Палмер делает Райдерс претендентами на трофей Ломбарди

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

 Хорошо, подписание Оклендом квотербека Карсона Палмера точно не было "величайшим трейдом в истории футбола", как его оценивает тренер Хью Джексон, но согласитесь с Джексоном вот в чём: эта сделка вывела Райдерс на кратчайший путь к их первой победе в дивизионе с 2002 года.

 Обычно я не слишком много обсуждаю победы в девятых играх сезона, но произошедшее в четверг уничтожение Сан-Диего со счетом 24-17 было таким безусловным, таким впечатляющим и таким ошеломляющим, что это может означать только одно -- ага, Окленд фаворит в дивизионе АФК Запад.

На самом деле, я буду шокирован, если Окленд не закончит дело до финала регулярного сезона против этих Чарджерс, и я скажу вам, почему:

 Карсон Палмер.

 Райдерс искали настоящего квотербека с тех пор как Рич Гэннон привёл их к Супер Боулу 37, и, кажется, они нашли такого человека в лице Палмера. В первый раз после своего подписания 18-го октября Палмер был остр, эффективен и успешен -- раз за разом разрезая защиту Чарджерс аккуратными доставками мяча принимающим, он не завершил лишь 6 из 20 своих пасов.

 И это после всего лишь 10 тренировок с первой командой.

 Что более важно, Палмер вызывал большие розыгрыши, когда это было нужно -- и среди этих розыгрышей не было большего чем 24-ярдовый пас на тайт энда Кевина Босса при 3-и-11, за 3 минуты до конца, и в 25 ярдах от зачетной зоны Окленда. Этот розыгрыш -- что-то под названием "Чеви 568", с Боссом как третьим вариантом Палмера. Но его первые две цели были прикрыты, и квотербек сделал то, что совершал уже много раз за свою карьеру -- он поверил, что может вложить футбольный мяч в узкое окно.

 И ему это удалось.

 "Они убрали прикрытие оттуда, куда мы хотели идти", сказал Палмер о Чарджерс, "и это был критический момент игры. Кевин проделал большую работу, чтобы открыться. Его рост -- 6 футов 7 дюймов, он очень большая цель, и вы можете бросать ему мяч высоко... и это то, что я сделал."

 Не самый большой розыгрыш в игре, но это было напоминание, почему Райдерс пожелали заплатить такую невероятную цену за Палмера. Они верят в этого парня, и они верят, что он может создать им такое сбалансированное нападение, что соперники не будут знать, на ком концентрироваться в первую очередь -- на Палмере, или на звёздном раннинбеке Даррене МакФаддене.

 И вот ещё одна причина, почему эта победа была такой важной: МакФадден не играл.

 Не играли и стартовый центр Сэмсон Сантеле, и стартовый сейфти Майкл Хафф. Тем не менее, Райдерс взяли верх над Сан Диего с запасным раннинбеком Майклом Бушем, пробежавшим 157 ярдов, а всего они накопили 191. Это напомнило прошлогодний разгром, за исключением того что тогда мяч бросал Джейсон Кемпбелл. Теперь это Палмер, и да, между ними есть разница.

 И мы только что увидели, почему.

 "Для парня, который отделывается от тренера," сказал Джексон, "и просто играет и веселится, я думаю, он делает феноменальные вещи... Я знаю этого молодого человека. Я знаю, что такое Карсон Палмер, и мы ещё не видели лучшего в его исполнении. Он просто разогревается."

 "Он продолжит становиться лучше и продолжит расти. То, что мы видели сегодня вечером, было даже лучше чем на той неделе. Он продолжит это делать, потому что это то, чего он хочет. В этом молодом человеке горит огонь, и он хочет быть полезным. Он понимает, что нам нужно сделать."

 Считайте, что это предупреждение. Райдерс пришли сюда после двух поражений подряд, когда Палмер был так далёк от взаимопонимания с партнёрами, что бросил 6 перехватов за 6 четвертей. Но Райдерс знали, что имели, и они настроили своё нападение на его сильные стороны -- приплыв к тому, что Джексон назвал "немного переходным периодом".

 Были страхи, что, стремясь приспособиться к своему новому квотербеку, Райдерс принесут в жертву свою идентичность -- что их атака больше не будет физической, растаптывающей всё на своем пути силой, дважды сокрушившей Чарджерс в прошлом сезоне -- но эти страхи исчезли в четверг. Райдерс бежали, бросали, бежали, и бежали ещё больше, полагаясь на Палмера только когда им нужно было опустить молот.

 Сообщение было ясным. Окленд Райдерс -- те, кто они есть, и сейчас они есть физический клуб, который может побить вас и выносом, и пасом, и защитой. Коротко говоря, Окленд Райдерс -- серьезная угроза в плей-офф.

 Я имею ввиду, представьте что будет, когда МакФадден вернётся. Больше того, представьте что будет, когда Палмер лучше узнает своё нападение. Он добавил в четверг, что по-прежнему теряет ресиверов и портит коллы, но вы никогда не поняли бы это, смотря на результат.

 "Временами было слишком много информации", сказал Палмер. "Это выбило меня из обычного распорядка дня, которого я придерживался последние 8 лет. Было трудно смотреть столько же фильмов, сколько я обычно смотрю, потому что я провожу всё время, пытаясь понять все эти расстановки, прикрытия, маршруты, куда мы хотим поместить отдельных игроков, лучшие противоборства. Это было вызовом, и ещё остаётся много работы, которую надо сделать. Но я просто продолжаю идти. Это странно и совсем по-другому. Раньше я никогда не был в такой ситуации."

 Райдерс были... но не в последние годы. На самом деле, у них не было победного сезона с 2002 года. Теперь они команда, которая должна побить АФК Запад, и если вы мне не верите, вы не обращали на них внимание в четверг.

 "Предел -- в небе," сказал Босс. "Смотрите, где мы сейчас, и куда мы можем прийти с Карсоном. Мы взволнованы этим."

 Они должны быть.