За кого болеть в Женской НБА? Гид по клубам
В WNBA начались тренировочные кэмпы, баскетболистки усердно готовятся к новому сезону. За кого болеть, если ты только начал смотреть одну из лучших женских лиг по баскетболу в мире? Вопрос сложный, давайте разбираться!
Двенадцать команд с сильнейшими баскетболистками мира. Двенадцать команд с амбициями на чемпионский титул. Двенадцать команд, за которыми хочется наблюдать.
29 апреля начинается новый сезон Женской НБА, поэтому рассказываем вам о клубах лиги в срочном порядке.
«АТЛАНТА ДРИМ»
Достижения: 3-кратный чемпион Восточной конференции;
Ключевой игрок: Энджел Маккотри;
Драфт-2017: Бриттни Сайкс (1 раунд, 7 пик), Джордан Рейнолдс (2 раунд, 7 пик), Одира Чидом (3 раунд, 7 пик).
Еще в далеком 1996 году появилась идея создать новый баскетбольный клуб в Атланте. Американская баскетбольная лига сражалась с только-только появившейся Женской НБА. В рамках АБЛ в том же году начал выступать клуб «Атланта Глори». Однако команде из Атланты было приказано долго жить: АБЛ не выдержала конкуренции с ЖНБА. Последний год существования этой команды был 1998. И десять лет Атланта жила без женского баскетбольного клуба.
В 2007 году появилась идея возобновить существование клуба. «Атланта Хокс» собирала не так много зрителей на своих трибунах, а жители города вдохновились идеей новой спортивной команды – начался сбор подписей, выбор арены (кандидатами были три арены), поиск спонсоров и владельца клуба. В интернете было открыто голосование за выбор названия и цветов клуба. Большинством голосов были выбраны красный, синий и белый цвета. А название «Дрим» стало привлекательным для многих респондентов, связывавших его с Мартином Лютером Кингом (родом из Атланты) и его речью «У меня есть мечта»/«I have a dream». Внимание к «Атланте» было повышено, если не завышено. Даже экстравагантный Дэннис Родман выразил желание стать тренером. Однако боссы нового клуба посчитали, что команде нужен опытный наставник… и ей должна стать именно женщина. Главным тренер и генеральным менеджером команды назначили Мэринелл Медорс. У Медорс был богатый опыт в женском баскетболе уровня WNBA, она работала в «Шарлотт Стинг», «Майами Сол», «Вашингтон Мистикс».
В своем первом сезоне «Атланта Дрим» поставили рекорд лиги по количеству проигранных матчей с Opening Day – 17 кряду. К такой отметки приближались и ранее, но всё ограничивалось 14 «слитых» игр. Сезон-2008 завершился только 4 победами, а процент побед равнялся 11%. Тем не менее, в следующем годы «Атланта» покорила плей-офф, но закончила выступление в первом же раунде. «Дрим» выходила в плей-офф еще шесть раз. В 2010, 2011 и 2013 годы клуб из «Атланты» подбирался к заветному титулу. В 2010-м «Сиэтл» беспардонно обыграл новичка в Финале ЖНБА, завершив серию 3:0. В 2011 и 2013 «Атланты» спотыкалась о чемпионские амбиции «Миннесоты Линкс». Кстати, «Миннесота» без особо труда одолевала своего соперника в «сухой» серии.
Регулярный сезон 2016 года «Атланта» завершила с 17 победами и 17 поражениями. Такое выступление всё-таки обеспечило выход Маккотри и компании в плей-офф. После предсказуемой победы над «Сиэтл Шторм» команде под руководством Майкла Купера предстоял матч на вылет с обескровленным «Чикаго Скай». «Чикаго» остался без своего лидера – Елены Делле Донн – пропустившей остаток сезона из-за операции на большом пальце руки. «Атланта» не смогла выиграть у «Скай» и завершила выступление во втором раунде ПО.
Текущий сезон. У «Атланты» состав никогда нельзя было назвать звездный. Одна Энджел Маккотри вывозила каждый матч, непременно желая стать хай-скорером. Собственно, именно у «Атланты, одной из самых молодых команд лиги, получилось пробиться 7 раз в плей-офф за десятилетнюю историю. Есть ли у «Атланты» шансы в этом году? Безусловно. Именно этот клуб никогда не стоит сбрасывать со счетов.
«ЧИКАГО СКАЙ»
Достижения: чемпион Восточной конференции;
Ключевой игрок: Кэппи Пондектер;
Драфт-2017: Алайна Коутс (1 раунд, 2 пик), Тори Джанкоска (1 раунд, 9 пик), Шантель Осахор (2 раунд, 9 пик), Макайла Эппс (3 раунд, 9 пик).
В 2005 году Дэвид Стерн анонсировал создание женского баскетбольного клуба в Чикаго. Новый клуб «Чикаго Скай» принял участие в сезоне-2006. До 2008 года команда не показывала результата, заканчивая на последних местах Восточной конференции. В этом же 2008-м «Скай» задрафтовал Сильвию Фаулз, которая летом сыграла за сборную США на Олимпийских играх. С баскетболисткой были связаны большие надежды, не оправдавшие себя в её дебютном сезоне. Тогда скаутский отдел обратил внимание на выпускницу «Мэриленда» Кристи Толивер. Толивер зарекомендовала себя как отличного шутера и надежную баскетболистку в критических ситуациях. Толивер провела в клубе два года, но «Чикаго» по-прежнему не радовал своих болельщиков результатами и титулами. В конце 2010 года в клубе наметилась серьезная перезагрузка: были проданы Дюпри и Толивер, а на должность главного тренера назначена Поки Чэтмен.
Чэтмен начала строить совершенно новую команду. В 2013 «Чикаго» выбрал Елену Делле Донн под вторым общим номером на драфте. В новое «Чикаго» перешла Свин Кэш. Делле Донн оправдала надежды своего главного тренера, заполучив Новичка года, и помогла команде пройти в плей-офф. Однако в следующем году всё повторилось, но с более мощным эффектом для команды. «Чикаго» прошел не только в плей-офф, а дошел до финала. В финале клуб встретился с будущим чемпионом «Финикс Меркури». Неудачное выступление в финале не омрачило общего настроения, царившего в команде – большинство игроков получили престижные награды. В 2015 году «Скай» проиграли в первом раунде ПО, но Делле Донн всё равно стала MVP.
В 2016 году «Чикаго» успешно провел регулярный сезон и получил заветную путёвку в еще один плей-офф. Однако после Олимпиады Елена Делле Донн пропустила остаток сезона после операции. «Скай» остался без своего основного лидера, но клуб дошел до полуфинала, в котором проиграл «Спаркс».
Текущий сезон. «Чикаго Скай» остался без опытного тренера Поки Чэтмен, без Елены Делле Донн, но получил несколько хороших пиков и провел грамотную трейд-политику. В команде еще есть ряд первоклассных игроков и перспективная молодежь (два топ-центровых), но для руководства этими игроками нужен грамотный тренер. А с тренером у «Скай» сейчас грандиозные проблемы. «Чикаго» всё еще остается серьезным соперником в Восточной конференции.
«ДАЛЛАС УИНГС»
Достижения: 3-кратный чемпион WNBA, 4-кратный чемпион Восточной конференции (всё – как «Детройт Шок»);
Ключевой игрок: Скайлер Диггинс-Смит;
Драфт-2017: Эвелин Ахотор (1 раунд, 3 пик), Аллиша Грэй (1 раунд, 4 пик), Кайла Дэвис (1 раунд, 10 пик), Брианна Льюис (2 раунд, 11 пик), Cания Чонг (3 раунд, 2 пик).
История «Уингс» начинается не в Далласе, а в «городе моторов», – Детройте. Команда называлась «Шок», по названию автозапчасти (shockabsorber– рус. амортизатор). Такая вот традиция была у детройтских команд. В 1998 году «Детройт Шок» впервые выступила в Женской НБА. Клуб пару раз доходил до стадии плей-офф, проваливая первый раунд. Всё изменилось после прихода на тренерский мостик Билла Лэймбира, проведшего большие изменения в команде. В качестве главного тренера Лэймбир выиграл с «Детройт Шок» три чемпионских титула. В 2009 году агенство Ассошиэйтед Пресс сообщило о переезде команды в город Талсу.
После переезда в Оклахому пять звездных игроков бывшего «Детройт Шок» покинули команду: некоторые баскетболистки подписали контракты с другими клубами лиги, кто-то вовсе уехал играть в Европу. «Талса Шок» в первый сезон на новом месте оказалась №1 аутсайдером лиги. Эта тенденция сохранилась до 2015 года, подпитываясь откровенно нелогичной политикой боссов клуба, а выборы на драфтах не помогли команде за всё время её существования в Талсе. Единственным светлым пятном для команды стала Скайлер Диггинс, которая сумела протащить «Шок» в первый и последний для них плей-офф раунд в 2015-м. В конце концов, осенью 2015 года было объявлено о переезде команды в Техас. Новым городом для команды стал Даллас, команду переименовали в «Даллас Уингс».
В 2016 году команда провела первый сезон в Далласе, имея 11 побед и 23 поражения. «Уингс» не вышли в плей-офф.
Текущий сезон. Команда омолаживается, практически все игроки в ростере – до 25 лет. «Даллас» еще вырастает как клуб, в отличие от гигантов «Миннесоты Линкс» или «Лос-Анджелес Спаркс». Но у «Даллас» великолепная история и традиции: три чемпионских титула времен Детройта. Конкурентоспособность далласской команды ничтожно мала, клуб не подписывает звезд, а Фред Уилльямс хочет побеждать супер-молодой командой (а так в ЖНБА пока что не было). И, вероятнее всего, «Даллас» всё так же останется за пределами зоны плей-офф в этом сезоне.
«КОННЕКТИКУТ САН»
Достижения: 2-кратный чемпион Восточной конференции;
Ключевой игрок: Чини Огвумике;
Драфт-2017: Брионна Джонс (1 раунд, 8 пик), Шайла Купер (2 раунд, 1 пик), Летиция Ромеро (2 раунд, 4 пик), Джессика Дженьюари (3 раунд, 1 пик).
До 2002 году франшиза находилась в Орландо, команда называлась «Орландо Мирэкл». В 2002 году компания «Мохаган Сан» выкупила права на клуб и перевезла его из солнечной Флориды в Коннектикут. С этих пор начинается история «Коннектикут Сан». В Орландо особого интереса к команде со стороны простых зрителей не наблюдалось, да и команда выступала, честно сказать, паршивенько. А вот в Коннектикуте на пару лет всё изменилось. В 2004 и 2005 «Сан» выиграли в Восточной конференции и направились участвовать в плей-офф. Команда даже дошла до финала ЖНБА – в 2004 они проиграли «Сиэтлу, а в 2005 году «Сакраменто».
После 2005 года в команде мельком гостили именитые баскетболистки, при любой удобной возможности вскакивая на ближайший поезд под названием «клубу с серьезными претензиями на титул». В 2012 году команду покинул Майк Тибо, перешедший перестраивать «Вашингтон Мистикс». Тибо руководил командой с 2003 года, как клуб перебрался в Коннектикут. И после Тибо «Сан» погрузились в хаос поражений и намек на постоянную смену тренеров. У Энн Донован ничего не вышло построить на тренерском мостике «Коннектикута» и она оставила команду Курту Миллеру. У Миллера не получилось ровным счетом ничего. «Сан» под руководством Миллера закончила сезон хуже, чем последний сезон с Донован.
Текущий сезон. «Коннектикут Сан», как и «Даллас», как и «Сан-Антонио», имеет большие перспективы в будущем. У команды есть потенциал, отличные и перспективные игроки, которым, впрочем, еще нужно расти до уровня Таурази или, хотя бы, Делле Донн.
«ИНДИАНА ФИВЕР»
Достижения: чемпион ЖНБА, 3-кратный чемпион Восточной конференции;
Ключевой игрок: Кэндис Дюпри;
Драфт-2017: Эрика Макколл (2 раунд, 5 пик), Фейонда Фицжеральд (2 раунд, 8 пик), Ронни Уилльямс (2 раунд, 10 пик), Адрианн Мотли (3 раунд, 8 пик).
В 2000-м «Индиана Фивер» провела свой первый сезон, который завершился для команды неудачно. В следующем году в команду приходит Тамика Кэтчингс, которая станет символом «Индианы» на долгие годы. Однако Кэтчингс стала звездой своей команды не сразу. До 2005 года «Фивер» так и не показала результат, но боссы клуба и тренерский штаб начал искать выход из сложившейся ситуации. Поэтому, начиная с 2005-го, в команду привлекаются новые игроки, способные помочь той же Кэтчингс в развитии потенциала «Индианы».
Но ждать «Индиане» пришлось очень долго. Хоть команда неплохо выступала в регулярном сезоне, то в плей-офф ей откровенно не везло. В 2011 году «Индиана» получила великолепный шанс получить свой первый титул в ЖНБА. Однако «Атланта Дрим» была сильнее в полуфинальной встрече, разрушив все мечты «Фивер».
Всё-таки следующий год стал супер успешным для Кэтчингс и компании. «Миннесота Линкс» была разбита в финале чемпионата, а «Индиана» получила свой первый титул. До следующего шанса заполучить еще один чемпионский трофей «Индиана» шла три года. В 2015-м «Фивер» встретились снова с «Миннесотой» Шерил Рив. Только удача была на стороне «рысей». В 2016 году Тамика Кэтчинг завершила свою профессиональную карьеру, а «Фивер» проиграли в первом раунде плей-офф. Так в «Индиане» началась крупнейшая перестройка за всё существование клуба. Главным тренером назначили Поки Чэтмен, а новой звездой в клубе стала Кэндис Дюпри.
Текущий сезон. «Индиане Фивер» придётся начинать новый сезон без старого лидера Тамики Кэтчингс. Эпоха пост-Кэтчинг начинается прямо на наших глазах. И сейчас стоит большой вопрос: сможет ли «Фивер» жить без Тамики? С Чэтмен, которая мастер перестраивать команды, вопрос должен был бы и отпасть. Но не отпадает. Кэтчинг оставила огромный отпечаток в истории клуба, поэтому «Индиана» пока что не воспринимается без нее. Клубу нужен новый лидер, а Дюпри неплохо годится на эту роль. Но сможет ли она заменить Кэтчингс и привести клуб в плей-офф? Пока это остается непонятным.
«ЛОС-АНДЖЕЛЕС СПАРКС»
Достижения: 3-кратный чемпион ЖНБА;
Ключевой игрок: Кэндис Паркер;
Драфт-2017: Сидни Уэйз (1 раунд, 11 пик), Сэйша Грант-Аллен (3 раунд, 11 пик).
В 1997 году был создан женский баскетбольный клуб «ЛА Спаркс». В 1999-м команда впервые приняла участие в плей-офф, но снискать победы там не удалось. В начале 2000-х годов все команды лиги находились в тени непобедимых «Хьюстон Кометс». Такая же учесть была у «Спаркс». В 2001 году эта традиция себя изжила после победной серии первого раунду против «Кометс». В этом же году «Спаркс» стали чемпионами. В 2002 году команда из Калифорнии повторила свой успех, а Лиза Лесли впервые в ЖНБА сделала данк в матче.
В следующем году «ЛА Спаркс» надеялись повторить успех, сделать three-peat, но планы провалились. С 2003 года клуб погрузился в черную полосу неудач: сначала ушел главный тренер, принесший команде титулы, потом Лиза Лесли пропустила сезон из-за беременности. В 2008 году всё изменилось коренным образом. Была задрафтована Кэндис Паркер, вернулась после серьезной травмы Лиза Лесли, – однако сезон опять не сложился. В 2009 году руководство клуба было серьезно настроено новый титул, но Паркер объявила о своей беременности и пропустила половину сезона. С 2008 года командой руководил Майк Купер, который вместе со «Спаркс» завоевал два первых чемпионства. Но у Купера не удалось вновь достигнуть той высоты, и его сменила Дженнифер Гиллом. Впрочем, у Гиллом вышло сделать даже хуже прежнего, поэтому её полтора года во главе тренерского штаба закончились еще быстрее, чем она предполагала.
В 2012-м в команду приходит Ннемкади Огвумике, в будущем ставшая MVP, и с этого момента начинается отсчет нового «Лос-Анджелес Спаркс». Под руководством Кэрол Росс «Спаркс» успешно проводят два сезона, однако проигрывают полуфинальные серии в плей-офф. Руководство клуба в 2014 году приняло решение поменять Росс на другого специалиста Брайана Аглера. Аглер в 2016-м году завоевал третий чемпионский титул для «Лос-Анджелеса».
Текущий сезон. В прошлом сезоне «Спаркс» феноменально обыграли «Миннесоту» в серии и выиграли долгожданный титул спустя 12 лет. Закономерный успех или неожиданность? С 2012 года «Спаркс» шли к этой победе, скорее, это закономерный успех с долей неожиданной удачи. Победителей не судят, поэтому скептические оценки по поводу чемпионского титула «Лос-Анджелеса» не принято давать. Талант Паркер и Огвумике, плюс Толивер, сделали успех «Спаркс» в 2016-м законным. В этом сезоне, естественно, «Лос-Анджелес» будет совсем другой командой, в отличие от той же «Миннесоты». И ожидать от желто-фиолетовых повторения финальной серии будет глупо.
«НЬЮ-ЙОРК ЛИБЕРТИ»
Достижения: 4-кратный чемпион Восточной конференции;
Ключевой игрок: Тина Чарльз;
Драфт-2017: Линдсей Аллен (2 раунд, 2 пик), Кэй Джеймс (3 раунд, 10 пик).
«Нью-Йорк Либерти» является клубом-основательницей ЖНБА. В первом же сезона клуб вышел в финал лиги, проиграв титул «Кометс». Потом такая же история повторялась в следующих сезонах, только вместо «Кометс» была калифорнийская «Спаркс». Даже талантище Ребекки Лобо не помогло «Либерти» победить «Хьюстон» и «Лос-Анджелес». В 2003 ходу игра лидера «Либерти» Терезы Уизерспун стала ухудшаться и её место в стартовом составе стала всё чаще занимать Бекки Хэммон, которая полностью заменила ту в 2004 году. В 2005 году стартовый центровой команды Тэри Филлпис перешла в «Кометс», а её место заняла Энн Воутерс. Однако Воутерс по ходу сезона получила травму, что негативно сказалось на игре клуба, который проиграл в первом раунде плей-офф «Индиане Фивер».
Сезон 2006 года стал самым худшим в истории «Либерти»: команда одержала всего 11 побед в чемпионате. В начале сезона 2007 года клуб обменял Хэммонд в «Сан-Антонио Силвер Старз» на Джессику Дэвенпорт и выбор в первом раунде драфта 2007 года. Команда также подобрала Джанель Маккарвилл на драфте распределения, проводившегося в результате банкротства «Шарлотт Стинг». Сезон 2007 года Либерти начали с пяти побед, однако затем проиграли семь игр подряд. Несмотря на это, команде удалось в конце сезона выиграть ряд важных встреч и занять последнее место в сетке плей-офф. В полуфинале Восточной конференции в матче против «Детройт Шок» «Либерти» считались аутсайдером. И, несмотря на то, что нью-йоркской команде удалось выиграть первый матч, она проиграла две следующие встречи и вынуждена была закончить участие в пост-сезонных играх.
В 2010 году в клуб приходит Кэппи Пондекстер, которая, впрочем, сильно команде не помогла. В первые два сезона в «Либерти» Пондекстер приводила команду в плей-офф, а потом «Нью-Йорк» стабильно находился в аутсайдерах на самом краю турнирной таблицы. В 2014 году в клуб переходит Тина Чарльз, подарившая новую надежду нью-йоркской команде. «Либерти» еще два раза участвует в пост-сезонных матчах, но неуспешно.
Текущий сезон. Пожалуй, «Нью-Йорк» можно считать одним из самых обделенных клубов в плане отсутствия качественных и опытных баскетболисток задней линии. Их не то, что нет. Их просто-напросто не подписывают, сосредотачиваясь на массивной и тяжелой пятёрке. «Либерти», конечно, серьезный соперник вместе с Тиной Чарльз, но в этом году команда вряд ли впечатлит чем-либо.
«МИННЕСОТА ЛИНКС»
Достижения: 3-кратный чемпион ЖНБА, 5-кратный чемпион Западной конференции;
Ключевой игрок: Майя Мур;
Драфт-2017: Алексис Джонс (1 раунд, 12 пик), Лиза Беркани (2 раунд, 12 пик), Талия Тупея (3 раунд, 12 пик).
Появление женской баскетбольной команды в Миннесоте анонсировали в 1998 году. Свой первый сезон «Линкс» провели в 1999-м под руководством Брайана Аглера. У Аглера не получилось удачно выработать в команде боеспособный коллектив. До прихода Сьюзи МакКоннелл-Серио в 2003 году «Миннесота» ни разу не осуществляла выход в плей-офф. Именно при МакКоннелл «рыси» два года подряд участвовали в пост-сезонных матчах, но проигрывали в полуфинальных встречах Западной конференции. В 2005 году клуб остался без Кэти Смит, которая получила травму и была вынуждена пропустить плей-офф. Таким образом, «Миннесота» осталась и без удачного выступления в ПО. В следующем году в клубе появилась Сеймон Огастус, но положение команды не изменилось. Три последующих года в команде поменялось три тренера. Ни один из них не смог привести клуб в плей-офф, имея в ростере топовых баскетболисток.
В 2010 году в команду приходит Шерил Рив, которая и станет творцом успеха для «Миннесоты». Рив провела свой первый сезон в качестве главного тренера хуже, чем предыдущая тройка наставников. В 2011 году Рив провела великолепную работу с обновлением состава, задрафтовав Майю Мур, и переманив к себе команду отличных баскетболисток из других команд. Три года подряд «Миннесота» становилась победителем конференции, выиграв два титула. В 2015 году Шерил Рив привела свою команду еще к одному чемпионскому титулу. В прошлом сезоне «Линкс» проиграли пятый матч серии «Лос-Анджелесу» в финале ЖНБА.
Текущий сезон. У «Миннесоты» есть всё, чтобы выигрывать финал за финалом. Это и Шерил Рив, пожалуй, лучший тренер в ЖНБА. Это и Огастус, Мур, Фаулз. В сезоне-2017 конкуренция будет чувствоваться еще острее: «Вашингтон» значительно укрепился, «Финикс» всё еще основной конкурент для «Миннесоты». Однако «Линкс», несмотря на титул «Спаркс» в прошлом году, самая сильная команда лиги. Безусловно, «рыси» будут претендовать на чемпионство в этом сезоне.
«ФИНИКС МЕРКУРИ»
Достижения: 3-кратный чемпион ЖНБА, 4-кратный чемпион Западной конференции;
Ключевой игрок: Дайана Таурази;
Драфт-2017: Алексис Принс (3 раунд, 5 пик).
Первые два сезона в ЖНБА «Финикс» выходил в плей-офф, но до завоевания чемпионского титула еще было далеко. До 2003 года «Меркури» находился в самом конце турнирной таблице. Долгие четыре года «Финикс» был главным андердогом лиги, не имея возможности заиметь звездных игроков для усиления команд. В 2004 клуб заполучил Дайану Таурази, которая стала не только главной надеждой в команде, но тут же стала одной из звезд целой ассоциации. Однако сезон-2004 клуб завершил всё так же неудачно.
В последующие сезоны «Финиксу» удалось подписать Пола Уэстхеда, бывшего тренера в НБА, и Кэппи Пондекстер. С 2006 года «Финикс» наконец-то стал показывать результат в лиге с помощью «тройки больших» Пондекстер, Тейлор и Таурази. Под руководством Уэстхеда «Меркури» завоевали свой первый титул в 2007 году. После успешного и победоносного сезона-2007 команда «завалила» 2008 год. Уэстхед покинул расположение клуба, оставив команду на своего ассистента Кори Гэйнса. Однако хоронили Гэйнса и «Финикс» очень рано, потому что в 2009 году клуб опять выиграл чемпионат. Кори Гэйнс руководил командой до 2013 года, приводя её в плей-офф каждый сезон. В 2013-м, с соотношением побед к поражениям 10-11, клуб расторг контракт с Гэйнсом, заменив его на Расса Пэннелла. Пэннелл доработал остаток сезона, но руководство команды не предложило ему остаться в должности главного тренера.
Заполучив еще в 2013-м право первого пика на драфте и Бриттни Грайнер, «Финикс» имел все шансы на титул, но некоторые факторы («Миннесота», смена тренеров) помешали произойти этому события. Тем не менее в следующем сезоне «Финикс Меркури» заключает контракт с австралийским специалистом Софи Бронделло, которая становится главным тренером команды. В первый год на этой должности Бронделло приводит свою команду к новому, третьему по счету, титулу. В 2015-м году «Финикс» снова проигрывает «Миннесоте» в финале чемпионата. В 2016-м году на пути у «Меркури» в финал опять встречается «Миннесота Линкс», которой команда Бронделло проигрывает.
Текущий сезон. У «Финикс» по-прежнему большие амбиции по поводу чемпионата. Клуб является одним из сильнейших в Ассоциации, а Бронделло – одна из опытнейших наставников в мире. «Финиксу» не нужно серьезной перезагрузке, как «Сиэтлу», чтобы достичь зоны плей-офф или пройти в финал, но часики Таурази тикают. Возможно, что этот сезон станет одним из решающих в карьере американки, как члена команды «Меркури».
«САН-АНТОНИО СТАРС»
Достижения: чемпион Западной конференции;
Ключевой игрок: Келси Плам;
Драфт-2017: Келси Плам (1 раунд, 1 пик), Ния Коффи (1 раунд, 5 пик), Шакуила Нунн (3 раунд, 1 пик).
В 1997 году в Юте был создан женский баскетбольный клуб «Юта Старзз» на основе команды АБЛ. «Юта Старзз» является одним из клубов-основателей ЖНБА. «Юта» до 2001 году выступала, как основной аутсайдер лиги. В 2001-м впервые «Старзз» принял участие в плей-офф. Еще успешнее команда выступила в следующем году. 2002 год стал историческим для команды по нескольким аспектам. Во-первых, клуб первый раз в своей истории сыграл в полуфинале плей-офф. Во-вторых, клуб купил владелец «Сан-Антонио Спёрс» и перевез команду из Юты в Техас.
Последующие годы в Сан-Антонио клуб выступал, мягко говоря, плохо. Питер Холт очень долго смотрел на происходящее с женской командой и в 2007 году решил менять всё. В том году был изменен состав практически на 100%. Команду пополнили такие звезды, как Бэкки Хэммон, Рут Райли и Сандора Ирвин. Это позволило «Сан-Антонио Силвер Старс» выйти в полуфинал конференции, где они проиграли «Финиксу». В 2008 году команда дошла до финала ЖНБА, в котором проиграла «Детройту».
С 2009 по 2012 стабильно выходили в плей-офф и стабильно там проигрывали в первых раундах. Собственно, на этом положительная история команды завершена. Сколько бы тренеров не менялось в клубе, это не помогало обрести положительную стабильность в «Сан-Антонио». С 2014 года стремительно стал падать процент выигранных матчей. Команда начала выступать всё хуже и хуже. Благодаря этому «Сан-Антонио» получил право два года подряд выбирать первыми на драфте. Сначала команда заполучила Мо Джефферсон, а в этом году была задрафтована Келси Плам. Именно на Келси Плам возлагаются надежды техасского клуба.
Текущий сезон. У «Сан-Антонио» великолепная возможность создать лучшую и эффективную заднюю линию в лиге, да и вообще играть smallball. Будет ли сделана ставка на это в новом сезоне? Безусловно, просто потому что другого выбора у команды совсем нет. Остается наблюдать за тем, как «Старс» будут творить историю. В своем роде, если клуб выйдет в плей-офф, то это будет историческим событием. И, конечно, стоит ждать от Келси Плам потрясающей игры и Новичка года.
«СИЭТЛ ШТОРМ»
Достижения: 2-кратный чемпион Западной конференции, 2-кратный чемпион ЖНБА;
Ключевой игрок: Сью Бёрд;
Драфт-2017: Алексис Петерсон (2 раунд, 3 пик), Ланайя Монтгомери (3 раунд, 6 пик).
Предшественником «Шторм» была команда из АБЛ «Рэйн». Но команде из Сиэтла повезло больше, чем Атланте, и франшиза продолжила свое существование сразу же после ликвидации АБЛ в ЖНБА. Это случилось в 1998 году. Свой первый сезон клуб провел с показателями 6W-26L, что позволило в следующем году получить первый драфт-пик и задрафтавать автралийку Лорен Джексон. С Джексон сезон по-прежнему не сложился, команде не хватало толкового плеймейкера. В следующем году «Шторм» выбрали под первым номером драфта перспективного разыгрывающего защитника Сью Бёрд из «Коннектикут Хаскис».
Джексон и Бёрд стали олицетворением клуба, принеся в Сиэтл два чемпионских титула в 2004 и 2010. После победоносного 2010 года у «Шторм» начались проблемы. Основные баскетболистки перешли в другие клубы, а Бёрд и Джексон получили травмы во время сезона – «Сиэтл» стал одним из аутсайдеров лиги. Это продлилось до 2015 года: Брайана Аглера позвали тренировать в Лос-Анджелес, его сменила Дженни Бусек. В этом же году «Сиэтл» получил укрепление своему бэккорту в лице Джуэл Лойд, но сезон-2015 оказался всё так же неудачным.
В 2016-м «Шторм» задрафтавали топового проспекта Брианну Стюарт. Однако сезон не предвещал ничего хорошего вплоть до окончания олимпийского перерыва. Команда из Сиэтла сделала невероятный рывок, позволивший выйти в плей-офф. «Шторм» встретился с «Атлантой Дрим» в первом раунде и проиграл матч на вылет.
Текущий сезон. Дженни Бусек занимается самым главным делом – заменой Сью Бёрд, формированием новой связки звезд Стюарт-Лойд. В прошлом сезоне новички действовали великолепно, конечно, это не старая школа в исполнении Джексон и Бёрд, но уже стоит обратить на это внимание. Пока что этим баскетболисткам стоит вырасти в классе, уровне игры, а потом претендовать на выход в плей-офф и титул. Основная задача «Сиэтла» – выйти в плей-офф (а в этом году будет очень сложно).
«ВАШИНГТОН МИСТИКС»
Достижения: – ;
Ключевой игрок: Елена Делле Донн;
Драфт-2017: Шатори Уолкер-Кимбро (1 раунд, 6 пик), Дженни Симмс (2 раунд, 6 пик), Мирен Кракен (3 раунд, 3 пик).
В 1998 «Вашингтон Мистикс» начали выступать в ЖНБА. Первый сезон оказался самым худшим не только в истории клуба, но и в истории лиги (антирекорд до сих пор не побит), с 3W-27L. Ситуация начала меняться к лучшему, когда «Вашингтону» удалось заполучить Шамик Холдсклоу. Холдсклоу на протяжении пяти лет выступала за «Мистикс» и несколько раз выводила свой клуб в стадию плей-офф. Впрочем, столичная команда всегда останавливалась в первом раунде. В 2004 году стали ходить слухи о недовольстве Холдсклоу положением команды. Слухи оказались правдой, ко всему этому, оказалось, что Шамик находится в глубокой депрессии и отказывается выступать за вашингтонскую команду. Руководство клуба сразу же сделала ставку на молодую воспитанницу «Дьюка» Алану Биард. В этом «Вашингтон не прогадал: неожиданно для всех «Мистикс» вышли в плей-офф, но опять же вылетели в первом раунде.
В 2005 году вашингтонскую команду продали компании Lincoln Holdings LCС. Алана Биард еще два года приводила «Мистикс» в плей-офф, но клуб проваливал первый раунд уже по традиции. Биард весьма положительно повлияла на результаты регулярных сезонов – «Мистикс» заканчивали их с 50% побед. В 2008 году «Вашингтон» заполучил еще одного перспективного игрока, Кристал Лэнгхорн. Но проблемы всё еще преследовали клуб. Руководство сменило 11 тренеров за 10 лет, что, естественно, негативно сказывалось на перспективах клуба.
В 2010 у клуба появился ряд топ-игроков, в том числе, Линдсей Хардинг и Кэти Смит. Команда успешно выступила в регулярном сезоне, но провалилась в ПО (опять!). Следующий сезон обещал быть еще более успешным, но здесь сыграла свою роль недальновидность боссов клуба. Генеральным менеджер и главный тренер не подписали свои контракты в назначенный срок, поэтому ГМ и рулевым команды поставили ассистента бывшего главного тренера. Такие изменения в команде не понравились баскетболистками и они отказались от дальнейшего выступления за «Вашингтон»: Хардинг перешла в «Атланту», а Смит в «Сиэтл».
В 2013 году началась новая веха в истории команды: Майк Тибо стал главным тренером. Тибо успел подписать бельгийку Эмму Мессиман, Тайлер Хилл. Но даже с такими игроками у Тибо не получалось построить боеспособный коллектив, поэтому в 2016 году было сделано предложение о переходе Елене Делле Донн и Кристи Толивер. Обе – согласились.
Текущий сезон. Из аутсайдеров – в лидеры. Именно так можно описать нынешнюю команду Майка Тибо. В 2016 году у «Мистикс» не было шансов выйти в зону плей-офф, в этом году клуб имеет невероятно большие шансы впервые дойти до финала ЖНБА. У Тибо в распоряжении первоклассные баскетболистки и теперь всё будет зависеть от его тренерского таланта.