ЧМ-2002 (отбор). Ситуация в пятой европейской группе
Первой европейской сборной квалифицировавшейся на чемпионат мира стала сборная Польши. Выиграв у команды Норвегии со счетом 3:0, поляки стали недосягаемыми для конкурентов. У них за два тура до конца отборочного турнира стало 20 очков, а идущие вторыми украинцы после победы в Минске имеют в своем активе 13 очков. Последний раз сборная Польши (двукратный третий призер мировых чемпионатов в 1974 и 1982 годах) участвовала в финальном турнире в Мексике в 1986 году.
Центральный в борьбе за второе место матч прошел в Минске, где украинцы переиграли хозяев поля со счетом 2:0. Оба гола забил Андрей Шевченко. Первый - красивым ударом с разворота в девятку ворот Хомутовского, а второй дальним ударом, в результате которого мяч рикошетом от защитника попал сначала в штангу, а затем в ворота.
Главный тренер сборной Белоруссии Эдуар Малофеев, как всегда, был эмоционален на послематчевой пресс-конференции: Мне стыдно сидеть здесь, мне стыдно за игру моей сборной. По моему, у нас сегодня на поле было лишь девять футболистов. Я думаю плохую игру за сборную можно прировнять к предательству. Наши звезды не следовали игровой дисциплине. Во время перерыва Хацкевич сказал мне, что играет за сборную последний раз. На вопрос, почему были заменены и Хацкевич, и Белькевич, Малофеев ответил, что оба они сыграли ниже своих возможностей: Хацкевич просто играл как защитник, не участвуя в организации атак.
Положение команд на 1 сентября.
| И | В | Н | П | М | О | ||
| 1 | Польша | 8 | 6 | 2 | 0 | 19-6 | 20 |
| 2 | Украина | 8 | 3 | 4 | 1 | 9-7 | 13 |
| 3 | Белоруссия | 8 | 3 | 3 | 2 | 8-9 | 12 |
| 4 | Уэльс | 8 | 0 | 6 | 2 | 7-9 | 6 |
| 5 | Армения | 8 | 0 | 5 | 3 | 6-12 | 5 |
| 6 | Норвегия | 8 | 0 | 4 | 4 | 5-11 | 4 |
Оставшиеся матчи:
5 сентября
УКРАИНА АРМЕНИЯ
БЕЛОРУССИЯ ПОЛЬША
НОРВЕГИЯ УЭЛЬС
6 октября
УЭЛЬС БЕЛОРУССИЯ
АРМЕНИЯ НОРВЕГИЯ
ПОЛЬША УКРАИНА