощник Аса Хартфорд, умудрившийся проиграть в Кубке Лиги «Линкольну» с общим счетом 1:5. Хартфорда в свою очередь заменил Стив Коппелл, но он тоже покинул клуб всего после 6 матчей из-за высокого давления со стороны руководства. Коппелла сменил уже его помощник – бывший игрок сборной Англии Фил Нил, однако и он проработал лишь до декабря. Спустя еще некоторое время клуб принял в свои руки Фрэнк Кларк, приведший «горожан» к месту в нижней половине таблицы. Среди всего этого цирка Клаф в какой-то момент потерял место в составе из-за травмы и на три месяца ушел в аренду в родной «Ноттингем», но забив только 1 мяч в 13 играх, Найджел в марте 1997-го вернулся на «Мэйн Роуд», чтобы изредка появляться в составе команды, борющейся за выживание.
Сезон 97/98 был еще хуже. Выпав из основного состава, в сентябре Клаф ушел в аренду в «Шеффилд Уэнсдей» из Премьер-Лиги, но и там принял участие всего в 2-х матчах. После возвращения В «Манчестер» Найджел также не провел там ни одной игры, а «горожане» впервые в своей истории вылетели во Второй Дивизион. Даже во Втором Дивизионе Клаф не играл за «Сити», и в октябре 1998 года с ним расторгли контракт, выплатив неустойку. Всего за клуб Найджел провел 43 матча и забил 5 голов.
Что же дальше? В 32 года Клаф удивил весь футбольный мир, став играющим менеджером в никому неизвестном клубе «Бёртон Альбион» из Премьер-Дивизиона Южной Лиги (Д7) в октябре 1998 года. Честно говоря, в тот момент даже Брайан Клаф решил, что его сын решил просто повалять дурака среди парт-таймеров, отказавшись войти в тренерский штаб какого-нибудь клуба Футбольной Лиги. В итоге Найджел утер нос всем, доказав, что проблемы управления являются одинаковыми для любого футбольного клуба. Клаф-младший выбрал «Бёртон» не просто так, дело в том, что менеджером «пивоваров» был многолетний ассистент Клафа-старшего – Питер Тейлор, которого Брайан забрал оттуда в 1965-м для совместной работы в «Хартлпуле».
Между прочим, Найджел еще долго не завершал карьеру игрока, проведя более 200 матчей в нон-лиге вдобавок к своим почти 500 в профессиональном футболе. Первый сезон Клаф действительно валял дурака и занял лишь 13-е место в чемпионате. Владельцем «Бёртона» тогда был Бен Робинсон (остается им и по сей день), который прощал все неудачи бывшему игроку сборной Англии. Как оказалось, впоследствии этот союз оказался невероятно продуктивным.
Все оказалось не так легко, как предполагал Найджел, свой первый матч в качестве менеджера он проиграл «Бат Сити», а своей первой победы ему пришлось дожидаться больше месяца: в седьмом матче в Тамворте «пивовары» наконец одержали победу. В своем первом полноценном сезоне Клаф поднял «Бёртон» на 2-е место, хотя и отстал от чемпиона «Бостона» на целых 14 очков. В следующем сезоне «Бёртон» опять остался вторым, отстав на три очка от «Маргейта» даже несмотря на победу в очной встрече.
Поняв, что нужно что-то менять, Робинсон сумел перевести «Бёртон» в Северную Премьер-Лигу и не ошибся. «Пивовары» взяли чемпионский титул, набрав невероятные 104 очка и шагнули в Конференцию (тогда еще не было деления на Север и Юг). Встречаться с профессиональными клубами оказалось гораздо тяжелее, и «Бёртон» закончил сезон на 16-м месте, лишь на три очка опередив вылетевший «Ньюнитон». Примерно на тех же позициях «пивовары» просидели еще два сезона.
Затем наступил сезон, изменивший судьбу клуба, в 2005 году был достроен новенький «Пирелли Стэдиум» стоимостью в £7 млн. фунтов. В чемпионате команда Клафа финишировала на 9-й строчке, но особенно запомнилась в Кубке Англии. Последовательно были пройдены «Питерборо» из Лиги 2 (после переигровки) и «Берскаф». Жеребьевка 3-го раунда подарила мечту – «Бёртону» достался в соперники грозный «Манчестер Юнайтед»! И снова случилось невероятное, «пивовары» удержали на «Пирелли» счет 0:0 и добились переигровки. Поражение 0:5 на «Олд Траффорд» при более чем 50,000 зрителей принесло клубу очень солидные £800 тыс. фунтов. Благодаря этим средствам были мгновенно погашены кредиты за строительство стадиона, а остаток был инвестирован в новых игроков, которые помогли «Бёртону» впервые в истории добраться до Футбольной Лиги. Найджел Клаф впоследствии сказал, что это событие оказало решающее влияние для подъема клуба на такую высоту.
Однако подъём произошёл не сразу. Для выхода в Футбольную Лигу команде потребовалось еще несколько сезонов. В сезоне 06/07 до матчей на вылет не хватило 3-х очков, но уже в сезоне 07/08 «пивовары» смогли добраться до заветной 5-й строчки, которая давала право участвовать в плей-офф, правда сразу ничего не получилось, «Бёртон» вылетел в полуфинале от «Кембриджа». Именно в этом сезоне Найджел Клаф завершил карьеру игрока. В феврале 2008 года он провёл свой последний матч, выйдя на замену в победном матче против «Дройлсдена».
В сезоне 08/09 Бертон с самого старта начал разносить соперников словно локомотив, но посреди сезона произошел настоящий взрыв. В январе месяце Клаф согласился возглавить «Дерби Каунти», в котором когда-то уже успешно работал его легендарный отец. На тот момент «пивовары» лидировали в Конференции с 13-очковым отрывом, имея в активе 11-матчевую победную серию, а Найджел только что получил награду Менеджера Месяца за декабрь. На первый взгляд было бы очевидным довести «Бёртон» до чемпионства и уже летом думать о работе в более солидном клубе, но с другой стороны стоял вопрос, не засиделся ли Клаф на одном месте за эти 10 лет. Одной из причин, удерживающей Найджела в «Бёртоне» были его дети, учившиеся в местной школе, но к тому моменту они уже выросли, поэтому менеджер принял решение испытать себя на более высоком уровне. Итак, наш герой отправился в «Дерби Каунти», с которым его отец брал чемпионский титул в 1972 году!
Клаф получил в свои руки клуб, только что позорно вылетевший из Премьер-Лиги и мечтающий о немедленном возвращении. Перед приходом Найджела «баранов» возглавлял Пол Джюэлл, который был уволен после того, как «Дерби» оказался всего в 5 очках от зоны вылета. Клаф проиграл свои первые два матча, но потом победил в 4-х встречах подряд. Все же сезон завершился отвратительно, так как до конца кампании «бараны» победили всего в 3-х матчах и финишировали в итоге 18-ми. Горькую пилюлю подсластили лишь противостояния с «Манчестер Юнайтед» в 1/8 финала Кубка Англии и полуфинале Кубка Лиги. Клаф внес серьезные изменения в состав летом 2009 года, после чего болельщики начали всерьез надеяться на борьбу за промоушен и приобрели невероятные 21,000 сезонных абонементов. К сожалению, все провалилось, за сезон Найджел перепробовал рекордные 40 игроков, включая 14 арендованных, но так и не добился успеха, закончив на 14-м месте.
Гораздо меньше изменений было внесено в состав следующим летом из-за желания руководства обуздать клубные финансы после окончания парашютных выплат. Несмотря на работу с сильно сокращенным бюджетом и ужасный старт в чемпионате «бараны» выдали серию из 8 побед в 10 матчах и взобрались на 4-е место в таблице. А затем все развалилось, ибо за весь второй круг «Дерби» одержал жалкие 4 победы и рухнул на конечное 19-е место, которое, к слову, было в 7 очках от зоны вылета. За весь сезон команда набрала лишь 49 очков, что стало худшим результатом за всю их историю выступления в Чемпионшипе. Кроме того, «Дерби» еще и быстро повылетал из всех кубковых турниров. Особенно позорным было поражение от «Кроули», лидировавшего в то время в Конференции под руководством Стива Эванса. Большинство болельщиков требовали к увольнения Клафа.
Сезон 11/12 развивался по похожему сценарию. «Дерби» одержал 4 победы на старте, и это был их лучший результат с 1905 года. До конца сентября они оставались в ТОП-3. Начали появляться слухи о том, что Клаф может уйти в родной «Форест», но в октябре он подписал новый контракт на 3,5 года. Сразу же после этого последовал нырок вниз по таблице после всего 1-й победы в 12 матчах. В итоге сезон завершился на 12-м месте.
В сезоне 12/13 «Дерби» даже не пытался посягать на ТОП-6. При этом «бараны» отлично выступали на родном «Прайд Парк», проиграв всего 4 матча и все с разницей в 1 мяч. Финиш на 10-м месте стал лучшим под руководством Клафа, и все с надеждой смотрели на следующий сезон. Но этого снова не произошло. У руководства наконец-то лопнуло терпение, и Клаф был уволен в сентябре 2013 года после поражения в принципиальном матче от «Ноттингема». Каких-либо успехов за 4 года Найджел на посту главного тренера «Дерби» так и не добился, но по итогу стал 4-м по продолжительности работы менеджером «баранов».
Клаф совсем скоро вернулся к работе. Не прошло и месяца, как он возглавил «Шеффилд Юнайтед» из Лиги 1. Отметим, что «клинки» были одним из кандидатов на вылет, одержав лишь 2 победы до прихода Найджела. Под руководством Клафа «ШЮ» медленно поднимался по таблице, даже выдав серию из 7 побед подряд с февраля по март в 2014-м. К концу сезона даже появились надежды заползти в плей-офф, но все закончилось на 7-м месте, не хватило 7 очков. Зато Клаф совершил невероятное и пробился с клубом в полуфинал Кубка Англии. К перерыву счет на Уэмбли был 1:2 в пользу «ШЮ», но «Халл» перевернул игру, и все закончилось сумасшедшими 5:3. За этот впечатляющий забег Найджел получил награду Менеджера Года в Кубке Англии сезона 13/14 по версии Ассоциации менеджеров Футбольной Лиги.
Клаф продолжил всех валить в кубковых турнирах и в следующем сезоне, но главным отличием этой кампании стало то, что «клинки» еще и попали плей-офф. В Кубке Лиги «Шеффилд» также дошел до полуфинала, но в драматичном 2-раундовом противостоянии не смог пройти «Тоттенхэм», а в Кубке Англии «клинки» добрались до 4-го раунда, но в переигровке вылетели от «Престона». Теперь о плей-офф: «Юнайтед» в полуфинале играл против «Суиндона», и ответный матч этого противостояния стал легендарной классикой всего английского футбола. При итоговом счете 5:5 в финал прошел «Суиндон». Руководство не удовлетворилось кубковыми подвигами Клафа, поэтому по в конце сезона менеджер неожиданно для всех был уволен.
Вскоре менеджерский круг Найджела замкнулся. Через полгода после увольнения Клаф подобрал «Бёртон» из рук Джимми Флойда Хассельбайнка. Под руководством Найджела «пивовары» все-таки доковыляли до автоматического промоушена, хотя и позволяли себе серию из 6 подряд матчей без побед в апреле 2016-го. Ничья с вылетевшим «Донкастером» в последнем туре позволила Бертону совершить мгновенный взлет из Лиги 1 в Чемпионшип.
Жизнь в Шипе оказалась невероятно тяжелой для такого маленького клуба, поэтому изначально никто не предполагал, что «пивовары» сумеют задержаться там более чем на сезон. Тем не менее, у Клафа получилось финишировать выше зоны вылета, хотя даже действующий чемпион Лиги 1, куда более именитый «Уиган», вернулся обратно. В январе 2017 года на Найджела снова забрасывал удочку родной «Форест», но Клаф отклонил предложение из-за преданности «Бёртону», а также тотального беспорядка в стане «лесников».
В сезоне 17/18 прогнозы о неминуемом вылете все-таки оправдались. Релегейшн был оформлен лишь в последнем туре после поражения от «Престона». Картину скрасила лишь поездка на «Олд Траффорд» в Кубке Лиги, но мы не будем подробно расписывать кубковые подвиги «Бёртона», так как уже делали это в цикле превью к сезону.
Напоследок лишь хочется добавить, что однажды Стив Эванс, будучи еще менеджером «Бостона» назвал «Бёртон» «командой из паба». А теперь посмотрите, где сейчас пребывают оба клуба. У Эванса и Клафа уже давно напряженные отношения, поэтому за противостоянием «Бёртона» c «Джиллингемом» будет интересно понаблюдать. Но у Найджела до сих пор свой родной «паб», а Эванс дергается из клуба в клуб.
Материал статьи подготовлен специально для Sky Bet League One | Лига 1 Все поклонники английской футбольной трясины могут найти немало интересного именно там.