Точка перелома

Вчера на стадионе "Црвена Звезда" в Белграде сборная России сумела вырвать победу в принципиальном матче с югославами. Единственный гол, принесший россиянам важные три очка, был забит на 72-й минуте. До этого момента команда Олега Романцева не имела ни одной реальной возможности для взятия ворот, а на своей половине поля позволяли сопернику слишком многое. Тем не менее, набрав после пяти игр тринадцать очков, Россия стала безоговорочным фаворитом первой отборочной группы чемпионата мира 2002 года.

Ролан Гусев проходит по правому флангу, освобождается от опеки защитника и простреливает в штрафную на высоте чуть более полуметра. Из-за спины игроков обороны на высоте полета мяча вылетает Владимир Бесчастных и переправляет мяч в сетку. Ликованию футболистов и тренеров сборной России нет предела.

Ведь еще пару минут назад с тренерской скамейки россиян неслись призывы играть повнимательнее, когда в аналогичной ситуации югославы расстреливали Руслана Нигматуллина. Причем подобные "расстрелы" выглядели по игре абсолютно логичными. Российские защитники то и дело не успевали за юркими нападающими хозяев поля, и если бы не надежность Нигматуллина... Впрочем, хорошо то, что хорошо заканчивается.

Выбирая из усеченного травмами до минимума списка кандидатов в состав, Романцев угадал дважды. Когда поставил в ворота Нигматуллина и когда оставил в запасе Бесчастных. Вышедший с стартовом составе новобранец сборной Андрей Федьков, чей дебют ожидался с особым интересом, оказался полностью перекрыт югославскими защитниками. В итоге за полтора тайма сборная России создавала всего два полумомента: в обоих на ударную позицию выходил Егор Титов, но оба раза распоряжался мячом не самым лучшим образом. Югославы тем временем создавали все новые и новые проблемы российским защитникам, явно не поспевавшим за ними.

Все изменилось в одно мгновение. За двадцать минут до конца матча стало ясно, что возрастные югославы начали уставать. Порог терпения пришелся на 72-ю минуту. После этого на поле фактически осталась одна команда. Уже россияне беспрепятственно проходили в чужую штрафную, уже они контролировали игру, а хозяева, похоже, мечтали только о финальном свистке.

Победа, в возможность которой верили лишь отчаянные оптимисты состоялась. Россия теперь опережает ближайших конкурентов на пять очков и имеет домашнюю игру со сборной Югославии (2 июня) в запасе. Чемпионат мира 2002 года стал намного ближе.