Чешский Деноминатор

Ничто не вечно под луной: и вот уже легендарный вратарь Баффало Сэйбрз Доминик Гашек подумывает о завершении своей блестящей спортивной карьеры. Но всё дело в том, что Доминатор жаждет уйти на покой только на высокой ноте. Зимняя Олимпиада 2002-го года в Солт-Лейк Сити (штат Юта) и очередные золотые медали сборной Чехии чем не идеальный сценарий для выхода на пенсию?
В Праге хоккейные функционеры на днях огласили список из восьми легионеров, которые в будущем году составят костяк олимпийской сборной. Защищать золото образца 1998-го года, по мнению чехов, должны Яромир Ягр и Мартин Страка (Питтсбург), Патрик Элиаш и Петер Сикора (Нью-Джерси), Мартин Ручински (Монреаль), Милан Хейдук (Колорадо), автор единственного гола в том памятном финале Петр Свобода (Тампа-Бэй) и, конечно, сам Доминик Гашек. Впрочем, вратарь пока не торопится с ответом.

Я сегодня не могу загадывать на год вперёд, - охотно объясняет свою позицию общительный чех. Но я никогда и не говорил, что не поеду в Солт-Лейк Сити: если у меня будет такая возможность, я обязательно сыграю на олимпийском турнире. Ну а если окажется, что не судьба, у меня всегда найдутся достойные сменщики. Например, Роман Турек из Сент-Луис Блюз или Роман Чекманек из Филадельфии. Так что, за надёжность наших ворот можете быть всегда спокойны.

Если Гашек по окончанию этого сезона официально завершит свою карьеру, но зимой 2002-го года выйдет на лёд олимпийского катка, то этим создаст поистине уникальный прецендент, схожий, разве что, с чудесным возвращением в НХЛ самого Марио Лемье. Впрочем, 36-летний чех всегда был неповторим и оригинален: он мог отразить все пять буллитов в полуфинале Олимпиады, а мог и пропустить шайбу между щитков чуть ли не от красной линии. А эти необъяснимые вспышки гнева, когда Доминика по ходу игры могла вывести из себя любая мелочь? А неповторимый вратарский стиль баттерфляй? Доминатор, словно заправский акробат, совершал невообразимые кульбиты на льду, отбивая сильно пущенные каучуковые диски любой частью тела и амуниции. Гашек сама эксцентричность, но попробуйте назвать фамилию другого кандидата на звание лучшего вратаря 90-х: боюсь, что вас засмеют не только в чешском городке Пардубицы, где родился и вырос легендарный хоккеист. Одни только факты: Гашек 5-кратный обладатель титула лучшего вратаря НХЛ (Везина Трофи), 2 раза его признавали самым ценным игроком регулярного чемпионата Лиги (Харт Трофи). А болельщики вообще без ума от игры Доминатора: по результатам ежегодных опросов, посвящённых формированию сборных команд на матч Всех Звёзд, чех 5 раз собирал больше всех голосов и уверенно попадал в стартовую шестёрку этого яркого заокеанского шоу. Можно ещё вспомнить, как весной 1999-го года чех чуть ли не в одиночку вытащил свой не хватающий с небес звёзд, но очень организованный Баффало в финал плей-офф: Клинки тогда зачехлили клюшки только в шестом матче серии, а Гашек был как никогда близок к завоеванию долгожданного Кубка Стэнли.

Честно говоря, Доминик планировал завершить карьеру ещё после сезона 1999-2000 г.г., но хроническая травма паха вновь дала о себе знать: голкипер провёл в том первенстве лишь 35 матчей - так мало встреч за сезон он не проводил с тех пор, как в 1992-м году перешёл из Чикаго в Баффало. Честолюбивый вратарь просто физически не мог повесить коньки на гвоздь при таких унылых обстоятельствах. Гашек решил отложить исполнение лебединой песни на более поздние сроки. Но вот на какие именно? Дотошные журналисты даже клещами не могут вытащить из чеха какой-либо конкретной даты.
Я ещё сам не знаю, когда всё это будет, - обстоятельно и доходчиво разъясняет Гашек. Закончится сезон, и я обсужу этот вопрос с женой, с боссами Баффало, с одноклубниками. Только после этого я приму окончательное решение. А сегодня я думаю только об игре: очень хочу, чтобы Клинки попали в плей-офф и достойно там выступили.

Говорить о том, что стареющий Гашек теряет в мастерстве и своих физических кондициях, мягко говоря, несколько преждевременно: голкипер всё также надёжен и уверен в себе. Команда с Домиником в воротах чаще выигрывает, чем проигрывает (18 побед против 16 поражений), а сам Доминатор пропускает в среднем по 2,24 шайбы за матч. Но проблема состоит в другом: у вратаря слишком большой личный контракт (7 миллионов долларов), а в Баффало за мощной спиной чеха уже появилась новая поросль талантливых и способных стражей ворот. Generation Next - 23-летний Мартин Бирон и 21-летний финн Мика Норонен страстно хотят сделать себе громкое имя в НХЛ и получать гораздо больше игрового времени. Ещё одно обстоятельство: в своё время Гашек отказался дополнить свой личный контракт пунктом о неприкасаемости - в этом случае боссы Клинков не могли бы ни при каких обстоятельствах обменять вратаря в другой клуб. В свете вышесказанного, Доминик в эти дни является чуть ли не главным героем всех трейдовых слухов. Куда только его не сватают! Рейнджерс, Торонто, Филадельфия, Колорадо, Даллас - все эти клубы способны потянуть высокие гонорары хоккеиста Список можно продолжить, но есть только две команды, которые действительно нуждаются в надёжном и опытном страже ворот: Детройт Ред Уингз и Лос-Анджелес Кингз. Если Гашек герой и кумир всего Баффало, - и покинет обжитое место, то окажется, скорее всего, именно в Мичигане или Калифорнии.

Я никогда не просил у руководства клуба обменять меня, - опровергает очередные слухи Гашек. Я хочу остаться в Баффало, я верю, что у нас просто отличная команда. Мы по-прежнему способны на многое.

Ещё один нюанс: Доминик играл бы в этом сезоне на порядок надёжнее, если бы вместе с ним выходил на лёд бывший капитан, а ныне главный забастовщик команды Майкл Пека. Жёсткий и мобильный форвард, явно тяготеющий к игре в обороне, перед этим сезоном не нашёл понимания у боссов клуба по финансовому вопросу своего контракта. Всё просто и банально, но нашла коса на камень: Пека пропустил уже больше половины сезона, а конца конфликту пока не видно.
Я очень расстроен, что Пека не с нами, - говорит Гашек. Я очень хочу, чтобы Майкл вернулся в команду и снова успешно расчищал от соперников пятачок перед моими воротами. Не сомневаюсь, что с Пекой в составе мы бы набрали на 6-10 очков больше, чем имеем теперь. Возможно, мы бы даже занимали первое место в своём дивизионе.

Тем не менее, и без друга Пеки голкипер Гашек продолжает радовать болельщиков своей уверенной игрой. Обычно говорят, что вратарь это половина команды. Но к Гашеку эта метафора применима лишь отчасти: чех душа команды, её символ, если хотите. И можно не сомневаться: если Баффало рискнёт распрощаться со своим вратарём, у полевых игроков обязательно пропадёт та существующая железная уверенность в надёжности последнего рубежа клуба. Проще говоря, если на хороших голкиперов надеются, то в Гашека просто верят. Этакая хоккейная религия жителей городка, расположенного близ озера Эри.

Но неизбежное когда-нибудь должно произойти: рано или поздно, Гашек уйдет в отставку. Чем же он займётся в этой обычной, рутинной жизни?

Говорю совершенно точно: я не буду тренером. Ни за что! сразу отрезает Гашек. Возможно, займусь бизнесом или благотворительностью. Но снова каждый день приходить на каток, уже в роли тренера или менеджера клуба не для меня.

Да уж, вспоминая Олимпиаду в Нагано, даже страшно себе представить, что будет с нашими любителями хоккея, если (а) в финале снова встретятся сборные России и Чехии и (б) невероятный Гашек (тренер или вратарь не важно) опять приведёт свою национальную команду к настоящему триумфу. Уже не Доминатор, а Деноминатор: так ловко этот чех умеет превращать кажущееся столь близким золото, в серебро.

Тем не менее, обыграть сильного соперника вдвойне приятно: Доминик, приезжайте в Солт-Лейк Сити, сборная России нуждается в реванше!