На победу Сент-Луиса
Сент–Луис выиграл свой 11 титул в истории скорее вопреки. Если быть честными, то этот титул скорее не выиграл Техас, у которого было все для победы. Наверное, кроме менеджера. Рон Вашингтон довел команду до Мировой Серии и второй раз не сумел выиграть в ней. Но поражение Техаса ложится в логику этого сумасшедшего сезона, кульминацией которого стала 6 игра Мировой серии, которая точно станет частью фольклора. Техас два раза был в одном ауте от заветного титула, но так и остался одним из главных лузеров в истории AL и NL.
По иронии судьбы, первым из числа записных фаворитов сезона выпал как –раз Сент-Луис . Адам Венврайт, лучший питчер команды, получил травму, не совместимую с сезоном и выбыл на год. Добавьте к этому ментальные метания Пухолса (хочу много миллионов и хочу быть легендой одного клуба), и вы поймете, почему к маю этого команда уже не воспринималась как претендент на что-то более серьезное.
В AL первой из серьезных франшиз с чемпионскими амбициями простилась Миннесота – эпидемия травм беттеров, неуверенность стартовых питчеров, ужасы с клоузерами. И все, прощай, доминирующая франшиза AL Central.
В сентябре приступ проклятия Бамбино унес Бостон. Попутно проклятие утащило Франкону и Эпштейна, которые принесли команде первую с эпохи Рута победу в Мировой серии (то есть со времен Первой Мировой, Павки Корчагина и В.И. Ленина, что бы было совсем понятно).
В NL из записных фаворитов до плей-офф не дожил Сан-Франциско, команда без атаки, зато с Каином и Линсекамом. Гибели имперских планов на династию способствовали опять-таки травмы и банальная старость большинства беттеров.
В первом раунде плей-офф легла Филадельфия – главный фаворит всего чемпионата. Приступ атакующего бессилия стоил команде заслуженной победы Мировой серии.
В полуфинал вышли Миллуоки, Сент-Луис, Детройт и Техас. Фаворитами были Миллуоки, выигравший дивизион в одни ворота у Сент-Луиса, и Техас. В финал вышли сами знаете кто, а потом с Техасом случилось позорное поражение дома, а затем была 6 игра. Ну и вы все понимаете, в год крушения фаворитов чемпионом стал Сент –Луис.
Мировая серия определяет чемпиона года. Сильнейшая команда этого сезона – это Филадельфия. Или Бостон – с мая по август. Но чемпионом стал Сент-Луис. Это история Золушки.
Команда осталась по весне без папы (читай: Венврайт) И пока гремел бал, скребла по сусекам (безуспешные попытки переподписать Пухолса) и страдала всякой бесполезной работой (гениальный обмен Колби Расмуса на Эдвина Джексона, отвечавшего за создание душевного мироклимата на скамейке в решающие моменты Мировой серии). Затем пришла добрая фея (Атланта чудом пролетает мимо плей-офф) и команда чудом (специальное использованное автором повторение) попала на бал (в плей-офф). И вот уже казалось полночь (Филадельфия в первом раунде), но…
Ну, в общем дальше, вы сами все знаете. Пала Филадельфия, Милуоки вышли на игру с трясущимися руками, а в финале у Кардиналов приключилось еще и преимущество домашнего поля. Апогей всей сказки – 6 игра, когда Техас умудрился сыграть так плохо, как никакая другая команда в Мировой серии за более чем 110 лет истории турнира.
Ну а в 7 игре сказка получила логичное завершение: и жили они долго, и счастливо. Кардиналы вышли на финал с Карпентером, крайне бледно смотревшимся в регулярке, но этим плей-офф наигравшим на Зал Славы. В атаке команда вышла без Холлидея. Именно Холлидей и Пухолс казались лидерами атаки, но… Лидера атаки Сент-Луиса этого плей-офф и этой Мировой серии зовут Ланс Беркман, год назад совершено беспомощный в составе Янкис. А в этом плей-офф это харизматичный, спокойный до жути парень, к тому же отлично играющий в обороне. Ну, а уже за Беркманом идет Фриз – игрок, который за три года в цветах Кардиналов ни разу не сыграл 100 игр в регулярке, с которым случился просто невероятный приступ фарта. А так же Ален Крейг, с которым практически аналогичная история. Фриз и Крейг – это то, как должны были сыграть Пухолс и Холлидей, но благодать бейсбольного бога коснулась тех, от кого такой прыти нельзя было ожидать.
Все кто видел эту Мировую серию, могут поздравить себя. Все мы стали свидетелем чуда. И когда мне следующий раз скажут, что чудес не бывает, у меня есть минимум одно стопроцентное доказательство обратного – непрерывная полоса чудес сделала Сент-Луис чемпионом 2011 года.