Блюз в 2018
Этот пост написан пользователем Sports.ru, начать писать может каждый болельщик (сделать это можно здесь).
Покинули команду: Чарли Фаумуина (Тулуза), Сэм Прэттли, Эпалааме Фаива (Бенеттон), Брэндон Нэнсен, Лейтон Прайс, Стивен Луатуа (Бристоль); Билли Гайтон, Пирс Фрэнсис (Нортхэмптон Сэйнтс), Ихайя Уэст (Харрикейнс), Рене Рэйнджер (Ля Рошель), Мэтт Ваэга, Деклан О'Доннелл.
Пополнили команду: Айзек Салмон, Майк Тамойета, Лени Аписаи (Харрикейнс), Дэлтон Папали'и, Гленн Престон; Джонатан Руру, Отере Блэк (Харрикейнс), Даниэль Киркпатрик (Альби), Мэттью Джонсон, Тамати Туа, Калеб Кларк.
Шесть сезонов подряд длится уже неудачная серия для Блюз, в течение которой команда не может добраться до плей-офф. Но если еще недавно, в 2015-м, Синие оказывались почти на дне турнирной таблицы, теперь они без труда опережают все без исключения австралийские франшизы, только по прихоти регламента оказываясь вне четвертьфинала. По новым правилам Блюз вправе рассчитывать на уайлд-кард, даже оставаясь худшей командой Новой Зеландии, но болельщикам наверняка уже хочется большего, да и пришла пора спрашивать с Тана Умаги на третий год тренерской работы. Обстоятельства складываются для Блюз довольно неоднозначно: с одной стороны, большие турнирные успехи Норт Харбор, в составе которых раскрылись несколько ярких исполнителей; с другой - игровая стагнация в стане базового клуба Окленда, где выступает большинство ведущих регбистов Блюз.
Состав Синих - наименее звездный и наиболее «сырой» среди всех новозеландских франшиз, однако имеющий также и большой потенциал роста ввиду молодости многих игроков основы. Произошедшие в команде со времени последнего сезона изменения трудно назвать разительными, тем более о самом громком трансфере было объявлено еще очень давно - Чарли Фаумуина попрощался с командой и национальной сборной и поехал вытаскивать из кризиса Тулузу, уступив свое место юниорам - Салмону и Тамойете. И не скажешь, что у резервных столбов, претендующих теперь не продвижение в основной состав, недостает опыта или класса для Супер Регби, но, пожалуй, настоящее влияние Фаумуины на игру команды можно будет оценить только теперь: надежность схватки Блюз и раньше-то не вселяла уверенность, а теперь окажется под еще большим давлением. Изрядное беспокойство должна вызывать у тренеров Блюз и игра второй линии: Туипулоту, несмотря на веру в себя руководства Олл Блэкс, в рамках Mitre 10 Cup выглядел неубедительно в роли лидера едва не потонувших оклендцев. Скотт Скрэфтон и Джерард Каули-Туиоти хорошо зарекомендовали себя в соревновании в прошлом сезоне, но первому из них досталось маловато времени в недавнем национальном чемпионате. Зато поднабрался игровой науки и готов к новым вызовам молодой замок Нортленда Джош Гудью - Тана Умага посчитал вторую линию настолько плотно «упакованной», что даже отказался от услуг Брэндона Нэнсена, недавно дебютировавшего за Самоа.
Главным подписанием Блюз из числа форвардов, разумеется стал «позавчерашний» хукер молодежной сборной Лени Аписаи, перешедший из Кейнс, устроивших у себя какой-то сумасшедший конкурс на место второго номера. Возраст, по регбийным меркам, у Аписаи еще совсем «детский», а Парсонс и Моулдс не самая грозная конкуренция за игровое время, так что в накладе Блюз остаться все равно не должны. Еще одна действительно тяжелая потеря для команды - универсальный фланкер Стивен Луатуа, теперь выступающий во втором английском дивизионе. Как и в случае с Фаумуина о трансфер был совершен заблаговременно, так что недостатка времени с размышлениями над заменой у менеджмента Синих точно не было. И он рассудил, надо полагать, что Каино-Гибсон-Иоане - готовая связка третьелинейцев, подпираемая приличными сменщиками Прайором и Тарамаи, так что отчаянно рыскать в поисках новичков никто не стал, подтянув из региона молодого и неопытного Папали'и «на вырост» и основного фланкера Норт Харбор Престона для глубины резерва.
Облик нынешних Блюз наглядно характеризует назначение капитаном команды Огастина Пулу. То есть вокруг фигуры всегда активного, но весьма авантюрного скрам-хава и так строилась атакующая игра команды, но теперь позиции Пулу в качестве лидера франшизы вполне официальные. За спиной капитана провели рокировку на скамейке - Билли Гайтона заменил более молодой Джонатан Руру, чей игровой стиль, кажется, больше походит на основную «девятку» Блюз. Более интересным теперь выглядит вопрос, на кого будет сделана ставка среди напарников Пулу по полузащите. Отере Блэк, не успев подписать контракт с командой, выбыл на весь сезон, оставив спор за место в основе двум весьма отличившимся в национальном чемпионате флай-хавам: Стивену Перофете и Брину Гэтленду. На счету обоих яркий сезон в провинциальном клубе, свежесть молодости и полное отсутствие опыта игры на столь высоком уровне. Именно последнее обстоятельство должно было заставить Умагу вытащить из вылетевшего даже из Pro D2 Альби Даниэля Киркпатрика - решение, удивившее многих новозеландских поклонников. По моему мнению, Перофета обладает несомненным талантом и потенциалом быть ведущим флай-хавом команды Супер Регби, но его связка с Пулу - это, кажется, уже чересчур, так что более осторожный и ориентированный на позиционную игру Гэтленд может несколько уравновесить центр поля Блюз.
Мэтт Ваэга и Деклан О'Доннелл наверняка чувствуют себя несправедливо обиженными отсутствием контракта, тем более после очень приличного выступления в Mitre 10 Cup. И если ветеран Рене Рейнджер расстался с Блюз ради Ля Рошель, решение поменять кого-то из вышеуказанной пары на центра Саутленда Мэтта Джонсона кажется абсурдным. Зато Синие пополнились еще двумя участниками победного молодежного КМ - 20-летним центром Тамати Туа и одним из самых ожидаемых дебютантов сезона - 18-летним Калебом Кларком, чьи таланты можно будет оценить уже в выходные в рамках Мировой Серии по регби-7 в Сиднее.
Как обычно в распоряжении тренера оклендцев молодая, а оттого непредсказуемая команда, лишившаяся своего, возможно, лучшего игрока. Если звездные сборники будут продолжать «валять дурака», как они делали это в прошлом сезоне (СБУ, Каино, Туипулоту, кажется, больше идет черный, чем синий), трехкратным чемпионам Супер Регби будет непросто отстоять свое превосходство над соседями из Австралии, да к тому же навязать борьбу Чифс и Хайлендерс, которые вряд ли станут сильнее прежнего. Все же в развитии многих подрастающих и набирающихся опыта игроков команды больше позитива, так что, имхо, именно сейчас настал момент показать, на что они способны, и вернуть некогда уважаемую франшизу в плей-офф. Ну, или опять провалиться и через год пользоваться освобождением от подготовки национальной сборной на фоне ослабленных конкурентов.
Оптимальный состав: Паулиаси Ману, Джеймс Парсонс, Офа Ту'унафаси; Джерард Каули-Туиоти, Патрик Туипулоту; Джером Каино, Блейк Гибсон, Акира Иоане; Огастин Пулу, Стивен Перофета; Риеко Иоане, Сонни Билл Уильямс, Джордж Моала, Мэтт Даффи, Майкл Коллинз.
