Лас-Вегас
Когда разговоры о переезде Кингз только-только завелись в 2005 году, первым претендентом на франшизу стал Лас-Вегас. Оно и не удивительно - ведь для этого даже продавать франшизу не надо. У семейства Малуфов, владельцев Сакраменто Кингз, много бизнес-интересов в Вегасе, даже с учётом того, что казино "Палмс" они всё-таки потеряют.
История баскетбола в Лас-Вегасе.
Мелкие франшизы были здесь и раньше. В 1982 году в CBA (не том CBA, который должны подписать, чтобы избежать локаута, а в Континентальной Баскетбольной Ассоциации) играла команда Лас-Вегас Сильверс. Потом переехала в Альбукерке. Заем в 1999 году были Лас-Вегас Сильвер Бэндитс в IBL, спустя восемь лет там же играли Лас-Вегас Старз.
В новом тысячелетии вегасские команды постоянно появлялись в ABA и, видимо, ставили не на то число и быстро исчезали: Лас-Вегас Слэм, Лас-Вегас Рэттлерс, Лас-Вегас Веном, Лас-Вегас Лайтс, Лас-Вегас Эйсез и Лас-Вегас... эээ... ПРОЛИМс. Как-то так.
Почему переезд в Лас-Вегас может произойти?
Как уже было сказано, город очень сильно хочет себе какую-нибудь франшизу. В НХЛ им отказали, в МЛБ поводили за нос и тоже не дали команду, а НБА своим Матчем Всех Звёзд показала - если хорошо попросите, всё возможно. Сиэтл, Милуоки и, наконец, Сакраменто рассматривались с тех пор как города, готовые отдать свои франшизы на растерзание казиношным нуворишам.
Масла в огонь подливают (или карт на стол подсыпают) сами владельцы Кингз. Джо Малуф заявил в ещё в 2007 году: "Рано или поздно - скорее рано - появится команда НБА в Лас-Вегасе, я в этом уверен. Успех Джерри Тарканяна и его команды Университета Невады в 1990 году сделал Вегас настоящим баскетбольным городом. Это один из последних великих городов США без франшизы, и ему она нужна".
Волноваться по поводу того, что финансовая устойчивать команды в Вегасе будет под угрозой, смешно. Проблемные активы в Вегасе продать легче, чем мультфильм с Леброном Джеймсом. Если у владельца предполагаемых Лас-Вегас Кингз закончатся деньги, он сможет продать её, как казино или отель, другому невадскому царьку. А у самой команды деньги не закончатся точно - развлечений в Лас-Вегасе никогда не бывает много, на баскетбол ходить будут, поскольку это шоу. У хоккея и бейсбола проблем возникло бы больше.
Почему переезд в Лас-Вегас не должен произойти?
Перед городом стоит и обычная проблема для новых команд в баскетболе: нет подходящей арены. Конечно, отстроить её не проблема, но только если бы завтра Кингз сказали: всё, переезжаем, давайте все заявки - стадион в Вегасе выстроить с нуля не успели бы. В том же Канзасе уже есть площадка, и тут НБА может сказать Вегасу: "куда ж ты со свиным рылом да в калашный ряд", то есть совсем без арены претендовать на франшизу, которая съезжает со старого места именно из-за проблем с ареной, нельзя.
Кроме того, что нет арены, вполне может статься, что нет аудитории. Оставим вопрос о конкуренции спорта с азартными играми в Вегасе за скобками; проблема состоит в том, что постоянных жителей в Вегасе немного. Считается, что для успешного развития команды нужно, чтобы 30% фанатов были "коренными", то есть преданными ей и в горе и в радости, а 70% были бы в "бэндвэгоне", то есть непостоянными. Где в Лас-Вегасе сформировать ядро - непонятно. Счётчики, легальные проститутки, владельцы казино и отчаявшиеся игроки на такую роль не подходят.
Контрастируя с вышеупомянутыми словами Джо Малуфа, его брат Джордж Малуф-мл. в том же 2007 году заявил: "Я дам не более 10% на то, что в ближайшие пять лет спортивная команда переедет в Лас-Вегас". Мы пока ещё живём внутри этой пятилетки, так что поверим опытному владельцу казино, уж он-то в ставках разбирается.
Вероятность переезда: 10%
Другие варианты: