О том, как «Уотфорд» спас жизнь Элтону Джону

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Может показаться, что заголовок слишком броский, но ничего личного. Именно такими словами:  «клуб спас мне жизнь» описал период президентства в Уотфорде в своей автобиографии сэр Элтон Джон. Как так получилось?

Сэра Элтона Джона с Уотфордом связывает больше, чем просто симпатия. В 1973 году, когда клуб находился на грани банкротства и прозябал в четвертом дивизионе, его выкупил тогда ещё не настолько популярный исполнитель Элтон Джон. Он с детства симпатизировал Уотфорду и в темные времена решил прийти ему на помощь, обеспечив ему стабильное финансирование. В клубной структуре он занял место президента. Хотя по словам певца, не друзья разделяли его увлечение. Так, Род Стюард, узнав о намерении Джона купить клуб, выпалил: «Какого черта?! Ты же нихрена не смыслишь в футболе!»

В клубе начали появляться неплохие игроки, в частности Том Вэллей из «Лейтон Ориент», но главное приобретение Джона – приход в клуб в качестве менеджера Грэма Тейлора. Под руководством Тейлора клуб совершил впечатляющий рывок: уверенно вышел в третий дивизион и просто показывал зрелищный футбол.

Сценическая деятельность не позволяла Джону всецело посвятить себя делам клуба, но он прилагал максимум усилий, чтобы быть полезным. В период его президентства и под руководством Тейлора «шершни» из низших дивизионов поднялись в элиту английского футбола, в их составе заблистали Джон Барнс и Лютер Блиссетт. Однажды на волне успеха они умудрились финишировать вторыми, вслед за Ливерпулем, и вышли в Кубок УЕФА. Участвовали в финале Кубка Лиги, где уступили «Эвертону».

Любовь Элтона Джона к Уотфорду время от времени принимала странные формы. Так однажды на своем Астон Мартине, раскрашенном в клубные черно-желто-красные цвета, Джон проехался вокруг знаменитого поместья Герцога Эдинбургского принца Филиппа. На что тот высказался: «Смехотворно. Он ведет себя как полный идиот».

Успехи на поле позволили клубу заключить неплохие спонсорские контракты, например, с компанией Iveco. Джон не мог остаться в стороне от подобных событий и вместе с командой также снялся в рекламе автопроизводителя.

С уходом Грэма Тейлора в «Астон Виллу» Уотфорд перестал показывать высокие результаты. Элтон Джон понял, что клубу в этот период нужен президент, который сможет полностью сосредоточиться на ведении клубных дел и в 1984 году он продал клуб за 2 млн фунтов  предпринимателю Джеку Пэтчею. Хотя возможно, что певец попросту «перегорел». После продажи о остался с клубом, заняв почетный пост «вечного президента клуба», а болельщики до сих пор испытывают к нему теплые чувства.

Сам Элтон Джон так описывает период своего президентства: «Если бы не футбольный клуб, одному Богу известно, что бы со мной стало. Я думаю, что Уотфорд спас мне жизнь. Я был президентом в самый темный, самый сложный период своей жизни: годы зависимости и несчастья, неудавшиеся отношения, плохие деловые отношения, судебные дела, бесконечные дебоши. Несмотря на все это, Уотфорд был постоянным источником счастья для меня.»

О том, как относятся болельщики к своему «вечному президенту» говорит тот факт, что одна из трибун на домашнем стадионе Викардж Роуд названа именем Элтона Джона. А сам певец описывает тот торжественный день «одним из самых памятных в жизни». Вот такая история симпатии, славы и взаимного уважения между небольшим клубом и всемирно известной звездой.

Источники: по материалам mirror.co.uk и smoothradio.com

P.S. Авторский канал в Телеграм об Уотфорде: https://t.me/ruwatford где будут появляться новости короткой строкой и какие-то интересные факты, не очень достойные быть опубликованными в блоге.