Сколько взвесить в фунтах?
Доброго времени суток, уважаемые любители рестлинга. Первое пришествие дивизиона полутяжеловесов состоялось в начале нулевых и продлилось шесть лет. За это время техничные и одарённые рестлеры мидкарда рубились друг с другом за право носить престижный титул, пока всё это не скатилось в какую-то заунывную дичь, о чём свидетельствует чемпионство Хорнсвоггла, как последнего полутяжа в той истории. В 2016 году WWE решили перезапустить целиком бренд "Дивизион полутяжеловесов", и что из этого получилось, я сейчас и расскажу.
Всё началось с анонсирования турнира полутяжеловесов с системой выбывания. На это соревнование были приглашены 32 рестлера со всего мира, для чего WWE прошлись по многим инди-федерациям, отбирая действительно классных рестлеров. В этот список вошли как малоизвестные атлеты, так и звёзды мирового рестлинга с множеством регалий за спиной. Главным критерием был определённый вес участника и его желание показать лучшие качества на ринге.
После запуска турнира стало известно, что WWE решили расширить первоначальную идею и провозгласили о создании отдельного дивизиона полутяжей, которые будут выступать в постоянном составе на RAW. Также победителю турнира вручили обновлённый титул Чемпиона полутяжеловесов, и первым обладателем пояса стал филиппинец ТиДжей Пёркинс, который смог одолеть мексиканца Гранд Металика в финале турнира.
Как и было обещано, весь дивизион переехал на красный еженедельник, где они и начали выступать на постоянно основе. Естественно, не все участники турнира подписали контракты с WWE, а предпочли продолжить путешествие в менее раскрученных федерациях, но всё же дивизион получился очень крепким. И вот по прошествии трёх месяцев можно делать первые выводы, и они, к сожалению, пока неутешительные.
Первыми серьёзными осечками стали чемпионы дивизиона - главной проблемой ТиДжей Пёркинса была и остаётся абсолютно нечемпионская внешность, а также абсолютная неспособность на контакт со зрителями. Публика вообще не реагирует на филиппинца, и когда WWE это поняли, то быстро отдали титул второму и ныне действующему чемпиону Брайану Кендрику. Безусловно, этот эгоистичный Апполон знаком зрителям куда лучше, и очень хорошо говорит на микрофоне, но он постарел, и это стало сразу бросаться в глаза, из-за чего чемпионские матчи получали более низкие оценки, нежели обычные разогревочные бои на PPV.
Всё это время их противостояние вызывало откровенную зевоту, что не смогли даже исправить нотки личностного противостояния, так как эти рестлеры действительно дружат вне ринга. Лишь в последнее время Пёркинса отвели от пояса, и на его место поставили более дружелюбного и заводного Суонна. Вообще, проблема безликости персонажей касается почти всех представителей дивизиона, так как никто не знает, что это за люди, как их различать и откуда они взялись, а WWE не особо спешат раскрывать их личности, надеясь, что те лишь действиями на ринге смогут завоевать любовь публики.
Второй главной проблемой дивизиона стал несерьёзный подход со стороны букеров к выделяемому им времени. На еженедельниках им дают регулярно время на командные поединки и короткие сегменты, но за это время мы видим лишь рестлинг ради рестлинга. Практически никаких отборочных матчей за претендентство на титул, никаких идей за сохранение своей задницы в дивизионе - всё это напоминает наш футбол, где тебе гарантировано место, и ты его отрабатываешь, не особо заботясь о своём прогрессе. К тому же, многих атлетов представят публике ещё позже, так как они до сих пор отрабатывают контракты и последние матчи в независимых промоушенах.
Радует тот факт, что WWE не забили на проблему, а пытаются её решить. Сначала они стали регулярно ставить командные поединки "Дивизионщиков" на пре-шоу своих PPV, отчего разогревочный час очень выиграл, получив лучшие поединки за последние годы. Плюс совсем скоро на Network'e будет запущено специальное еженедельное часовое шоу "205", в котором, наконец-то, станут рассказывать, что это за прыгучие фрукты, и почему мы обязаны их полюбить. В качестве громкого анонса на первый выпуск был назначен титульный бой между Брайаном Кендриком и Рич Суонном.
В заключение скажу, что этот дивизион собрал на себя одну из самых неоднозначных реакций со стороны публики. Кто-то считает, что рестлеры обязательно станут тем свежим глотком свежего воздуха в затхлом болоте привычного ростера. Другие считают, что эта игрушка совсем скоро надоест Винсу, и он прикроет лавочку, которая явно пока не окупает вложенных средств. Третьи, и я в том числе, просто ждут хорошего рестлинга, который никогда не будет лишним. Ведь если просто посмотреть нарезки инди-матчей участников дивизиона, то становится ясно, что WWE, как всегда, не используют и 30% от потенциала, что заложен в каждом из них. Любите рестлинг, как искусство и как спорт. До новых встреч.