Октябрь снова горяч: вводные к плей-офф MLB
На календаре — октябрь, а это значит, что наступил самый захватывающий бейсбольный месяц в году. Аномальная регулярка с градом хоумранов, рекордные серии и исключительно горячие и самобытные команды в плей-офф - в этом году у нас отличные вводные для просмотра осеннего бейсбола.
Бейсбольный болельщик входит в первый в своей жизни октябрь, в котором «Чикаго Кабс» должны защитить титул (конечно, если вам не 108, пока вы читаете эти строки, просто предположу, что это не так). И ни одна команда в нынешнем плей-офф не столкнется с тем прессом, который ощущают сейчас «Вашингтон Нэшналс» и «Лос-Анджелес Доджерс».
«Вашингтон» выиграл Восточный дивизион Национальной лиги в четырех из последних шести сезонов, показал лучший результат во всей MLB в 2012-м, имеет в своих рядах таких ярких звезд бейсбола, как Брайс Харпер и Стивен Страсбург... и по-прежнему не выиграл ни одной серии плей-офф с момента переезда «Монреаль Экспос» в Вашингтон в 2005-м.
«Доджерс» могут похвастаться самой внушительной платежной ведомостью в бейсболе, и этим летом они совершили беспрецедентный рывок в регулярке, начав сезон 31-4, затем 46-8, 56-11 и в один момент имея результат 91-36. За «Доджерс» выступает, по мнению многих, лучших питчер планеты Клейтон Кершоу, с которым они берут уже пятый подряд титул Западного дивизиона Национальной лиги... однако чемпионами MLB «Доджерс» не были уже почти 30 лет, с 1988 года.
Но на самом деле все еще печальней для одной из самых мейнстримовых организаций MLB. Они не просто не побеждали с 1988 года - «Доджерс» даже ни разу не попали в Мировую серию за это время.
«Нэшналс» в нынешнем октябре придется добиваться успеха с тягостными мыслями о том, что это может быть их последний шанс, что чемпионское окно закрывается. Звезды Харпера и Страсбурга не будут сиять вечно, и Харпер станет свободный агентом уже через год. Контракт аутфилдера Джейсона Верта истекает уже этой осенью, да и после восстановления от травмы ноги он выглядел разбитым.
За прошедшие годы в «Вашингтоне» при всех успехах происходили разные вещи — внутренние конфликты, ставшие достоянием общественности (когда Пэйплбон душил Харпера в дагауте), несдержанные обещания - реакция Харпера в марте 2015-го на подписание Шерцера в стиле «Несите мой перстень. Как мы можем проиграть теперь с такой ротацией?». Имеет место и нестабильность в руководстве — менеджер Мэтт Уильямс был уволен два года назад, а контракт нынешнего рулевого Дасти Бейкера истекает уже по окончании сезона, и о продлении пока речи не шло.
Так что весь этот огромный груз давления будет тяготить организации «Вашингтона» и «Доджерс», и немало интересно наблюдать, как Харпер, Кершоу, Шерцер, Пуиг и остальные справятся со своими нервами.
Добро пожаловать в октябрь, месяц самого жесткого, бескомпромиссного и дикого бейсбола.
История против «Доджерс»
Несмотря на финиш с лучшим результатом в MLB и преимущество своего поля на протяжении всего плей-офф, «Доджерс» придется сломать историю, чтобы выиграть — ни одной команде, имевшей серию поражений в 10 и более игр («Доджерс» летом проиграли 11 подряд), не удавалось взять чемпионат. Сомнительный рекорд принадлежит «Янкис-1953», проигравшим 9 подряд в регулярке и победившим все равно в Мировой серии.
Цифры говорят за «Вашингтон»?
Касательно их грядущей дивизионной серии против действующих чемпионов «Кабс» - да: «Вашингтон» выиграл сезонную серию 4-3.
«Вашингтон» и «Доджерс» считаются фаворитами на участие в чемпионской серии Национальной лиги, а их сезонная серия не выявила лучшего — 3-3.
Самые горячие противостояния дивизионных серий: личности
Можете заказывать пиццу уже сейчас: асы Крис Сэйл и Джастин Верландер будут противостоять друг другу в дивизионной серии «Бостона» и «Хьюстона». Поговорим об этом обязательном к просмотру матчапе стартовой игры.
Сэйл и Верландер на протяжении многих лет были соперниками по Центральном дивизиону, а теперь переместились в Восточный и Западный соответственно - «Бостон» получил Сэйла прошлой зимой из «Уайт Сокс» в результате трейда-блокбастера, а уже через полгода Верландер переехал из идущего ко дну «Детройта» в зажиточный «Хьюстон» также благодаря трейду.
В этом сезоне мы уже наблюдали их питчерскую дуэль 10 апреля в Детройте, когда бывший клуб Верландера одолел «Ред Сокс» 2-1. Верландер провел доминирующий матч, но остался без питчерской победы (один незаслуженный ран, три хита, четыре страйкаута и две пробежки за семь иннингов), Сэйлу было засчитано поражение (два заслуженных рана, пять хитов, 10 страйкаутов и одна пробежка за 7 иннингов и 2 аута).
Странный факт: «Ред Сокс» и «Астрос» закончили регулярку 4-матчевой серией в «Бостоне», так что они продолжат свои разборки серией плей-офф и сыграют таким образом минимум 7 матчей подряд друг с другом. Подобного не случалось с 1991 года, когда «Твинс» и «Блу Джейс» сыграли 8 матчей подряд, три в конце регулярки и пять в чемпионской серии, которую выиграли «Твинс» и отправились в Мировую серию вместе с «Атлантой».
Самые горячие противостояние дивизионных серий: команды
Изи: «Кабс» начинают защиту титула «Мировой серии» против привычно мощных, но разочаровывающих «Нэшналс».
Мы уже прошлись выше по болевым моментам предыстории «Вашингтона». «Чикаго» же в этом сезоне не искал легких путей и продолжит испытывать судьбу уже в первой серии плей-офф, где им придется атаковать в первых трех играх против Макса Шерцера, Стивена Страсбурга и Джио Гонсалеса (тоже проводящего сенсационный сезон на горке).
Интрига-бонус: попробует ли Крис Браянт, звезда «Кабс», в свободное от игр время «обработать» Брайса Харпера, чей контракт с «Вашинтоном» истекает осенью 2018-го? Почему бы и нет?
Джастин Верландер уже без ума от «Астрос»
Он помог «Детройту» добраться до «Мировой серии» в 2006-м и привел их к еще одной в 2012 году. Когда «Хьюстон» оформил победу в дивизионе две недели назад, 34-летний Верландер рассказал о полученном за многие годы опыте, об осознании момента: «Это происходит так быстро. Ты можешь забыть об этом в миг. Нужно более полно осознавать происходящее и наслаждаться моментом».
Когда Джастина спросили, насколько сильны нынешние «Астрос», он не только рассказал об их сильных сторонах, но и сравнил с «Детройтом» 2006 и 2012 годов.
«Хьюстон» в этой вариации — одна из лучших команд, которые я видел, против которых играл сам, ну и теперь — за которую я выступал когда-либо. Больше всего будоражит тот факт, что абсолютно каждый игрок в лайнапе способен на постоянной основе бить экстрабазовые хиты, но при этом быть полезным и в мелочах. Ведь все эти мелкие составляющие бейсбола суперважны. Это одна их самых талантливых команд, за которую я выступал».
В Детройте Верландер имел таких звездных одноклубников, как Мигель Кабрера и Виктор Мартинез, но те «Тайгерс» даже и близко не были такими атлетичными, как вся — с первого по девятый номер — линейка отбивания «Астрос».
«В конце концов, цель — победа в Мировой серии. И я пока что был частью нескольких по-настоящему одаренных команд, остановившихся в шаге от главной цели».
Верландер сделал паузу, затем ухмыльнулся и продолжил: «Если мы победим в Мировой серии, тогда я скажу, что «Астрос-2017» - лучшая команда, в которой я когда-либо играл».
Почему «Кливленд» и «Аризона» будут хорошей парой для Мировой серии
Упорные «Кливленд Индианс» установили рекорд Американской лиги, выиграв 22 раза подряд с 24 августа по 15 сентября. Настырные «Аризона Даймондбэкс» взяли 13 игр подряд с 24 августа по 6 сентября. В первый раз в истории бейсбола настолько длинные победные серии шли параллельно, и в заочном тесте на выносливость «Кливленд» оказался лучше.
Кстати, «Индианс» год назад имели 14-матчевую победную серию с 17 июня по 1 июля, и в итоге сезон привел их к участию в Мировой серии, впервые с 1997 года. Тогда «Кливленд» пал только в экстраиннингах решающей седьмой игры против «Кабс».
Долго запрягали, а ехали...
Синдром «отходняка» после Мировой серии — реальная вещь: уже почти 20 лет никому не удавалось взять два чемпионства подряд. С 2000 года, когда «Янкис» сыграли завершающий аккорд своего три-пита.
И если мы получим в Мировой серии-2017 повторение финала-2016 Кливленд-Чикаго, то подобный повторный показ «Осенней классики» случится впервые с 1978 года. Сезоны 1977 и 1978 годов прошли под знаком противостояния «Доджерс» и «Янкис», и оба финала тогда закончились безутешно для Лос-Анджелеса.
В этом году и «Кливленду», и «Кабс» как будто понадобилась целая вечность, чтобы набрать ход. «Индианс» показали лучший результат в MLB после 21 июля (53-15) и заработали лидерство в 16,5 матчей в дивизионе. А перед стартом этого рывка «Кливленд» имел тусклые 48-45, при этом питчерская ротация, считающаяся сейчас самой глубокой среди всех участников плей-офф, тогда, казалось, тянула команду вниз. Апрель стартеры «Индианс» закончили с худшей пропускаемостью в Американской лиге (4,78).
Испытав адреналин Мировой серии и считая себя достойным повторения, бейсболист сам того не хотя почувствует обузой, скучной рутиной эти ранние матчи регулярки в апреле и мае, разогревом перед выступлением хэдлайнера.
«Начало сезона давалось непросто. Это было как будто «Господи, неужели нам придется играть так долго, чтобы заслужить еще один шанс?» - признался питчер «Индианс» Эндрю Миллер.
В итоге «Кливленд» показал лучший бейсбол после Матча звезд с результатом 55-20, тогда как питчерский состав был абсолютно доминирующим в MLB с пропускаемостью 2,78.
Похожая история с «Кабс» - 1 июня они имели результат 25-27 и уступали в дивизионной гонке «Милуоки Брюэрс» и «Сент-Луис Кардиналс». Потом, к Матчу звезд, они все еще спали, имея 43-45 и отставание в 5,5 игр от первого места.
Сейчас? Они стали первыми с 2009 года действующими чемпионами, которым удалось выиграть дивизион на следующий сезон, достигнув отметки в 90 побед. В 2009-м «Филлис» закончили сезон с 93 победами, но повторить забег полностью не смогли — уступили в Мировой серии «Янкис».
Теперь о «засухах»
Как вы уже не раз слышали, прошлогодние «Кабс» прервали 108-летнюю засуху, сняли «проклятие козла Билли» и все в этом роде, выиграв первый чемпионский титул с 1908 года. Что у нас на этот счет в нынешнем году?
«Индианс» в данный момент принадлежит самая длинная засуха: 68 лет без титула. В последний раз они выиграли Мировую серию в 1948 году, одолев «Бостон Брэйвс».
«Нэшиналс» физически не могут иметь самую длинную серию без побед просто потому, что их франшиза играла в «Монреале» под другим названием до 2005 года, но если говорить именно о городе Вашингтоне в бейсболе, то в последний раз клуб из D.C. побеждал в Мировой серии-1924, это были «Вашингтон Синэйторс» Уолтера «Big Train» Джонсона.
«Астрос» вошли в Большие лиги как франшиза расширения в 1962 году и в Мировых сериях пока не побеждали.
«Колорадо Рокис» также были проектом расширения MLB, в 1993 году, и за свою короткую историю не смогли стать чемпионами.
«Миннесота Твинс» не побеждала в Мировых сериях с 1991 года, ведомая тогда менеджером Томом Келли и асом Джеком Моррисом к невероятному седьмому матчу.
«Доджерс», как мы уже отмечали, не приходили к успеху с 1988 года.
С другой стороны — три клуба с более удачным прошлым. «Ред Сокс» расправились с «Проклятием Бамбино» и выиграли целых три Мировых серии с 2004 года, последний раз в 2013-м. «Янкис» побеждали в 2009-м, «Даймондбэкс», одна из самых молодых франшиз MLB — в 2001-м.
Знаковые переходы: Американская лига
«Янкис» добавили в состав стартового питчера Сонни Грэя перед закрытием трансферного окна в июле. «Кливленд» подписал правого филдера Джея Брюса в августе. «Миннесота» «усилилась» в начале июля Бартоло Колоном, подписала Хайме Гарсию и отправила его в Нью-Йорк, а затем обменяла звездного клоузера Брэндона Кинтцлера в «Вашингтон» 31 июля — тогда руководство «Твинс» выбросило белый флаг, не ожидая ничего хорошего от своей команды.
«Бостон» не совершил в течение сезона каких-либо знаковых трейдов (что несвойственно их президенту по бейсбольным операциям Дэйву Домбровски), но несколько важных изменений произошли — посылочка с Пандой (Пабло Сандовалом) отправилась в Сан-Франциско, а из майнор-лиг был вызван новичок-открытие Рафаэль Диверс.
Но главным событием стал, конечно, переход Джастина Верландера в «Хьюстон». В новой команде он завершил сезон с 5 победами и без поражений, пропуская в среднем ошеломляющие 1,06 очка за игру. Отличное усиление, учитывая большой опыт игры Верландера в плей-офф.
«Я встречался с ним в плей-офф, и это было совсем не весело. Это парень, который подавал в двух Мировых сериях и знает, как побеждать», - рассказал аутфилдер «Хьюстона» Джош Реддик. «Классная вещь еще в том, что мы будем играть вместе еще два года».
Знаковые переходы: Национальная лига
«Кабс» усилили ротацию переходом Хосе Кинтаны. «Доджерс» не отставали в дедлайн, обменяв себе Ю Дарвиша. Генеральный менеджер «Вашингтона» Майк Риззо проделал блестящую работу по укреплению буллпена, который был ахиллесовой пятой клуба все эти годы — состав пополнили Кинтцлер, Шон Дулитл и Райан Мэдсон. «Рокис» также добавили глубины буллпену, добавив в состав сабмарин сетап питчера Пэта Нишека, а также стабилизировали позицию кэтчера обменом на Джонатана Лукроя.
Но главным победителем рынка пока видится «Аризона», получившая в свой состав Джей Ди Мартинеса, который просто уничтожает, словно «Хаммер» - бензин в баке, - питчеров соперника после перехода в «Даймондбэкс». Его 16 хоумранов в сентябре стали повторением рекорда Национальной лиги, установленным Ральфом Кинером в 1949 году.
Всего в составе «Аризоны» Мартинес успел выбить 29 хоумеров за 62 игры.
«Получив в состав парня вроде Джей Ди, мы выиграли не только в плане результата на поле — он идеально влился в коллектив. Его первая неделя здесь — было ощущение, будто он с нами весь год играет. На момент этого трейда мы уже знали, что и так должны быть в плей-офф, но в то же время мы следили за впечатляющими результатами «Доджерс», - рассказал питчер «Аризоны» Арчи Брэдли.
После подписания Мартинеса «Аризона» 7 раз выиграла в регулярке у «Доджерс» и проиграла лишь дважды. Имейте в виду.
Разница очков
Если вы в теме, то немного информации о том, с какой разницей очков контендеры закончили чемпионат.
Американская лига: +254 Индианс, +198 Янкис, +196 Астрос, +117 Ред Сокс, +27 Твинс.
Национальная лига: +190 Доджерс, +153 Ди-Бэкс, +147 Нэшиналс, +127 Кабс, +67 Рокис.
Для контекста — клубами с лучшей разницей очков перед прошлым плей-офф были «Кабс» (+252) и «Ред Сокс» (+184). «Индианс», выигравшие в итоге Американскую лигу, были вторыми за «Бостоном» в AL (+101).
Почему (вставьте название любимого клуба) дойдет до конца в этом октябре
«Доджерс»: Эта команда выиграла 91 матч из первых 127, видимо, они должны доминировать, правильно?
«Индианс»: Клубер и Карраско — сложно найти в бейсболе более внушительный дуэт стартовых питчеров, а Франсиско Линдор и Хосе Рамирес поставляют хиты с такой частотой, которой могли бы позавидовать самые успешные продюсеры в шоу-индустрии.
«Астрос»: Верландер и Даллас Кайкел — достойный ответ Клуберу и Карраско, а молодой и атлетичный атакующий состав «Хьюстона» способен выстрелить по-крупному.
«Нэшиналс»: Наконец-то у них есть буллпен, гипотетически способный удержать лидерство в плей-офф. Харпер, Рендон, Зиммерман и Мерфи возглавляют атакующий лайнап, с которым у большинства питчеров возникнут трудности.
«Даймондбэкс»: Можно только пожелать удачи питчерам, которым придется подряд подавать Мартинесу, Полу Голдшмидту и Эй Джей Поллоку. И нельзя недооценивать проведшего прорывной сезон питчера-левшу Робби Рэя — ведь в случае победы в вайлд-кард «Аризона» сыграет с «Доджерс», чей лайнап переполнен левыми бьющими.
«Ред Сокс»: Здесь играет самый беспощадный клоузер в бейсболе, Крэйг Кимбрел, отправивший в страйк аут почти половину встреченных отбивающих (126 страйкаутов в 254 выходах на биту). А аутфилд «Бостона», включающий Эндрю Бенинтенди, Джеки Брэдли и Муки Бетса, - по всем метрикам великолепный аутфилд. Они делают всё — отбивают, защищаются — и выигрывают.
«Кабс»: Только посмотрите — они больше не несут на себе груз этого 108-летнего проклятия. Риззо, Брайант и их товарищи набрали бешеную форму уже по ходу сезона и теперь войдут в плей-офф в легком и непринужденном расположении духа.
«Янкис»: «Бэби-Бомберы» - новые лица легендарной франшизы: Аарон Джадж, Гари Санчес, Грег Берд и компания приготовили свои разрушительной мощи биты и жаждут крови, когда как огненная тройка реливеров Деллин Бетансес, Дэвид Робертсон и Арольдис Чапман не дадут спуску нападению соперников в поздних иннингах.
«Рокис»: Стартовый бьющий Чарли Блэкмон претендует на титул MVP Национальной лиги, отбивая все мячи в поле зрения, а третий базовый Нолан Аренадо дополняет свое хорошее нападение безупречной игрой в инфилде.
«Твинс»: Руководство клуба разочаровалось и «забило» на сезон еще в июле, устроив распродажу, что в свою очередь только сплотило оставшийся наедине с собственными амбициями состав «Твинс». Амбиций оказалось так много, что уже сегодня «Твинс» могут сенсационно оставить за бортом куда более ответственных «Янкис». А дальше — все мы знаем, каким может предстать андердог, почувствовавший запах крови. Шансы «Твинс» кажутся еще больше, учитывая возвращение в лайнап по ходу плей-офф главной звезды Мигеля Сано, пропустившего 38 матчей в августе и сентябре.
Почему у (вставьте название вашего любимого клуба) ничего не получится
«Доджерс»: Во второй половине сезона они как-то выдали отрезок из 16 поражений в 17 матчах, так что, вероятно, «Доджерс» не в лучшей форме? Совершенно точно так можно сказать о мидл реливерах «Лос-Анджелеса». Можно представить нервы болельщиков «Доджерс», если по ходу матча понадобится чья-то помощь между иннингами стартеров и выходом звездного клоузера Кенли Дженсена.
«Индианс»: Лодыжка левого филдера Майкла Брэнтли по-прежнему не в порядке, аутфилдер Брэдли Зиммер выбил из-за перелома руки, и состояние локтя стартового питчера Дэнни Салазара также под вопросом. Ну и Эндрю Миллер — остался ли в прошлом эпизод с тендинитом коленного сустава? Все же в порядке? Или нет?
«Астрос»: Их ротация выглядела бы намного солиднее, если бы Лэнс Маккалерс был полностью здоров и мог закручивать свои сумасшедшие кервболлы без ограничений по иннингам.
«Нэшиналс»: Это же «Нэшиналс»! Они не выигрывают серии плей-офф!
«Даймондбэкс»: Их клоузер — Фернандо Родни.
«Ред Сокс»: Ас ротации Крис Сэйл дебютирует в плей-офф, что вызывало сложности даже у очень больших питчеров, плюс в конце сезона Крис выглядел слегка уставшим. Именитый Дэвид Прайс так и не стал в Бостоне питчером, которому можно безоговорочно доверять, от него ждали большего этим летом.
«Кабс»: Травма подколенного сухожилия Джейка Арриеты по-прежнему дает о себе знать, в чем он недавно сам признался. По его словам, он не может с привычной силой толкаться правой ногой, что сказывается на подачах. Возрастной Джон Лестер провел нестабильный сезон, Джон Лэки — уже сдает и близок к завершению карьеры, так что менеджер «Кабс» Джо Мэддон по-прежнему не уверен с выбором стартового питчера на первую игру. Вероятно, это будет Кайл Хендрикс.
«Янкис»: Луис Северино, один из претендентов на награду лучшему питчеру AL, - ас ротации «Янкис», но в то же время самый молодой ее участник. И тот факт, что Северино провел уже на 30 иннингов больше своего прошлого максимума за сезон, естественно, пугает болельщиков. Можно только гадать, насколько еще ему хватит топлива в этом году, особенно учитывая, что в октябре на стартеров обычно ложится дополнительная нагрузка.
«Рокис»: Как можно вообще победить с ротацией из Джона Грэя, Германа Маркеза, Чеда Беттиса и Тайлера Четвуда?
«Твинс»: Привет, вайлд-кард матч: стартовый питчер от «Миннесоты» Эрвин Сантана имеет 5 поражений в 6 матчах с пропускаемостью 6,43 на новой арене «Янкис».
Расписание старта плей-офф
Вайлд-кард AL: «Янкис» - «Твинс», 4 октября в 3:00 по мск.
Вайлд-кард NL: «Ди-Бэкс» - «Рокис», 5 октября в 3:00 по мск.
Старт первой дивизионной серии AL: «Астрос» - «Ред Сокс», 5 октября в 23:08 по мск.
Старт второй дивизионной серии AL: «Индианс» - Янкис/Твинс, 6 октября в 2:30 по мск.
Старт первой дивизионной серии NL: «Нэшиналс» - «Кабс», 7 октября в 2:30 по мск.
Старт второй дивизионной серии NL: «Доджерс» - Ди-Бэкс/Рокис. 7 октября в 5:30 по мск.
Как обычно, все или почти все игры покажет "Виасат-Спорт".