Вчера Манчестер Сити вылетел из Лиги Чемпионов. А двадцать лет назад они боролись за выход из третьего дивизиона
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Это сейчас клуб из Манчестера являет собой грозную силу на футбольном поле и имеет славу одного из богатейших клубов мира. А ровно 20 лет назад команда находилась в низшей точке своего развития, после образования Премьер-Лиги.
Английская Премьер-Лига как турнир была организована 20 февраля 1992 года после того, как клубы Первого дивизиона приняли решение о выходе из Футбольной лиги с целью получения большей финансовой выгоды, в первую очередь за счёт получения большей прибыли от продажи прав на телевизионные трансляции.
После нескольких сезонов в новообразованной лиге Манчестер Сити покидает число лучших команд Англии. И оказывается в первом дивизионе. А ещё через год вместе с Редингом и Сток Сити вылетает в третью по значимости футбольную лигу. Это случилось впервые, за более чем, вековую историю клуба.
Одержав к декабрю лишь 7 побед в 22 играх команда приблизилась к зоне вылета на расстояние 11 очков. Всё изменилось в игре со всё тем же Сток Сити в самом конце декабря. После проигранного первого тайма, команда наконец смогла найти в себе силы и отыграться. Матч закончился со счётом 2-1 и положил начало беспроигрышной серии горожан из 11 игр. А обыграв в последнем туре Йорк Сити 4-0, манкунианцы заняли третье место, которое давало право побороться за возвращение в Чемпионшип.
Регламент турнира позволяет первым двум командам напрямую отправится на повышение, а следующим четырём, разыграть единственную путёвку в плэй-офф. Где третье место встречается с шестым, а четвёртое соответственно, с пятым. Финал турнира, разумеется, проходит на знаковом стадионе Великобритании - Уэмбли.
В двух матчах полуфинального противостояния с Уиганом, всё решил мяч забитый легендарным нападающим Шоном Готером в ответной встрече. Шон четырежды становился лучшим нападающим горожан и забил более ста мячей в период с 1998 по 2003 год.
Футбольный клуб Джиллинхем, под руководством 39-ти летнего тренера Тони Пьюлиса стал вторым финалистом, сломив сопротивление Бирмингем Сити.
30-го мая 1999 года переполненный Уэмбли стал свидетелем одного из драматичнейших финалов в истории английского футбола.
Традиционно высокая цена ошибки в таком матче, предсказуемо вела к нулевой ничьей. Когда на 82-й минуте нападающий Джиллингхэма Карл Асаба открыл счёт. А ещё через пять минут Роберт Тэйлор удвоил преимущество и сделал шансы на успех Сити совсем крошечными.
Некоторые игроки Манчестер Сити обессиленно упали на газон и даже гол их партнёра Кевина Хорлока, забитый на последней минуте основного времени, не мог избавить их их от ощущения безнадёжности.
" Это было ужасно. В 2:0 многие закаленные парни плакали. Я упал. Когда Кевин забил, я немного рассердился. Я подумал: «Зачем давать нам эту надежду?» - вспоминает один из игроков Сити.
Но спустя ещё три минуты добавленного времени случилось это:
Шотландский нападающий Пол Диков сравнял счёт и втащил свою команду в серию пенальти. Где со счётом 3-1 Манчестер Сити всё же смог одержать победу и стать третьей командой покидающей неуютный третий дивизион.
Великолепно проведя следующий год в Чемпионшипе, манкунианцы снова вернулись в Премьер-Лигу. А сезон 98/99 стал единственным сезоном который, безусловно великий ныне клуб, провёл в этом дивизионе.