Финишная прямая
Уступив Португалии шестую позицию в таблице коэффициентов УЕФА, Россия переключилась на борьбу за седьмое место. Да и не было бы никакой борьбы – с точки зрения предоставляемой квоты между седьмым и восьмым местами нет никакой разницы – если бы соперничать пришлось с кем-либо другим, но только не с Украиной. Выяснение отношений между Россией и Украиной – это всегда что-то большее, чем просто футбол и занимаемое место в рейтинге.
Я помню, как в начале 2000-х годов Россия постепенно погружалась на глубину таблицы коэффициентов, в то время как Украина претендовала на попадание в топ-10. После победы ЦСКА в Кубке УЕФА российский рейтинг вырос почти в 2 раза, и уже Украина была вынуждена опуститься ниже своего, пожалуй, самого принципиального соперника. Начиная с сезона 2005/06, обе ассоциации шли практически синхронно, с каждым годом увеличивая свой коэффициент и поднимаясь в рейтинге все выше. И когда эта лестница закончилась – выше шестого места все равно сейчас не прыгнешь – две страны столкнулись и узнали друг друга.
За эти годы Россия и Украина на двоих выиграли 3 еврокубка (если не считать питерский Суперкубок Европы), по одному разу были представлены в 1/4 Лиги чемпионов – и вообще самым красноречивым образом демонстрировали Европе прогресс своего футбола. А заодно не забывали друг о друге. Несмотря на то, что все эти годы Россия занимала места в рейтинге выше Украины, все локальные противостояния выиграли именно наши соседи.
В евросезоне 2008/09 Украина отправила российские клубы в глубокий нокаут. Сначала киевское «Динамо» надругалось над «Спартаком» 8-2 по сумме двух матчей, а затем «Шахтер» выбил ЦСКА из 1/8 Кубка УЕФА. На результаты этих матчей некоторые любят ссылаться как на неопровержимое доказательство превосходства украинского футбола над российским. Серьезные мужчины откладывают свои дела в сторону и старательно вспоминают пароли своих аккаунтов на очередном спортивном ресурсе. В пылу жаркой дискуссии, кишащей сочными выражениями, иногда даже упоминается футбол.
Россия и Украина, находящиеся рядом в каком бы то ни было рейтинге, это всегда интересно и остроумно. Это предмет бесконечных споров о превосходстве одной из сторон. Россия оказалась слабее в локальных противостояниях, но до сего момента продолжает опережать Украину в самом объективном из когда-либо созданных футбольном рейтинге. И это понятно безо всякой математики.
Но от математики никуда не деться. Чтобы обойти Россию в таблице коэффициентов, украинским клубам достаточно набрать 7 очков, т.е. одержать 3,5 победы. С первого взгляда кажется, что добиться такого результата им вполне по силам. Но, во-первых, две украинские команды – это же только в протоколе; одна из них – призрак – ей предстоит играть с «Барселоной». А во-вторых, у нас ведь тоже остается «Спартак», который почему-то многие уже похоронили; уж какое-нибудь очко престижа он способен зацепить, если подходить к дуэли с «Порту» столь пессимистично. А дальше – все зависит от «Динамо». Поэтому в данном случае вопрос стоит формулировать так: сумеют ли киевляне одержать больше трех побед или нет?
Убежден, что по итогам сезона Россия окажется выше Украины. Последний раз наша страна занимала место ниже седьмого в августе 2007 года. И не кажется, что именно сейчас наступил тот самый момент, когда Россия может скатиться обратно на позицию того далекого августа. Но если это произойдет – модераторы Sports.ru обязательно должны быть удостоены премии.
Свою задачу на сезон Россия не выполнила, и сейчас дележ с Украиной седьмого места – это не более чем спор о размерах того, что находится ниже пупка. Меряться, конечно, можно. Но дальше-то будет веселей – ведь следующий сезон станет продолжением этого. И Португалия тогда станет очень даже досягаемой.