Восточный экспресс
Знаете, а “Финикс”, скорее всего, попадет в плей-офф, сколь бы абсурдно это ни звучало. Впрочем, даже если этого и не произойдет, одно уже известно абсолютно точно – Западная конференция “дошла до точки”. Еще совсем недавно она считалась всеми адекватными людьми однозначно сильнейшей в Лиге, а сейчас ей, скрепя седце, придется выдать заветный пропуск в “постсизон” трем из пяти представленных ниже коллективов:
- “Портленд Трэйл Блэйзерс”, неспособных нанять медицинский персонал приемлемого уровня, загубивших карьеру потенциального MVP и до сих пор собирающихся обменять одного из своих лидеров на Гранта Хилла “для бедных”;
- “Денвер Наггетс”, потерявших двух стержневых игроков, плачущихся по этому поводу в жилетки друг другу и не до конца понимающих, что же делать с бесчисленной армией новобранцев;
- “Юта Джаз”, чей железно-мормонский занавес уже рухнул, будто карточный домик, и в ушах болельщиков которых еще долго будет раздаваться глухой звук этого падения;
- “Мемфис Гриззлис”, вынужденных обходиться без теперь уже второго лучшего легкого форварда на Западе еще как минимум три недели, обладающих несмываемым клеймом лузерства и не стремящихся найти хорошего тренера;
- “Финикс Санс”, чьим лидерам на двоих уже почти столько же лет, как Фиделю Кастро, в ростере которых нет ни одного классического “четвертого номера”, и чей тренер будет верить в Горана Драгича, даже когда тот будет совершать по три потери во время завтрака.
Заметьте, никоим образом не был упомянут “Новый Орлеан”, который два - три года назад, будучи в таком состоянии, в лучшем случае боролся бы за право считаться одним из главных претендентов на место в десятке. Сейчас же Шершни выглядят чуть ли не монолитом, глыбой на фоне вышеперечисленных клубов. Ровно по той же причине все как будто забыли о том кошмаре, который не прекращает твориться в “Оклахоме” на позиции 4-5 номера. Вместо справедливой критики принято делать тактичные заявления типа “у всех свои недостатки”. Чтобы иметь преимущество своей площадки на Западе, теперь, оказывается, достаточно обладать бегунком – разыгрывающим, скорером – самодержавцем, симпатичным тренером и “духом молодости”.
Что будет дальше? Грядут перемены. Звезды, будто по указанию высшей силы, сплошняком валят на Восток, не оставляя своим некогда родным командам иного выбора, кроме начала глобальной перестройки. По-настоящему спокойным можно быть только за будущее четырех команд – “Сан – Антонио” (гений тандема Попович – Бьюфорд с лихвой перекрывает негативный эффект от близящегося ухода Данкана), “Даллас”, “Лейкерс” (деньги по-прежнему правят миром) и “Оклахома” (молодой состав и грамотное руководство всегда хорошо сочетаются с понятием “перспектива”). Если бы на месте второй команды Лос-Анджелеса был любой другой коллектив, он бы не имел ни единого шанса не стать пятым в этом мини – списке. Но, как бы ни банально звучала эта причина, ее многократное упоминание никогда не будет лишним. Это Клипперс. Если кто-то все-таки думал, что они взялись за ум, то недавний обмен с участием Бэрона Дэвиса и Мо Уильямса сократил число подобных оптимистов до размеров шагреневой кожи.
Все же остальные коллективы, почти по Толстому, “несчастливы по-своему”. У всех различные потребности – кому-то нужен новый лидер, кому-то вменяемый владелец, третьи мечтают о новой арене, четвертые хотят покорить китайский рынок и откровенно забивают болт на место в таблице. Некоторым нужен хороший спортивный врач, другим же ( и тут стоить взглянуть на Север), также не помешал бы доктор, только несколько иной направленности. Думаю, нет нужды говорить, сколь забавна и разношерстна эта компания. По сравнению с ней, Братство Кольца – просто отряд зомбированных близнецов.
Западная Конференция стремительно теряет свой облик, и скоро мы ее уже совсем не узнаем. Ничто не дает оснований предположить, что изменения протекают в позитивном ключе, но приходится лишь смириться с тем, что в скором времени восточные сверхдержавы окончательно завоюют баскетбольный мир. Это новая Лига, и мы, к сожалению, заслужили ее, нравится это кому-то или нет.