Мои 10. Покер

Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).

Блог «Чувствуя Манитобу» продолжает прощаться с «Атлантой» и в третьей части мини-сериала вспоминает о Матче всех звезд 2003, в котором Дэни Хитли оформил покер, стал самым ценным игроком матча и получил официальный статус настоящей звезды НХЛ.

У игроков «Атланты» в начале 2000-х было не так много возможностей обратить на себя внимание. Прозябать в подвале турнирной таблицы в одном из самых нехоккейных городов лиги – занятие не из приятных. В этом случае одним из немногих светлых пятен в календаре регулярного чемпионата является перерыв на Матч всех звезд. Это едва ли не единственная возможность почувствовать себя нужным хоть кому-то кроме местной прессы и получить шанс выйти на лед с игроками, от которых можно дождаться удобной передачи не только, когда шайба случайно свалилась у них с крюка. В 2003-м на Матче всех звезд повезло оказаться Дэни Хитли.

В предыдущем сезоне он в упорной борьбе с Ильей Ковальчуком завоевал приз лучшему новичку НХЛ, и не показывал никаких признаков «синдрома второго сезона». В начале февраля он являлся лучшим бомбардиром «Трэшерз» с 49 очками и 23 заброшенными шайбами. Почему бы и не пригласить молодого парня, тем более, что во Флориду лететь не так далеко?

Спустя пять с половиной минут после начала матча, Хитер открыл счет, отправив шайбу в «домик» самому Патрику Руа. Запад не только сравнял счет, но и сумел выйти вперед, но Дэни снова сделал игру ничейной – 2-2. На шайбу Габорика сборная Востока снова ответила голом Хитли, а после того, как в ворота Мартина Бродо закатилась четвертая шайба, ни от кого другого ответного хода уже и не ждали. И 22-летний парень не подвел, став самым молодым игроком в истории, кому удалось забросить 4 шайбы в Матче всех звезд. Компанию ему в списке «покеристов» составляли такие личности как Марио Лемье и Уэйн Гретцки.

Если после первых двух шайб Хитли светился своей, становящейся с каждой минутой все более знаменитой, беззубой улыбкой, просто наслаждаясь моментом, то после третьей и четвертой шайбы он понял, то куда более опытные и звездные партнеры смотрят на него, как на лидера команды. Да, это шоу, да, все не слишком по-настоящему. Но для молодого парня почувствовать себя равным в компании лучших игроков лиги, это просто неоценимый опыт. Пятый гол Дэни забивать не стал, отдав голевую передачу на Йокинена, но зато стал единственным игроком Востока, кому удалось реализовать послематчевый буллит. Несмотря на победу Запада со счетом 6-5 именно Хитли с 5 очками стал самым ценным игроком матча.

Восторженные комментарии прессы, партнеров по команде и соперников нисколько не вскружили голову молодому игроку, и регулярный чемпионат он закончил с 89 очками в 77 матчах, войдя в десятку лучших игроков лиги. Казалось, что у «Атланты» наконец-то появился настоящий лидер, вокруг которого в ближайшее время можно будет построить настоящую команду. Учитывая уверенный прогресс Ильи Ковальчука, будущее команды представлялось в самых радужных тонах. Но все вышло совсем иначе. Впрочем, об этом в следующий раз.