«Оклахома» на грани вылета в плей-офф. Все из-за стиля Расселла Уэстбрука
Переведено и адаптировано с theringer.com.
Расселл Уэстбрук провел 4-ю игру первого раунда против «Юты» с кинезиологической лентой на обеих плечах. Возможно, чтобы скрыть синяки после «банок», которые он ставил ранее в этой серии. В третьей игре были отлично видны блеклые круги вокруг плеч. Его правое плечо напоминало карту звездного неба из 16-го века: звезды, планеты, падающие кометы и обломки вокруг. Это был не просто весь мир, это была галактика.
Сейчас, после разгромного поражения «Юте» со счетом 113:96, мы полностью осознаем важность хорошего состояния его плеч. В каждом матче серии действующий МВП был полностью переигран бэккортом «Джаз» из Донована Митчелла и Рикки Рубио. Митчелл проводит первый сезон в профессиональной карьере, а Рубио семь лет ждал первого участия в плей-офф. Сейчас, когда стал уже 3-1 в пользу «Юты», будущее «Тандер» – под знаком вопроса. И пятая игра серии может очень сильно изменить направление четырех разных карьер. Как и всегда, все начинается с Расса и заканчивается им же.
Ничто в данной серии не сложилось удачно для Расселла, который проводит один из худших постсезонов в карьере. Он все еще практически набирает трипл-дабл, но, учитывая его вовлеченность в каждую комбинацию «Оклахомы», это говорит лишь об одном – он достаточно здоров, чтобы быть на площадке.
Сложно представить более идеальную защиту против атаки с Уэстбруком во главе, чем ту, которую поставили «Джаз» вокруг Руди Гобера. Эффективность Расселла против большинства центровых лиги состоит в способности гипнотизировать остальных в резвом проходе к кольцу. Он концентрирует на себя так много внимания, как только возможно, и врывается в свободное пространство быстрее, чем собирается защита – это означает возможность отдать шутеру на дугу, разыграть пик-н-ролл или завершить самому. Что отделяет эту стратегию от всех остальных разыгрывающих лиги – скорость его движений. Уэстбрук атакует с такой устрашающей уверенностью, что помощь в защите приходит в голову соперника на интуитивном уровне. Налеты Расселла создают вихревой эффект, и никто не является более подготовленным для использования создавшегося хаоса, чем тот, кто его инициирует. Но «Джаз» построены таким способом, чтобы игнорировать хаос и доверять своему оборонцу под кольцом. Учитывая способность Гобера защищать всю «краску», все четверо защитников вокруг него не имеют надобности помогать центровому.
Все это загнало Расселла в тупик под кольцом, а отдавать пасы ему стало сложнее. Пик-н-ролл долго был одним из самых надежных орудий Уэстбрука, особенно с прогрессирующим в последние два года Стивеном Адамсом. Но против «Юты» это не работает. В первых трех играх Расселл набирал 0,39 очков за владение, разыгрывая пик-н-ролл с одноклубником. Это тот же ужасный уровень неэффективности, как и у Дэмиана Лилларда в безнадежном перформансе против «Пеликанс». В сегодняшней игре с «Ютой» Расселл совсем выбился из ритма, собрав 4 фола уже в первой четверти.
Никто не ставит под сомнение ту энергию, которую он привносит в игру, но может быть пора спросить, куда эта энергия направляется. Причина того, почему «Оклахома» не играет на своем уровне в этой серии – та же, почему она не играет на своем уровне в регулярном сезоне. Спустя 86 матчей эта команда все еще не достигла единства в атаке и руководствуется все тем же принципом, что и во время предыдущей эры «Тандер»: «сейчас моя очередь бросать, а потом твоя». Эта привычка была заложена в мышечной памяти. Вы знаете, как выглядят комбинации «Оклахомы»: Уэстбрук отдает пас Полу Джорджу или Кармело Энтони и моментально становится зрителем за линией трехочковых.
Возможно, таким образом Расселл всегда отдыхает для последующих быстрых прорывов. Но давать мяч для «изоляций» Кармело Энтони на данном этапе его карьеры – это вредить команде, а заставлять Джорджа самому создавать себе момент для броска – это отказываться от его элитного уровня атаки без мяча. На данном этапе команды очень осведомлены об неактивности Расселла при таких ситуациях, что делает привычку все более ужасной во время плей-офф. И даже не скажешь, что Уэстбрук никогда не играл без мяча. Когда Джеймс Харден разыгрывал во время финала 2012-го года, Уэстбрук успешно открывался без мяча. Он является тем игроком, который требует настолько много внимания, что любое движение с его стороны может привести к хорошему результату. Вот пример из третьей встречи, где Уэстбрук ставит заслон для Джорджа. Это приводит к фолу, ведь игроки «Юты» были вынуждены сбиться в кучу.
А вот здесь, в четвертой игре, Расселл…как бы прогуливается, готовясь поставить заслон в трех разных точках, но ни разу на самом деле его не ставит.
Это чертовски смутило «Юту». И , видимо, этого было достаточно, чтобы Джордж смог разглядеть уязвимое место в защите и положить точный трехочковый. Но два этих розыгрыша – лишь капли в море, и даже непонятно кого винить в этом – Расселла или тренерский штаб.
Две недели назад Уэстбрук дал наиболее точное описание своей игры: «Моя работа – это делать все. И это та концепция, которой я придерживаюсь. Я выхожу и делаю все возможное каждую игру. Никто другой не делает столько всего, сколько делаю я каждый матч».
Он не ошибается. Настойчивость Расселла может быть его самой отличительной чертой. Возможно, даже более отличительной, чем его невероятный атлетизм. Эта непримиримость – та самая причина, почему он вновь и вновь прыгает в пасть защиты «Джаз»: к черту последствия.
Уэстбрук больше всех похож на Кобе Брайанта в нынешней НБА. Как и Кобе, Расселл также пытается понимать игру лучше, копать глубже в том, что означает играть правильно. Действующий MVP проводит время в самолете, смотря записи игры, и не боится разбудить одноклубника, чтобы обсудить ошибки. Но на площадке его самоуверенность отвергает разум.
Расселл не может выбирать будущее. У него нет возможности повлиять на решение Джорджа остаться или на то, смилостивится ли Кармело и откажется от опции на 28 млн, чтобы поиграть с лучшими друзьями где-то еще. Сэм Прести поставил все на кон в этом сезоне, но «Оклахома» может повторить судьбу прошлого сезона – потенциальный проигрыш в пяти матчах 1-го раунда команде, которая банально была лучше. К четвертой четверти сегодняшней игры Расселл попал по лицу сразу нескольким представителям «Юты», включая Гобера и Инглса, яростно пытаясь отыграться. Это напомнило отчаянные и безрассудные трехочковые, которые он бросает в концовках равных игр. Когда все идет по плану, его энергия находится под контролем, но если игра складывается неудачно, Уэстбрук вспыхивает таким пламенем, которое не слишком уместно в рамках площадки.
Дальнейшие перспективы Тандер неясны. Если вы думали, что последние два года были главными вызовами в карьере Уэстбрука, просто подождите, что может произойти дальше.
Фото: REUTERS/Chris Nicoll-USA TODAY Sports