НБА. Кеон Кларк будет играть в "Сакраменто Кингз"

Когда три недели назад Кеон Кларк стал свободным от обязательств перед 'Торонто Рэпторз', он мог бы перейти в практически любую команду НБА, поэтому он остановил свой выбор на победителе. Кларк, форвард ростом 211 см, чьи акробатические блок-шоты и данки не раз делали его героем видеороликов, подписал однолетний контракт с клубом 'Сакраменто Кингз' стоимостью 4.5 миллиона долларов.

По словам агента Кларка, Джима Морэ, в контракте предусмотрена возможность его продления еще на один год.Кларк стал неограниченно свободным агентом в прошлом месяце, когда руководство 'Торонто Рэпторз', испугавшись превышения лимита по уплате налога на предметы роскоши, не стало возобновлять отношения с игроком.
Неожиданная свобода Кларка стала причиной трехнедельного дерби, в течение которого телефон Морэ не переставал звонить. 'Умение побеждать - вот к чему все это сводится' -- сказал Кларк на конференции в 'Арко Арена', где он показал свою новую бело-фиолетовую майку с номером 7. 'Не думаю, что свободному агенту часто предоставляется возможность перейти из хорошей команды в лучшую.'

'Я был удивлен, что мне придется покинуть Торонто по окончании сезона. Но я рад переходу в команду, у которой больше шансов выиграть чемпионат.' Кларк добавляет больше возможностей 'Кингз' победить трехкратного чемпиона НБА 'Лос-Анджелес Лэйкерз' с Шакилом О'Нилом. Кларк не будет выходить в старте, что и не очень его волнует. Но он будет играть на передней линии вместе с Крисом Уэббером, Владэ Дивацом и Скоттом Поллардом.

Прошедший сезон Кларк провел в составе 'Торонто', набирая в среднем 11.3 очка, 7.4 подбора и делая больше всего в команде блок-шотов - 1.5. Он провел свои первые два сезона в НБА в 'Денвере' после того, как 'Орландо' выбрали его на драфте 1998 г. под общим 13-ым номером и обменяли в 'Наггетс'. 'Вы увидите, что его игра и стиль нашей игры созданы друг для друга' --сказал президент по баскетбольным операциям клуба 'Кингз' Джефф Петри.

Атлетичный форвард с феноменальной прыгучестью и мощной игрой в защите был одним из наиболее желанных игроков на рынке этим летом. Но введение налога на предметы роскоши и дело о хранении Кларком марихуаны, возможно, отпугнули некоторых потенциальных покупателей. В прошлом сезоне Кларк получал 2 миллиона долларов, и если бы не возникшая ситуация, 'Торонто' бы предложили ему 3 миллиона. За его блоки и данки Кларк стал одним из самых популярных в Торонто игроков.

Способности Кларка накрывать броски и подбирать должны укрепить наиболее слабые моменты в игре 'Кингз', которые закончили регулярный сезон с лучшим в НБА показателем побед и поражений и впервые выиграли титул победителей Тихоокеанского дивизиона. Конечно, при весе в 100 кг, Кларк, вероятно, слишком худой, чтобы защищаться против Шакила один-на-один. Хотя, вряд ли он будет делать это в одиночку. 'Не думаю, чтобы кто-нибудь мог прикрыть Шакила' -- сказал Кларк. 'Это похоже на попытку сдвинуть рефрижератор со всеми продуктами в нем'. 'Кингз' проиграли 'Лейкерс' в финале Западной конференции, растянув серию до овертайма в седьмой игре. Интересно, что 'Лэйкерз' запрашивали о том, свободен ли Кларк, но уже после того, как Кеон был продан в 'Сакраменто'.