Up and downs. Toronto Maple Leafs
На этот раз речь пойдет о команде, которая никак не может оправдать ожидания своих болельщиков. Прошлое «Торонто» богато на исторические победы, но в настоящем команда ведет более чем скромный образ жизни, если не по амбициям, то по результатам.
«Торонто». «Кленовые листья» со времен локаута не могут пробиться в плей-офф. Пока все старания Брайана Бурка и компании идут прахом. Команда играет крайне нестабильно, но это вполне естественно учитывая проблемы с составом. Томаш Каберле все-таки покинул клуб, Крис Верстиг так и не прижился в команде, Фил Кессел и Дион Фанюф только периодически вспоминают, за что им платят 5,5 и 6, 5 миллионов за сезон, чехарда с вратарями, молодежь еще слишком неопытна, чтобы навязать борьбу «Бостону» или «Монреалю»… Так что работы у менеджмента непочатый край. Вроде Бурк старается выправить ситуацию, однако сам с завидным постоянством осложняет себе жизнь, предлагая некоторым хоккеистам непомерно завышенные договоры (Армстронг, Комисарек), в то время как действительно нужные команде игроки далеко не всегда получают заслуженную прибавку.
Лучший. Конечно, стоит выделить всю тройку Макартур – Грабовский – Кулемин, которая демонстрировала отличное взаимопонимание и хорошую результативность.
Сначала хотел выделить 16-го номера команды. Играл себе спокойно Кларк Макартур в «Баффало» или «Атланте» и не хватал звезд с неба. Но в «Торонто» смогли найти подход к мощному форварду. А то, что Макартур станет одним из лучших бомбардиров команды, могли предсказывать только самые рьяные поклонники таланта Кларка.
Однако, в конце концов, склонился в пользу кандидатуры Михаила Грабовского. После ухода из «Монреаля» и не самой простой адаптации в «Торонто», белорус наконец-то стал оправдывать выданные ему в юности авансы. К счастью, и характер свой Михаил смог немного усмирить, а ведь раньше это было серьезной преградой для раскрытия его таланта. В этом сезоне Грабовский стал лучшим в команде по показателю полезности, а Брайан Бурк и Рон Уилсон не уставали его нахваливать.
Прорыв. 99-й номер драфта-2006 Джеймс Раймер неожиданно смог выбраться из-за спин Жана-Себастьяна Жигера и Юнаса Густавссона. И пусть молодому вратарю помогли проблемы со здоровьем его опытных конкурентов, Раймер прекрасно воспользовался своим шансом. И его перспектива стать основным голкипером «кленовых листьев» в следующем сезоне весьма высока.
Разочарование. Продолжая удивляться решению Брайна Бурка подписать многомиллионные контракты с Колби Армстронгом и Майком Комисареком, выбирал между Наземом Кадри и Тайлером Бозаком. Оба не оправдали надежд. Бозак, наверное, в большей степени. Играя в среднем практически по 20 минут за матч, Тайлер ничем особым не запомнился, кроме уверенной игры на точке вбрасывания и ужасным показателем +/-. Поиски центра для Фила Кессела продолжаются.
Наши. С каждым годом Николай Кулемин становится все более важной фигурой в составе «Торонто». Уже третий сезон подряд его результативность неуклонно растет, а в умении сыграть на оборону Николай никогда не был в числе последних. В этом году россиянин обновил свой личный рекорд по всем показателям результативности. К тому же он показал отличный процент реализации бросков – 17,3. В этот раз Бурк не имеет права поскупиться на новый контракт.
Слова. «Нам не хватает пары-тройки игроков, чтобы претендовать на победу в Кубке Стэнли. Я не имею в виду борьбу за плей-офф, а именно победу в Кубке Стэнли. И вполне возможно, что скоро мы ее добьемся. В этом году у нас в составе были ребята, которые вряд ли способны играть в НХЛ. Что за игроки нам нужны? Центр в первое звено и атакующий защитник, способный усилить большинство», - заявил главный тренер «Торонто» Рон Уилсон.
Цифра. «Кленовые листья» не смогли поразить ворота соперников в 11 матчах этого сезона. Это худший показатель года.
Видео. Фил Кессел не может быть доволен своей игрой в нынешнем сезоне. К нему накопилось много вопросов у тренерского штаба, болельщиков, ведь лидером команды он так и не стал. Даже на драфте Мачта всех звезд НХЛ он был выбран последним.