Сегодня исполняется 37 лет Хабибулину
Сегодня исполняется 37 лет голкиперу «Эдмонтона» Николаю Хабибулину.
Уже в пятнадцать лет Хабибулин появился в составе свердловского «Автомобилиста». Большой игровой практики у него не было, однако руководители ЦСКА все же обратили на юное дарование свое внимание, и в 1990 году Николай переехал в Москву. Поначалу ему приходилось больше времени проводить на скамейке, но в сезоне-1993/94 он смог заявить о себе в полный голос. Надолго в России Николай, впрочем, не задержался: проведя 12 игр за загадочных «Русских Пингвинов» бродячую команду ИХЛ Хабибулин отправился в «Виннипег». Клуб из провинции Манитоба задрафтовал его за два года до этого под смехотворным для таланта Николая 204-м номером.
Первую половину сезона-1994/95 Николай отыграл в фарм-клубе из Спрингфилда, затем попал в основную команду, но его прогресс на некоторое время прервал четырехмесячный локаут. Продолжал Николай оставаться основным стражем ворот и тогда, когда клуб переехал из Канады в Аризону, превратившись в «Финикс Койотс».
В сезоне-1999/00 у Хабибулина произошел тяжелый конфликт с руководством, не желавшим подписывать с ним более достойный контракт. В итоге он так и не провел ни одного матча НХЛ за полтора года, успев лишь за это время стать самым ценным игроком ИХЛ в составе «Лонг Бич Айс Догс». 6 марта 2001 «Финикс» наконец отправил мятежного вратаря по обмену в «Тампу», получив взамен Руслана Зайнуллина, Майка Джонсона, Пола Мару и выбор на драфте.
Во флоридском клубе дела у Хабибулина немедленно пошли на поправку. В сезоне-2001/02 он стал одним из лучших вратарей лиги, добился права играть в Матче всех звезд и в отведенном ему периоде отбил 20 бросков из 20 до этого в истории НХЛ такое удавалось лишь троим вратарям. Николай продолжил отменно играть и в последующих сезонах, а в 2004 году завоевал в составе «Тампы» Кубок Стэнли.
Флоридские достижения Хабибулина остановил локаут, во время которого он играл в «Ак Барсе». Несмотря на то, что Николай пропускал всего лишь 1,65 шайбы за матч, главный татарский клуб остался вовсе без медалей. После подписания соглашения между НХЛ и игроками Хабибулин оказался свободным агентом. Его внушительный контракт, впрочем, смогли потянуть в «Чикаго», где голкиперу предложили 27 миллионов долларов в течение 4 лет. В сезоне-2009/10 он перешел в «Эдмонтон».
Подробнее о карьере Хабибулина можно прочитать на странице его досье в энциклопедии Sports.ru.