Фергюсон в 96-м заставил игроков сменить форму в перерыве. Все из-за провального первого тайма
Вчера исполнилось 24 года самой странной замене в истории английского футбола: «Манчестер Юнайтед» ко второму тайму выездного матча с «Саутгемптоном» горел 0:3, а в перерыве Алекс Фергюсон заставил футболистов переодеться. Такой свап не помог – «соттон» в итоге выиграл 3:1, а единственный мяч во втором тайме воткнул молодой Гиггз.
В перерыве разъяренный шотландец безжалостно орал на своих футболистов: «Снимайте с себя эту форму. Вам надо переодеться». Он не уничтожал игроков за ошибки в обороне и аморфность, а спихнул все на серую форму.
Гари Невилл признался потом: «Он ненавидел этот комплект. Тут замешана целая наука».
И было за что: «Юнайтед» в том сезоне отыграл в сером всего 5 матчей, где победил только однажды, но сразу 4 раза уступил.
После матча Фергюсон все объяснил: «В сером игроки не видели друг друга, не могли отличить. Они сказали, что не замечали вдалеке партнеров, когда поднимали головы. Тут нет никакого суеверия».
Ли Шарп, для которого сезон 1996/96 стал последним на «Олд Траффорд», через 10 лет после матча рассказал The Guardian, почему на игре у них был запасной комплект: «Я не помню, чтобы кто-то из игроков жаловался на форму. Казалось странным, что у нас с собой была и другая, но дело в том, что кто-то тогда решил, будто серая сольется с цветами «Саутгемптона» – хотя с их красно-белыми полосами было мало общего»
Наука, про которую говорил Невилл, – теория специалиста из штаба Фергюсона, он полагал, что серый будет сложно отличить от красно-белого, в котором вышли «святые». Сине-белый – другое дело.
Легенда «Саутгемптона» Ле Тиссье в своей автобиографии вспоминал этот матч: «Вероятно, это худшее оправдание, которое я когда-либо слышал. Мы просто их размазали в первом тайме. Мы были невероятны. Я помню, что единственный гол они забили в самой концовке, но это никак не помогло им зацепиться за очки».
Для Фергюсона пяти неудачных матчей в сером хватило, чтобы вышвырнуть эту форму в мусорное ведро. После этого Umbro пришлось серьезно снижать цены на серый комплект, который не продержался и сезона, до 10 фунтов (изначальная цена была в районе 30-40 фунтов), чтобы хоть как-то успокоить фанатов.
Вероятно, таким перформансом гениальный Фергюсон хотел увести давление СМИ и общественности от игроков. На это намекал и Невилл: «Когда некоторые из нас совершали серьезные ошибки, Фергюсон часто переводил внимание на себя и разрывал заголовки СМИ громкими цитатами».
Неожиданное поражение от «святых» не помешало «Манчестер Юнайтед» вырвать титул Премьер-лиги у «Ньюкасла», одержав три победы подряд. Сам Алекс Фергюсон заплатил штраф в размере 10 тысяч фунтов за смену комплекта в перерыве: «Это лучшие 10 тысяч, которые я когда-либо тратил».
В 2013-м Manchester Evening News вместе с болельщиками выбирали худшую форму в истории клуба. Результат ожидаемый: победила проклятая серая, прозванная невидимой.
Фото: Gettyimages.ru/Shaun Botterill, Clive Brunskill/Allsport